El cacao es uno de los mejores alimentos que se pueden introducir en la dieta. Eso si, hablamos de su version natural, la cual es bastante distante a la de los chocolates comerciales. Estos últimos cuentan en su interior con grandes cantidades de azúcares anadidos, que rebajan su valor nutricional.
Sin embargo, el cacao amargo es un producto de origen vegetal que concentra una gran cantidad de nutrientes esenciales. Su consumo regular se asocia con mejoras en diversos parametros de la salud. Por este motivo, los expertos fomentan su introduccion oportuna en la dieta del bebe.
Beneficios del cacao
Cuando hablamos de las propiedades del cacao amargo, debemos destacar su accion sobre los niveles de presion arterial. Este alimento es capaz de normalizar los niveles y reducir asi el riesgo de patologia cardiovascular a futuro.
Otra de las ventajas del cacao es que concentra acidos grasos mono y poliinsaturados de alta calidad. Entre los saturados predomina el acido estearico, el cual se transforma en acido oleico en el intestino. Este elemento provoca cambios positivos en la microbiota cuando se consume regularmente.
Por otra parte, el cacao aporta micro nutrientes esenciales como el calcio, el potasio, el fosforo y el magnesio. Todos ellos son fundamentales para el correcto desarrollo del nino.
¿Cuando se puede introducir el cacao en la dieta del bebe?
Las últimas guias de la Asociacion Espanola de Pediatria recomiendan retrasar la introduccion hasta luego del primer cumpleanos. Pasado este tiempo, el producto puede ser bien tolerado por el pequeno. No obstante, es importante ofrecerlo en cantidades pequenas para que el bebe no lo rechace por su sabor amargo.
Por otra parte, cuando hablamos de cacao nos referimos a la version mas pura de este alimento y no a los preparados solubles comerciales. Estos últimos cuentan con azúcares anadidos o edulcorantes artificiales, los cuales pueden resultar perjudiciales para la salud.
Lo optimo es elegir una variedad organica y ecologica, para anadir una pequena porcion al biberon o a las distintas preparaciones del bebe. De esta forma, se logra incrementar la densidad nutricional, a la vez que se asegura un aporte adecuado de minerales y de vitaminas.
Es importante destacar que el cacao es un producto calorico, por lo que tampoco conviene abusar de el.
¿Cual es el mejor momento del dia para introducir cacao en la dieta del bebe?
El momento del dia ideal para ofrecer cacao al bebe es la merienda, ya sea disuelto en una papilla de cereales o mezclado con la leche del biberon.
Conviene experimentar otras alternativas, porque al principio puede que el nino rechace este sabor. Las diferentes combinaciones con frutas pueden hacerlo mas apetecible.
Tambien existen cremas de untar para consumir en la merienda, pero esto se recomienda para ninos mayores. Es importante prestar especial atencion al etiquetado de las mismas, ya que algunas pueden contener aditivos poco saludables. Ademas, muchos productos combinan el cacao con los frutos secos, los cuales deben incorporarse cuando el pediatra lo avale.
¿Como ayuda el cacao natural al sistema inmune?
Los polifenoles presentes en el cacao natural son moleculas demasiado grandes para absorberlas directamente, sin embargo, las bacterias intestinales las convierten en sustancias quimicas que si pasan a la sangre, consiguiendo reducir el riesgo cardiovascular, el colesterol y activando las defensas. Estas moleculas contribuyen a modificar la flora intestinal aumentando las bacterias positivas como las bifidobacterias y lactobacilos, y disminuyendo la presencia de las bacteroides, clostridium y estrafilococos, que estan detras del desarrollo de la obesidad y enfermedades cardiovascualres.
Por tanto, los polifenoles son los responsables de reforzar el sistema inmune que, a su vez, repercute en la prevencion de la diabetes y patologias relacionadas con procesos neurodegenerativos. El cacao natural es uno de los alimentos mas ricos en polifenoles y se ha visto como su consumo regular disminuye la prevalencia de enfermedades cronicas.
El cacao, un alimento saludable para el bebe
Según lo comentado, el cacao organico y amargo resulta un producto muy recomendable para introducir en la dieta de tu bebe. No solo porque concentra nutrientes de alta calidad, sino porque todas sus propiedades beneficiosas para el organismo.
Puede comenzar a administrarse a partir del primer ano de vida, siempre y cuando se eviten las versiones con azúcares anadidos. Por norma general, es conveniente limitar el consumo de azúcar durante las primeras etapas, para evitar que el nino se acostumbre a un exceso de este sabor.