Todo el mundo ha visto en algún momento de su vida una incubadora y conoce, a grandes rasgos, su funcion. En este articulo detallaremos como trabaja exactamente este maravilloso artefacto, que ha reducido los casos de mortalidad infantil considerablemente, sobre todo en los paises menos desarrollados.
La incubadora es una camara cerrada que tiene la finalidad de brindar un ambiente propicio para la maduracion de los bebes prematuros o recien nacidos. Es de material transparente, posee un acolchado para acostar al bebe y cuenta con entradas de aire y ventanas.
Ademas, incluyen sistemas de control que permiten saber en tiempo real el peso, el ritmo cardiaco y la actividad cerebral del nino. Es decir, indican minuto a minuto las acciones que realiza el organismo del bebe.
Funciones de la incubadora
Existen ciertas caracteristicas con las que una incubadora debe contar para poder cumplir su objetivo de manera eficaz. Estas son las principales:
- Servocontrol: es un sensor que se pega sobre la piel del bebe para medir su temperatura. Si es baja, automaticamente la incubadora emite calor. Si es alta, hace lo contrario.
- Aislamiento: uno de los cometidos esenciales de estos aparatos. Los filtros de aire que tiene la incubadora alejan los germenes y alergenos que hay en el exterior. Por eso es un elemento tan importante para bebes con problemas en su sistema inmunitario.
- Sensores de humedad: de la misma manera en la que se controla la temperatura, se mide la humedad en el interior del artefacto. Si hay muy poca, podria favorecerse la deshidratacion del bebe.
- Fuente de oxigeno: con el objetivo de prevenir enfermedades respiratorias en neonatos, la incubadora ofrece un ambiente con alto contenido de oxigeno.
- Respiracion asistida: en casos graves en los que los bebes no puedan respirar por su cuenta, se los incuba y se coloca una bomba que les ayuda a completar este proceso mecanicamente.
- Rayos UV: la luz ultravioleta de la incubadora -que es administrada en cantidades moderadas- sirve para la activacion de la vitamina D endogena y para combatir la ictericia, que es el color amarillento que se percibe en la piel de algunos recien nacidos.
¿Cuando se coloca al bebe en la incubadora?
Como senalamos antes, la incubadora brinda las herramientas fundamentales para el control de las funciones del recien nacido. Asimismo, permite aislarlo de las amenazas del ambiente que pueden causar complicaciones en seres tan pequenos y, muchas veces, indefensos.
Los casos mas comunes en los que se hace necesario colocar al bebe en una incubadora son estos:
- Nacimiento de bebes prematuros: se considera prematuro a aquel bebe que no ha superado las 37 semanas de embarazo. Esto puede estar causado por diversos motivos, como presion arterial elevada de la madre o complicaciones en la fase final del embarazo. La incubadora permite guarecerlos hasta que su desarrollo se complete.
- Bajo peso al nacer: se considera bebes con bajo peso a aquellos con menos de 2,5 kilogramos al nacer. Tanto si es un nacimiento a tiempo como prematuro, la incubadora se encarga de proteger al bebe mientras se le suministran por via oral o mediante perfusion los nutrientes que su cuerpo necesita.
- Dificultades para mantener la temperatura: como posee una temperatura constante, la incubadora permite contrarrestar este deficit.
- Deficiencias en el sistema inmunitario: hasta que desarrollan la capacidad de autodefensa contra agentes patogenos, los bebes -generalmente prematuros- son conservados en este ambiente libre de germenes y microbios que puedan representar una amenaza para su salud.
No obstante, tambien pueden darse otras circunstancias que hagan necesario este periodo de incubacion:
- Fragilidad osea o debilidad muscular.
- Falta de maduracion en los pulmones.
- Deficit del desarrollo neurosensorial.
- Ausencia del reflejo de succion, lo que le impide alimentarse por su cuenta.
En primer lugar, los padres deben considerar que cuando un bebe esta en la incubadora esta muy bien cuidado. El control es constante y sus necesidades estan plenamente cubiertas, por lo que esto no debe ser una preocupacion.
Ademas, el hecho de que requiera de unos dias de incubacion no quiere decir que su salud este en riesgo. Muchas veces, precisamente, se usa la incubacion como un periodo de “adaptacion al mundo”. Una vez que termine de desarrollarse adecuadamente, podra volver a la vida normal.