Para tu bebe, el vientre materno es una especie de gimnasio donde, semana tras semana, desarrolla las capacidades que le permitiran descubrir el mundo y comunicarse contigo.
Según algunos estudiosos de la psicologia prenatal, el ser humano empieza a desarrollar sus capacidades sensoriales desde las primeras semanas de gestacion. Pero ¿no se trata de una precocidad superficial, al encontrarse en un ambiente considerado siempre oscuro, tranquilo y carente de estimulos? En realidad, esta es una concepcion erronea: hoy en dia, sabemos que el vientre materno es rico en sonidos, vibraciones emocionales transmitidas por la mujer, olores, sabores y, en algunos casos, luces. La barriguita es un pequeno mundo con el que el bebe consigue relacionarse, entrenando sus sentidos y las areas del cerebro que los gobiernan. Y, en el momento de su nacimiento, sus organos sensoriales, ya bien desarrollados, le permitiran ver el rostro de la mama, notar su contacto y reconocer su olor. Te explicamos como se desarrollan los sentidos del bebe durante los nueve meses de embarazo.
TACTO: percibe su cuerpo… y tambien tus caricias
La sensibilidad al tacto aparece temprano, primero en el area de alrededor de la boca, en torno a la septima semana; despues, se extiende a la cara y a los genitales (semana 10) y luego, a las manos y a los pies (semana 12). Sin embargo, la ecografia en cuatro dimensiones ha puesto de manifiesto que, ya en la 9 semana, si se le toca la planta del pie, el feto contrae los dedos o los estira, y los mueve, retrayendo la pierna para huir del contacto.
El bebe tiene, sobre todo, la capacidad de percibir una serie de vibraciones a traves del liquido amniotico. Por ejemplo, las que transmite su madre cuando apoya una mano sobre la pancita y la mueve como si acariciara a su criatura desde la distancia. Los psicologos prenatales estan convencidos de que este pequeno dialogo sentimental contribuye enormemente al desarrollo afectivo del bebe que esta por nacer.
Hacia la semana 22, terminan de desarrollarse las terminaciones nerviosas de las puntas de los dedos y el bebe empieza a tocar su cuerpo, el cordon umbilical y las paredes del útero. Apenas despues del parto, es el mismo contacto con la piel de la mama la que renueva la relacion prenatal. El recien nacido reconoce de inmediato su cuerpo y se tranquiliza.
OLFATO: olfatea tu “aroma de mama”
¿Es posible oler si estas sumergido en un liquido? No para un adulto, pero para un pequeno ser “acuatico”, como el feto, si.
En la semana 11, el pequeno empieza a tragar liquido amniotico y a expulsarlo con las primeras pipis. Las sustancias disueltas se ponen asi en contacto con los organos vomeronasales, los receptores del olfato, que maduran alrededor de la semana 13. La combinacion de estas moleculas, derivadas en gran parte de los alimentos ingeridos por la mujer, representa para el el olor de la mama, y lo reconocera inmediatamente despues del parto, en el primer contacto con la piel de ella. El olfato, desarrolladisimo en el nacimiento, lo guiara al seno materno.
VISTA: ver donde se encuentra
El nervio optico se forma en la semana 8, pero el feto empieza a abrir los ojos alrededor de la 26. De este periodo en adelante, si se mueve una fuerte luz sobre la superficie del vientre materno, el pequeno la sigue con la mirada. En la pancita, las oportunidades de ver, aunque no son muchas, no son completamente nulas, tal y como antes se creia. En el vientre materno, el bebe no esta inmerso en la oscuridad, sino que, al menos de dia, se mueve en una especie de penumbra. Y, si la mama se estira al sol, el vientre tenso deja pasar la luz, permitiendo que el pequeno tome conciencia del ambiente en el que vive. Y tal vez, incluso de si mismo, si alza una manita, consigue verla al trasluz.
Aun asi, la vista, respecto al resto de sentidos, tiene una posicion mas “rezagada”: al nacer, el bebe no consigue enfocar mas alla de 25 centimetros y distingue pocos colores. Pero es exactamente lo que necesita para conectar con la mirada de la mama (por un mecanismo humano, puede reconocer un rostro humano, aunque sea dibujado en una hoja) y localizar el pezon para las primeras tomas.
GUSTO: saborea contigo
Las papilas gustativas aparecen en la lengua alrededor de la semana 12. Cuando el bebe traga el liquido en el que esta inmerso (de 2 a 4 centilitros la hora), las papilas son capaces de notar los sabores y transmitir estas sensaciones a las areas correspondientes en el cerebro. Esto se puede demostrar inyectando en el saco amniotico un edulcorante y luego una sustancia amarga: en el primer caso, el bebe ingiere el doble de la cantidad de liquido, mientras que en el segundo deja de beber… Y en el monitor del ecografo de cuatro dimensiones aparece algo muy similar a una mueca de disgusto. La predileccion por el dulce, que durara algunos meses tras su nacimiento, no es mas que un truco de la naturaleza para educar al bebe al sabor de la leche materna.
Sin embargo, parece que la alimentacion de la mujer durante el embarazo puede influir sobre los gustos del bebe tambien despues del destete. Ciertos alimentos, si a la mama le gustan mucho, una vez “pasan” al liquido amniotico, vienen asociados a una sensacion de bienestar, predisponiendo el cerebro del futuro bebe a apreciarlos una vez empiece su vida extrauterina.
OÍDO: escucha tu voz
Al monitorizar los movimientos del cuerpo y las pulsaciones, se ha observado que el feto reacciona a los sonidos alrededor de la semana 16, mucho antes de que se desarrollen los organos del oido: según algunas hipotesis, seria capaz de notar las vibraciones a traves de la piel y la estructura osea.
Despues de la semana 24, es capaz de oir de forma normal, no solo los sonidos fisiologicos del cuerpo materno (el corazon, la respiracion, la circulacion de la sangre), sino que, en parte, tambien los externos. Su capacidad de escuchar es un descubrimiento reciente que ha revolucionado la vieja creencia de que el bebe era como una hoja en blanco sobre la que se escribe tras su nacimiento.
Desde la mitad del embarazo en adelante, el bebe tiene la capacidad de reconocer la voz de la mama (si ella le habla afectuosamente, el bebe se emociona y su ritmo cardiaco cambia) y tambien la del papa; distingue algunas silabas sencillas y se mueve dentro del liquido amniotico al ritmo de una música (que debe ser dulce, de otro modo, patea molesto). El oido, por lo tanto, es fundamental para crear una especie de “lazo familiar” anticipado. Ademas, los estimulos sonoros contribuyen al desarrollo cerebral del bebe, imprimiendose en su memoria. Despues de su nacimiento, una vez se reúne con su mama, el bebe reconoce enseguida “ese” latido del corazon, “esa voz”. Y no solo eso: se ha observado que un recien nacido sabe distinguir, entre otras, una melodia particular que haya escuchado a menudo en el periodo prenatal, e incluso un cuento que le hayan contado.
Pero el bebe tambien tiene una percepcion auditiva de si mismo: si se le hace escuchar una grabacion de su propio llanto, se queda indiferente, mientras que se agita y empieza a llorar si es de otros bebes.