La difteria es una enfermedad muy grave. La causa la toxina de una bacteria que se llama Corynebacterium diphteriae, que infecta solo al hombre. Afecta a las vias respiratorias. Se forman unas membranas que pueden dar lugar a una obstruccion respiratoria, y la muerte.

Es muy poco frecuente en paises desarrollados gracias a la vacunacion, pero no en paises en vias de desarrollo. Puede reaparecer si baja el número de ninos vacunados. Por este motivo hubo una epidemia hace unos anos en los paises de la antigua URSS. Tambien hay casos en Europa. En Espana murio un nino en 2015 (hacia 30 anos del último caso), no vacunado.

¿Que contiene la vacuna contra la difteria?

Contiene la toxina inactiva de la bacteria llamada “toxoide difterico”. No produce la enfermedad pero si anticuerpos (defensas) frente a ella.

¿Que vacunas hay contra la difteria?

La vacuna de la difteria siempre esta asociada a otras vacunas, bien solo con el toxoide tetanico o con otras, como las vacunas frente a tosferina (P, o pa), Haemophilus influenza tipo B (HiB), poliomielitis inactivada (VPI) o hepatitis B (HB). Hay dos tipos de presentaciones del toxoide difterico, con mayor o menor cantidad de toxoide:

  • La de carga estandar (“D”) se usa hasta los 6 anos, y forma parte de vacunas pentavalentes (5 componentes) o hexavalentes (6 componentes).
  • La de carga reducida (conocida como “d”) se puede usar a partir de los 4 anos, y existe combinada bien con tetanos (Td), bien con tetanos y tosferina (Tdpa).

¿Cuantas dosis de vacuna son necesarias para estar bien vacunado?

Se necesitan 5 dosis en la infancia. Un adulto vacunado solo necesita una dosis de refuerzo a los 60-65 anos. Un adulto no vacunado precisa tres dosis como primovacunacion (con al menos 4 semanas entre las dos primeras dosis, y al menos 6 meses entre la 2ª y 3ª dosis), y refuerzos cada 10 anos hasta alcanzar el total de 5 dosis. Si un adulto ha recibido una vacunacion incompleta en la infancia, no hay que iniciarla de nuevo, solo habra que completar hasta las 5 dosis.

¿Como y cuando se administra la vacuna de la difteria?

La vacuna de la difteria se administra por via intramuscular, en la pierna o en el brazo según la edad. El esquema de vacunacion es:

  • Tres dosis durante el 1º ano de vida, a los 2, 4 y 11 meses, en forma de vacuna combinada hexavalente (D, T, P, VPI, HB y HiB).
  • Otra dosis a los 6 anos (4-6 anos) con el toxoide de baja carga asociado  a tetanos y tosferina de baja carga (Tdpa).
  • Una dosis en la adolescencia, a los 14 anos, asociada a tetanos (Td).

A los 60-65 anos se debe poner una dosis de refuerzo.

¿Quien tiene que vacunarse de difteria?

Todos, tanto ninos como adultos. En caso de viaje, consultar a un Centro de Vacunacion Internacional, donde tendran en cuenta el pais y la zona a visitar. Se recomienda una dosis de recuerdo para la visita a determinados paises si hace mas de 10 anos de la última dosis.

Contraindicaciones de la vacuna:

Personas con antecedente de reaccion alergica grave, o alergia a algún componente de la vacuna.