La asfixia o atragantamiento es una de las causas mas comunes de lesiones en ninos entre 6 meses y 3 anos de edad.
Es por eso que hay ciertos alimentos -como los frutos secos o aquellos que tengan hueso, como las aceitunas- que se recomienda no ofrecer hasta que tengan cuatro anos de edad, pues son la primera causa de atragantamiento en ninos. De igual manera, se recomienda no dar a los ninos menores de tres anos ningún alimento duro o que no se deshaga bien como trozos de zanahoria cruda o manzana (mejor darla en compota o asada).
Por que son peligrosas las salchichas para los ninos pequenos
Según una revision de estudios, los perritos calientes, y en especial la salchichas, al ser blandas y no deshacerse con la saliva, son alimentos que pueden causar atragantamiento si se atascan en la via aerea. De hecho, en ese pais se comen mucho y es una de las causas de muerte mas comunes en ninos pequenos.
Los perritos calientes comparten las caracteristicas fisicas descritas anteriormente para los juguetes de alto riesgo. Son cilindricos, del tamano de las vias respiratorias y compresibles, lo que permite que se atasquen firmemente en la hipofaringe de un nino y ocluyan completamente las vias respiratorias.
Otros alimentos de alto riesgo son los caramelos y dulces duros, los cacahuetes y frutos secos, las semillas, las uvas enteras, las zanahorias crudas, las manzanas, las palomitas de maiz, los trozos de mantequilla de cacahuete, los malvaviscos (o “nubes”) y el chicle. Muchos de estos alimentos, como los caramelos redondos, las uvas, los malvaviscos y la carne/salchichas, comparten las mismas caracteristicas fisicas de alto riesgo que crean tapones eficaces para la via aerea infantil.
Al ser un alimento considerado blando o suave, podemos creer que las salchichas son un alimento seguro para los ninos, pero justamente por eso, es posible que ellos no las mastiquen bien o lo suficiente y entonces se queden atascadas al momento de pasar por la garganta.
Cuando se ofrecen pedazos tanto de salchichas como de carne a los ninos, debemos darselas cortadas en trozos pequenos, pero un error que solemos cometer los padres (mas por costumbre que por otra cosa), es cortar las salchichas solamente en rodajas.
El problema al hacer esto, es que los trozos continúan manteniendo la forma cilindrica y esto podria obstruir la traquea de un nino, como lo vimos hace un tiempo cuando un pequeno de 5 anos se atraganto con una uva al no estar cortada en trozos mas pequenos.
Que puedes hacer para evitar que tus hijos se atraganten con las salchichas
Lo que deberemos hacer para que nuestros hijos no corran un mayor riesgo de atragantamiento al comer salchichas, es cortarlas a lo largo, en lugar de hacerlo en rodajas a lo ancho, y despues cortar esas dos tiras para que nos queden los pedazos de salchicha como media rodaja. Incluso si son pequenos podemos cortarlas aún mas pequenas.
Pero ademas de ofrecerselas en un tamano que reduzca el riesgo de asfixiarse al comerlas, debemos vigilar que los ninos coman tranquilos y sin prisas. Como con cualquier alimento, se debe evitar que brinquen, corran o hablen mientras estan comiendo.
¿Tan peligrosas son las salchichas?
Una salchicha no tiene mayor riesgo de asfixia que cualquier otro alimento que puede obstruir la traquea de un nino, como puede ser una uva o una almendra. De hecho en Espana, es mas frecuente la asfixia en ninos causada por frutos secos. Por tanto, no hay que dejar de comerlas pero si cortarlas adecuadamente, y controlar siempre al nino mientras come, tanto salchichas como cualquier otro alimento.
Si el nino se atraganta, se recomienda que tosa para expulsar el trozo que esta obstruyendo la traquea. Si no es asi, habria que aplicar la maniobra de Heimlich.
Personalmente, evito que mi hija de tres anos coma salchichas, pues ademas del posible riesgo de asfixia que existe, es un alimento muy procesado, y hace algunos anos la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) publico un informe en el que aparecia las carne procesada como carcinogena para los humanos. Ahora bien, esto no quiere decir que si nuestro hijo se come una salchicha tendra cancer, pues se referia a que esto ocurria cuando se consumian en exceso.