La varicela es una de las infecciones mas habituales en ninos, pero tambien se da en personas mayores. Su contagio puede tener consecuencias importantes si se da en mujeres embarazadas y, sobretodo, dependiendo de la fase de la gestacion en que se encuentren.
La varicela es una infeccion virica de origen exclusivamente humano y que es sumamente contagiosa.
En la actualidad la padecen 2 mil mujeres embarazadas a lo largo del ano, según diversos estudios medicos. Se transmite por via respiratoria en todos los casos, menos de madre a hijo, en cuyo caso el feto lo absorbera a traves de la placenta.
Los sintomas de la varicela
Un enfermo que se haya contagiado de varicela incubara el virus entre 12 y 20 dias, sin mostrar ningún tipo de sintoma. Cuando deja de incubar la varicela, el paciente con esta enfermedad, pasa por un breve periodo de tiempo en el que tiene sintomas que se podrian confundir con los de otras enfermedades, como fiebre poco elevada, cefaleas, vomitos.
El sintoma mas evidente de la varicela es la aparicion de pequenas ampollas que tienen en su interior un liquido claro, y que desaparecen en unos 6 dias.
La varicela en el embarazo
La mayoria de adultos estan inmunizados contra la varicela, con lo que esta enfermedad tiene poca incidencia entre mujeres embarazadas. De todas maneras, sus consecuencias pueden ser importantes, dependiendo del momento del embarazo en el que se produce el contagio. Si ocurre antes de la 13 semana de gestacion, es muy dificil que conlleve problemas importantes para el feto. De todos modos, los medicos administran una medicacion para intentar que la madre no padezca complicaciones de la varicela, como la neumonia.
Si la madre contrae la varicela pocos dias antes del parto, se administra al bebe gamaglobulina especifica hiperinmune contra la varicela zoster a modo de prevencion.
La prevencion de la varicela durante el embarazo
La mejor manera de que una mujer embarazada no pueda tener la varicela es que haya estado vacunada, o que ya la haya pasado con anterioridad. En los dos casos, estara inmunizada contra un posible contagio.
Evidentemente, una futura madre que este en riesgo de contraer esta enfermedad virica, debe evitar cualquier contacto con personas que tengan varicela.
Si se sospecha que se tiene la varicela…
Si una mujer embarazada cree que padece sintomas de varicela debe contactar tan pronto como pueda con su medico, evitando ir a la consulta para no contagiar a nadie mas. El medico ira a su casa, y muy probablemente le recetara aciclovir intravenoso, como prevencion de la aparicion de complicaciones en la salud de la futura madre.
Riesgos de la varicela para el feto
Cuanto mas cerca del parto una mujer contrae la varicela, mas oportunidades hay de que el bebe tenga complicaciones serias en el parto y pueda, incluso, llegar a morir en los casos mas extremos.
Una de las peores consecuencias para el feto, si su madre padece varicela durante su embarazo, es que puede nacer con defectos geneticos tan importantes como defectos de músculos y huesos, malformaciones y paralisis de las extremidades, ceguera, convulsiones y retraso mental.
Como se contagia la varicela en el embarazo
La varicela puede interferir el progreso normal del embarazo, lo que representa un riesgo de complicaciones para la embarazada y el recien nacido. En las primeras 20 semanas de gestacion existe un riesgo del 1 al 2% de que ocurran malformaciones congenitas. En el periparto (cinco dias antes y dos despues del parto), puede ser responsable de un cuadro de varicela grave en el recien nacido si no se lo trata.
Cuando una mujer embarazada entra en contacto con alguien con varicela, se debe establecer su estado inmunitario frente a esta infeccion, lo que representa una urgencia medica. Las embarazadas susceptibles, principalmente en la primera mitad del embarazo, y los recien nacidos cuyas madres hayan tenido varicela en el periparto, deben recibir gammaglobulina endovenosa dentro de los primeros dias posteriores al contacto para evitar la enfermedad.
Si el contacto del nino recien nacido es con algún conviviente con varicela (por ejemplo un hermano), el estado inmunitario materno predice el riesgo del bebe. Si la madre tuvo varicela, el nino esta protegido gracias a los anticuerpos que le transfirio durante el embarazo, y no sera necesario tomar ninguna medida preventiva en especial.
La vacuna para la varicela en el embarazo
Desde hace mas de 10 anos existe una vacuna contra la varicela, elaborada con virus vivos atenuados, que puede evitar muchas de estas complicaciones. Antes del embarazo, es importante que la mujer conozca su riesgo o inmunidad frente a la varicela. Quienes sean susceptibles deben vacunarse por lo menos un mes antes de quedar embarazadas.
La vacunacion de las personas cercanas susceptibles es la forma mas eficaz de proteccion. Si la embarazada vive con alguien con posibilidades de contraer varicela, esa persona tambien debera vacunarse tan pronto como se de a luz al bebe, idealmente antes del alta del hospital. Esta vacuna se considera segura aún para las madres que amamantan a sus bebes.