Las vacunas son medicamentos creados para proteger a las personas contra ciertos tipos de infecciones. En este sentido, refuerzan nuestra inmunidad para evitar que enfermemos o que desarrollemos las formas graves de una enfermedad.
En el caso de las vacunas combinadas, como la hexavalente, es posible proteger a los ninos contra 6 infecciones importantes en una sola inyeccion. Es decir, que les proporcionamos una amplia cobertura a expensas de un padecimiento menor.
Ademas de las ventajas que estas vacunas les brindan a los pequenos, los beneficios tambien impactan sobre las familias. Pues reducen los costos (traslado, tiempo, cuidados posteriores) y simplifican la tarea de mantener el esquema de vacunacion al dia.
¿Que enfermedades previene la vacuna hexavalente?
Como hemos anticipado, esta inmunizacion combinada provee inmunidad contra 6 germenes distintos, los cuales han sido responsables de un alto porcentaje de muertes infantiles previo al desarrollo de las vacunas.
Vamos a contarte cuales son las infecciones que tu hijo se puede evitar al colocarse esta inmunizacion.
Difteria
Esta enfermedad es causada por la bacteria Corynebacterium diphteriae y se trata de un cuadro potencialmente grave. Esto es porque afecta principalmente a las mucosas de la nariz y de la garganta y forma en ellas una capa o membrana que impide la respiracion.
Ademas, puede infectar los tejidos cutaneos y provocar muerte de sus celulas.
La bacteria responsable se transmite de persona a persona y en general, son los adultos los que la portan sin tener conocimiento de ello. Cuando es adquirida por un nino pequeno, puede llegar a provocarle la muerte. Por eso, se aconseja vacunar a todos los menores de 5 anos.
Tetanos
El tetanos es una infeccion producida por la bacteria Clostridium tetanii, que tambien puede conducir a la muerte.
El cuadro clinico se caracteriza por iniciar de forma leve con dolores de cabeza y calambres en la mandibula, pero luego avanza a fuertes espasmos musculares (tension muscular repentina e involuntaria). Finalmente, esto puede derivar en paralisis del diafragma e imposibilidad para respirar.
Dicha bacteria ingresa al cuerpo a traves de las heridas o erosiones de la piel, quemaduras o mordeduras de animales. En general, se encuentra en el polvo y en la tierra, pues es capaz de sobrevivir a condiciones adversas por un largo tiempo.
Tos ferina (Pertussis o Coqueluche)
Es una infeccion respiratoria grave producida por la bacteria Bordetella pertussis, que ataca a los pulmones y produce crisis violentas de tos y apnea. Si no se la trata a tiempo, puede producir una falla cardiorespiratoria y conducir a la muerte.
Afecta a personas de cualquier edad, aunque en los bebes menores de 6 meses la infeccion puede ser mucho mas grave.
Infeccion por Haemophilus influenzae tipo b.
Esta bacteria produce infecciones graves de diversa indole, principalmente en los bebes y ninos pequenos. Entre las mas destacadas senalamos la meningitis bacteriana, la septicemia, la neumonia, la artritis septica y la epiglotitis, entre otras.
Los menores de 3 anos son especialmente vulnerables, pues carecen de la inmunidad especifica para combatir el ingreso de microorganismos capsulados, como esta bacteria.
Poliomielitis
Afortunadamente, en muchos lugares del mundo la poliomielitis es una enfermedad erradicada. Y esto tiene mucho que ver con la masificacion de su vacuna.
Esta enfermedad es causada por el poliovirus, el cual tiene predileccion (o tropismo) por los tejidos nerviosos. Es por eso que afecta a la medula espinal y causa una paralisis muscular progresiva en los 4 miembros. En algunos casos, tambien puede afectar los músculos respiratorios y conducir a la insuficiencia respiratoria y a la muerte.
Hepatitis B
La hepatitis B es una infeccion de transmision sexual, pero tambien puede adquirirse por sangre. Incluso, durante el momento del parto una mama puede transmitirselo a su bebe.
Esta infeccion afecta principalmente al higado, pero progresa a lo largo del tiempo y puede traer complicaciones en todo el organismo. Con el paso de los anos, el dano del virus puede dar lugar al cancer hepatico y a la cirrosis.
¿A que edad se debe aplicar esta vacuna?
En el calendario de vacunacion, esta vacuna se aplica en 3 dosis, según el siguiente esquema:
- Primera dosis a los 2 meses de edad.
- Segunda dosis a los 4 meses de edad.
- Tercera dosis a los 11 meses de edad.
Su administracion es por via intramuscular profunda, es decir que se inyecta el medicamento dentro del cuerpo del músculo.
Generalmente, en los bebes se escoge el muslo (la cara anterior y lateral del músculo vasto externo) y cuando comienzan a deambular, se opta por el brazo (músculo deltoides).
Se debe destacar que cada pais tiene su propio esquema de vacunacion con hexavalente. En algunos sitios, la tercera dosis se aplica a los 6 meses y se administra una cuarta dosis (que es un refuerzo) a los 18 meses. Esto tambien puede variar de acuerdo a las indicaciones del laboratorio que fabrica el producto.
¿Es segura la vacuna hexavalente?
La vacuna hexavalente ha demostrado ser altamente segura y eficaz. Incluso, ha sido aprobada por diferentes entes de salud internacionales, como la Organizacion Mundial de la Salud, la Comision Europea y la Agencia Europea para la Evaluacion de Medicamentos (EMEA) junto a su Comite Cientifico de Especialidades Farmaceuticas.
Luego de haber sido sometida a una serie de pruebas y estudios cientificos, finalmente fue autorizada su comercializacion como producto confiable para la administracion en bebes y ninos.
Efectos secundarios de la vacuna hexavalente
Como todas las vacunas, la hexavalente tambien presenta algunos efectos secundarios. En general, estos aparecen en el transcurso de las primeras 24 a 48 horas luego de la aplicacion y pueden ser algunos de los siguientes:
- Llanto e irritabilidad.
- Fiebre baja.
- Reaccion local (inflamacion, enrojecimiento y dolor en el lugar de la puncion).
- Vomitos.
Los efectos secundarios graves son muy raros, pero deben ser tenidos en cuenta en el caso de que aparezcan:
- Convulsiones.
- Hipotonia, flaccidez muscular o falta de respuesta a los estimulos.
En caso de presentarse alguno de ellos, es preciso acudir de inmediato a la urgencia pediatrica. De esta forma, el nino podra ser evaluado por el profesional idoneo a fin de prevenir consecuencias mas importantes.