Existen varios tipos de aditivos, por ejemplo los conservantes, que son los encargados de evitar el crecimiento de patógenos y, por tanto, de alargar la vida útil del alimento al que se ha agregado.
Aunque la OMS considera seguros los aditivos incluidos en la alimentación de los niños, la Asociación Española de Pediatría recomienda que los alimentos que se incorporen a su dieta sean caseros y saludables. Señalan que hay que ofrecer al niño alimentos saludables y variados, que deberán introducirse en el momento apropiado. Implantar unos buenos hábitos de alimentación en esta etapa favorece la creación de patrones saludables para el resto de su vida.
4 conservantes naturales que no tienen riesgos en la salud de los niños
Los alimentos se oxidan al entrar en contacto con el aire. Además, existen en el ambiente microorganismos que causan putrefacción, y estos dos procesos son responsables de que el estado del alimento empeore. Por eso se necesita usar conservantes.
- La sal: La sal es uno de los conservantes utilizados desde los origenes de la humanidad para conservar, por ejemplo,carnes y verduras. La salmuera protege frente al crecimiento microbiano, ya que los microorganismos necesitan agua para sobrevivir y la sal absorbe esa agua, haciendo el ambiente hostil para el crecimiento de microorganismos ademas de hongos y levaduras. Las salmueras son, sin embargo, una fuente extra de sal, y esto debe tenerse en cuenta en la dieta, ya que es perjudicial para la salud cardiovascular. Del mismo modo que la sal, el azúcar ayuda a proteger los alimentos absorbiendo agua y haciendo el ambiente hostil para el desarrollo microbiano. Sin embargo, el exceso de azúcar es por otro lado, perjudicial para la salud. En combinacion con el azúcar se puede utilizar canela, una especia con propiedades antioxidantes, pero que no protege frente a la colonizacion microbiana.
- Aceite: El aceite, de oliva o de otros origenes, retarda este proceso de oxidacion, debido a la vitamina E, una vitamina liposoluble con un gran potencial antioxidante. Ademas, disminuye la cantidad de agua disponible, por lo que protege tambien frente al crecimiento microbiano. Por supuesto, no todos los aceites tienen el mismo perfil lipidico, por lo que conviene tenerlo en cuenta y elegir el mas apropiado.
- El vinagre: El vinagre contiene acido acetico, y el ambiente acidico protege frente al crecimiento microbiano En esta misma linea,el zumo de limon o mas concretamente el acido citrico presente en el, asi como en otras frutas como el pomelo o la naranja tiene similares propiedades a las del vinagre, proporcionando un medio en el que los microorganismos no pueden establecerse. Ademas, la vitamina C presente en estas frutas es tambien un potente antioxidante, un factor de proteccion adicional.
- Las especias: Las especias, como el clavo, el oregano, el tomillo o el romero contienen compuestos fenolicos y tienen propiedades antioxidantes, aunque pueden distorsionar el sabor de los alimentos. Sin embargo, no todas las especias tienen poder antimicrobiano, por lo que es necesario anadir un compuesto que asegure esta proteccion.
La mayoria de los alimentos consumidos de manera tradicional en la dieta mediterránea se conservan basandose en estos conservantes naturales. Las mermeladas y compotas o el membrillo, utilizan el azúcar para conservarse, el lomo de orza, el aceite, y el lomo adobado, la combinacion de aceite y sal con diferentes especias. Por otra parte, los boquerones en vinagre o los encurtidos, usan el vinagre, mientras que el bacalao en salazon utiliza la sal con el mismo fin.
Colorantes naturales sanos en los alimentos del bebé
En un intento de evitar la utilizacion de estos y otros colorantes artificiales, y en productos elaborados en casa, pueden utilizarse alternativas naturales que proporcionan los colores deseados sin anadir riesgo alguno para la salud.
Aunque hay otras alternativas, como las frambuesas, al contrario que estas, la remolacha proporciona un color rojo o rosa sin anadir casi sabor al alimento. De un modo similar, los arandanos o las moras pueden usarse para proporcionar colores de la gama de los azules y morados, aunque la estrella en este caso es la col lombarda. Como tal, este alimento proporciona un intenso color morado, mientras que, anadiendo un poco de bicarbonato al agua de coccion, se torna azul.
La zanahoria es muy útil si el color que quiere conseguirse es anaranjado. En cuanto al sabor, la zanahoria tiene un leve toque dulce, aunque no tiene por que ser inadecuado incluso si el plato es salado. Los citricos, a pesar de la intensidad del color anaranjado o amarillo de su piel o su pulpa, no son demasiado útiles como colorantes de alimentos.
Para proporcionar un color amarillo, el azafran o la cúrcuma son los mas apropiados, aunque lamentablemente si proporcionan sabor a los alimentos, por lo que hay que tener cuidado con el conjunto del plato.
En cuanto al color verde, las espinacas, aunque parezca increible, no proporcionan ningún sabor a los alimentos, por lo que se pueden usar sin miedo alguno incluso en platos dulces. La clorofila es, en concreto, la que proporciona este intenso color, y tambien puede incorporarse como tal al alimento, ya que la clorofila liquida es un aditivo bastante accesible.