La lactancia materna puede suponer todo un reto. Pero si cuando tenemos un bebé sano a término podemos encontrar dificultades, cuando tenemos un bebé prematuro estas pueden llegar a multiplicarse.
Y así lo indican las estadísticas: las tasas de lactancia materna son aún menores en bebés prematuros. Ya sabemos que la lactancia materna es el alimento ideal para los bebés durante los primeros seis meses de vida, y esto incluye a los prematuros, pues además en ellos ofrece grandes ventajas.
¿Que beneficios tiene la lactancia materna en los prematuros?
La leche materna es un alimento excepcional. Y es que entre sus muchas propiedades esta la de poder cambiar su composicion dependiendo del momento. Asi, la leche materna de madres que han dado a luz a bebés prematuros tiene una composición diferente a la de madres que dan a luz a bebés a término.
Es más rica en proteinas y en elementos de defensa (como inmunoglobulina A o lactoferrina) La leche materna es fundamental para el desarrollo y maduración de los prematuros, les protege de infecciones y de enfermedades intestinales graves y acorta su estancia hospitalaria. Tanto es asi que, si la madre no es capaz de amamantar a su bebé o no puede hacerlo en exclusiva, trata de dar a ese bebé leche materna donada.
¿Qué dificultades podemos tener para amamantar a un prematuro?
Muchos de los bebés prematuros no tendrán dificultades para la alimentación y serán perfectamente capaces de hacerlo del pecho de su madre. Sin embargo, los mas inmaduros (nacidos antes de las 30-34 semanas de edad gestacional) necesitan tiempo para desarrollar su musculatura asi como para ser capaces de coordinar la succión, la deglución y la respiración durante la lactancia.
En algunos casos no podran mamar desde el inicio y se les alimentará a traves de un tubito que va desde la boca o desde la nariz al estomago (sonda orogastrica o nasogastrica).
Consejos para sobrellevar las dificultades en la lactancia de un bebé prematuro
Cuando los bebés prematuros están inestables o no son lo suficientemente maduros como para alimentarse por vía oral, es necesario recurrir a la nutrición enteral y parenteral para proporcionarles alimentación.
Una vez que pasan a la alimentación oral, es fundamental que los prematuros reciban leche materna. La lactancia materna contribuye a reducir las infecciones, a mejorar la salud del bebé a largo plazo e incluso a conseguir que el lactante pueda ser dado de alta del hospital lo antes posible.
A diferencia de un parto a término, un bebé prematuro tiene mayores dificultades para iniciar la lactancia debido a su inmadurez neurológica y gastrointestinal y a otras enfermedades. Al mismo tiempo, las madres de estos niños pueden experimentar múltiples problemas para iniciar, desarrollar y mantener la lactancia.
Todo ello sin olvidar que, tras el nacimiento, a menudo se separa inmediatamente a la madre y al lactante, lo que hace especialmente complicada la lactancia y la alimentación con leche materna.
En este escenario, en el que se combina la importancia de dar leche de la propia madre al bebé, y al mismo tiempo existen dificultades propias de su estado de prematuridad, es importante recordar que existen una serie de herramientas para minimizar el estrés materno y del lactante y que fomentan la alimentación oral en prematuros.
Herramientas que fomentan la alimentación oral del prematuro
- La extracción doble: varios estudios demuestran que la extracción doble es más eficaz y eficiente que la extracción secuencial, ya que permite extraer un mayor porcentaje de la leche disponible y un mayor volumen de leche con mayor contenido en grasa, siendo recomendado que se realice al menos 8 veces al día.
- La extracción junto a la cama: o en un entorno más relajado, reduce el estrés materno.
- El contacto piel con piel: se asocia con una mayor producción y prolongación de la lactancia.
- La succión no nutritiva de la mama: ya que se piensa que estimula la liberación de oxitocina y prolactina y mejora la producción de leche.
- El masaje de la mama durante la extracción: se asocia con un aumento del volumen de leche extraído y del contenido calórico de la leche
De hecho, la alimentación oral completa es un criterio importante para el alta de la mayoría de las UCIN, por lo que la transición de alimentación enteral a oral es un reto para las madres y los prematuros.
