La varicela es una infeccion que mas o menos todo el mundo conoce. Viene dada por el virus del herpes zoster y es muy contagiosa. Suele aparecer en la infancia, pero hay quien no la sufre hasta la edad adulta, lo cual resulta mucho mas grave. Es muy contagiosa, aunque actualmente existen vacunas contra la varicela y no es tan común como antes. Se caracteriza por una erupcion en todo el cuerpo de granitos o ampollas rellenas de agua que es mejor no tocar, aunque dan picazon constante y es dificil aguantar para no rascarse. En algunos casos, tambien puede aparecer fiebre. Es muy peligrosa en bebes prematuros o menores de un ano o en aquellos que han nacido despues de que la madre tuviese varicela durante el embarazo. Al no tener tratamiento como tal, hay que dejar que pase por si sola y puede durar bastante.
Por que se produce la varicela
La varicela es una infeccion causada por el virus zoster muy contagiosa que suele darse en ninos, aunque puede aparecer a cualquier edad y mas si ha sido por contagio. Se dice que las personas que la han pasado no son tan susceptibles de contagiarse como las que no y en la edad adulta es mucho mas grave que en los ninos.
Actualmente, existe una vacuna que suele ponerse a los 12 o 18 anos de edad contra la varicela y puede ayudar a evitarla en un 80% de los casos, para evitar asi su propagacion.
Se caracteriza por la aparicion de granitos en todo el cuerpo que dan sensacion de picazon constante, aunque tambien son muy comunes las pequenas ampollas llenas de agua. Es muy importante no rascarse, ya que podria quedar marca y, de hecho, muchas personas que la padecieron en su dia tienen pequenas cicatrices de varicela. Las burbujas de agua se rompen con facilidad y dan lugar a una herida que forma costra, pero se caera en unos dias. Si esto ocurre, es mejor no tocar la costra. Tambien puede dar lugar a fiebre, pero no en todos los casos ocurre.
Es común que en personas adultas o aquellas con las defensas mas bajas puedan sufrir complicaciones, como neumonia o incluso encefalitis (inflamacion del encefalo) por varicela.
Los ninos muy pequenos menores de seis meses o incluso de un ano son irascibles de complicaciones por sus bajas defensas, al igual que los bebes prematuros. Sin embargo, los ninos sanos de edades comprendidas entre los 12 o 14 anos son los menos propensos a sufrir complicaciones.
Contagio de la varicela
La varicela es muy contagiosa y se contagia por medio de los granos o ampollas hasta que se secan y ya no son peligrosas o incluso por un estornudo o tos a traves del aire. Ademas, es contagiosa desde el periodo de incubacion hasta que se padece.
La varicela suele ocurrir (si ocurre) solo una vez en la vida aunque un porcentaje muy pequeno de personas recae, pero no es lo común. Cuando reaparece la varicela en adultos no se llama varicela como tal, sino virus del herpes o herpes zoster, una reactivacion mas grave que la varicela.
Sintomas de la varicela
Varia mucho la intensidad y sintomas de unas personas a otras, pero los sintomas mas comunes son:
- Erupcion. En algunos casos, pueden darse pocos granitos sueltos mientras que en otros se da una erupcion mas fuerte por todo el cuerpo.
- Fiebre. No siempre aparece la fiebre pero si la hay, puede llegar hasta los 40°.
- En algunos casos se da dolor de cabeza.
- Tambien puede aparecer dolor de estomago.
Cuantos dias dura la varicela
La varicela puede durar bastante teniendo en cuenta que hay que contar el tiempo de incubacion y padecimiento.
El tiempo de incubacion es el periodo desde el momento del contagio hasta que aparecen los primeros sintomas de varicela y suele durar de 8 a 28 dias, por lo que puedes estar un mes incubando la varicela sin darte cuenta. Lo normal es que la incubacion dure aproximadamente dos semanas, entre 14 y 16 dias y la persona que se ha contagiado empieza a notar los sintomas a las dos semanas del contacto con la persona infectada.
El nivel algido de contagio es durante las 24 a 72 horas antes de la primera erupcion, es decir hasta tres dias antes de los primeros sintomas, durante la incubacion. Y todo el tiempo que la persona este sufriendo varicela sera contagioso, hasta el momento en el que todos los granos hayan desaparecido o hayan formado costra.
Durante este periodo, la persona afectada puede sentir falta de apetito o dolor de estomago, incluso un malestar general.
Una vez aparecida la erupcion y los primeros sintomas, la varicela suele tener de 4 a 7 o 10 dias de evolucion en los que la erupcion es mas intensa al principio y poco a poco los granitos van desapareciendo o formando costra. En adultos, la duracion puede ser de algunos dias mas que en los ninos.
Tratamiento para la varicela
La varicela no tiene tratamiento como tal, sino que se elimina por si sola. El cuerpo de un nino sano es capaz de combatir la varicela por si solo. Lo que si se puede hacer es intentar que se sienta lo mas comodo posible y la infeccion se lleve de la mejor manera. Si se pueden recetar cremas o lociones que alivien el picor.
Cuando la persona que lo padece es un adulto o adolescente que ademas tiene afeccion pulmonar, entonces se administraran medicamentos antivirales.
Tambien existe una vacuna contra la varicela que puede prevenir la enfermedad hasta en un 80% de los casos. Tambien se puede aplicar esta vacuna incluso en las 72 horas tras la exposicion al virus y, de esta forma, se evita su propagacion, complicaciones y la reinfeccion en forma de herpes zoster.