7 tips para que la lactancia materna del prematuro sea un exito
#1 Método canguro
Esta comprobado que el metodo canguro resulta beneficioso para los bebés prematuros (y sus padres). Ademas de lograr un mejor control de su temperatura, que estén mas tranquilos y mas estables a nivel respiratorio, favorece el vinculo y favorece la lactancia materna, pues aumenta el estimulo de oxitocina.
#2 Estimulacion del pecho tan pronto como sea posible
Si nuestro bebe todavia no puede mamar del pecho directamente, tenemos que estimularlo y comenzar a extraernos calostro (para que lo tome el bebé cuando esté preparado). Lo ideal es hacerlo en la primera hora tras el parto; si no es posible en las primeras seis horas tras el parto.
Se recomiendan unas 8 extracciones al dia, alguna debe ser durante la noche. Deberemos hacerlas a intervalos regulares y tratar de que no pasen mas de cuatro o cinco horas sin extraernos.
Los primeros dos o tres dias es preferible la extraccion manual, pues obtendremos pequenas cantidades de calostro (que es oro líquido). Posteriormente podremos usar un sacaleches doble electrico en la unidad de Neonatologia. Estar en contacto con nuestro bebé o verlo (a traves de la incubadora, una fotografia..) o realizar un masaje previo a la extracción son algunos trucos que pueden ayudar a obtener más leche.
#3 Succión no nutritiva
Aunque el bebé no esté preparado aún para mamar, es recomendable que este en contacto con el pecho. La succion no nutritiva (engancharse al pecho cuando este esta vacio, como metodo afectivo mas que nutricional) puede hacerse en muchos casos a partir de la semana 28.
#4 La posición es fundamental
Debes estar comoda para dar el pecho a tu bebé. Colocate una almohada o cojin de lactancia si necesitas. Cada madre y cada bebe encuentran la posicion que mejor se adapta a ellos, pero la posicion de rugby, que permite sujetar bien el mentón del bebé, así como la de cuna invertida, resultan especialmente útiles en bebés prematuros.
#5 Suplementos
Algunos de estos bebes precisan de suplementos al inicio, que podrán ser de leche materna extraída o leche de fórmula. El biberón no es la única manera de administrarlo, pues podemos hacerlo tambien mediante la tecnica finger-feedig (dedo-sonda), con jeringa o con ayuda de un vasito.
#6 Pezoneras, a veces son necesarias
En algunos casos pueden ser necesarias las pezoneras, pues hay bebes prematuros que logran un mejor enganche y una mayor extraccion de leche con ellas. Cuando vayan madurando, podremos retirarlas.
Herramientas que fomentan la alimentación oral del prematuro
- La extracción doble: varios estudios demuestran que la extracción doble es más eficaz y eficiente que la extracción secuencial, ya que permite extraer un mayor porcentaje de la leche disponible y un mayor volumen de leche con mayor contenido en grasa, siendo recomendado que se realice al menos 8 veces al día.
- La extracción junto a la cama: o en un entorno más relajado, reduce el estrés materno.
- El contacto piel con piel: se asocia con una mayor producción y prolongación de la lactancia.
- La succión no nutritiva de la mama: ya que se piensa que estimula la liberación de oxitocina y prolactina y mejora la producción de leche.
- El masaje de la mama durante la extracción: se asocia con un aumento del volumen de leche extraído4 y del contenido calórico de la leche.
Las madres de bebés prematuros viven unas situaciones diferentes de los bebés nacidos a término debido a su separación física y otros problemas de salud.
Sin embargo, el contacto piel con piel también se relaciona en estas situaciones con una mayor producción de leche y un inicio más temprano de la lactancia en las madres. También mejora la estabilidad fisiológica de los prematuros.
A largo plazo, los estudios muestran que los recién nacidos con bajo peso al nacer que se alimentaron con leche materna en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) tienen una ventaja de hasta cinco puntos en su coeficiente intelectual en comparación con los que no se alimentaron con leche materna , además de tener un mejor funcionamiento del sistema cardíaco en la edad adulta.