La tenencia de mascotas tiene múltiples e indiscutidos beneficios para la salud fisica y emocional de sus cuidadores. Pero… ¿que sucede cuando nuestros niños padecen alergia a los animales? En este artículo te brindaremos algunas recomendaciones actualizadas para que sepas como manejar este tema en casa.
Alergia a los animales
Las alergias son un problema de salud presente en los niños y son numerosos los factores que la provocan. De hecho quien las padece habitualmente presenta más de un desencadenante. Por este motivo detectar cual es la causa principal de la alergia es un trabajo arduo y complejo.
En cuánto a las alergias producidas por animales, existen muchas teorias contrapuestas y la bibliografia actual refleja esta dicotomia.
Para algunos investigadores la exposición temprana a los animales (y por ende, a aquellas sustancias que ‘despiertan’ la alergia en el pequeño) tendría efectos beneficiosos, favoreciendo a la tolerancia inmunológica. Es decir, la capacidad de nuestro organismo para atenuar su respuesta ante el contacto con las sustancias alergénicas (por ejemplo, aquellas contenidas en el pelo del gato).
Para otros, la exposición temprana de los niños a los animales podría generar cambios a nivel del ADN (llamados epigenéticos). Estas modificaciones aumentarian la predisposicion del niño a desarrollar alergia a futuro. Por este motivo estos autores desaconsejan la tenencia de mascotas en casas de niños pequeños, sobre todo si su madre también es alérgica a los animales.
Resulta entonces muy dificil establecer recomendaciones universales y lo más apropiado es que converses con tu pediatra acerca de la conveniencia o no de traer una mascota a tu hogar.
Recomendaciones para hogares de niños con alergia a los animales.
Cuando a tu hijo se le haya diagnosticado alergia a los animales, lo mejor será evitar exponerlo a aquella sustancia que despierte sus sintomas.
Es importante saber que las manifestaciones de la alergia son variables y su magnitud es impredecible. Tal vez al momento sus reacciones hayan sido leves, pero esto no quita que algún dia pueda desarrollar un cuadro más severo.
A continuación te ofreceremos 5 recomendaciones para que pongas en práctica si en tu casa tienes mascotas:
1. Búscale un nuevo hogar a tu mascota:
La recomendacion mas acertada es la de alejar a la mascota del hogar si al menos uno de los convivientes padece alergia a los animales.
En general esta medida es dificil de implementar debido al apego que solemos tenemos con nuestras mascotas. Pero será una forma de acabar definitivamente con el problema.
2. En caso de que se quede, hazle un lugar afuera de la casa.
Si no estas listo para deshacerte de tu mascota, habla con tu médico para conocer que cosas deberas tener en cuenta y, sobre todo, como actuar en caso de que los sintomas de alergia aparezcan.
Estas son algunas de las cosas que deberas hacer si el animal se queda:
- Evita que el animal duerma adentro de la casa.
- Baña a tu mascota frecuentemente, al menos una vez a la semana. Procura que lo realice alguien que no sufra de alergias.
- Establece zonas ‘libres de mascotas’, como el dormitorio del niño o los espacios de uso frecuente.
- Remueve de la casa las alfombras o muebles que retengan el pelo y la caspa de los animales.
- Realiza la higiene de cajas de arena a diario
3. Asegura una buena limpieza adentro de casa.
Aún cuando el animal deja el hogar, se tardará varios meses en eliminar la totalidad de los alérgenos presentes en el aire o en las superficies.
Por este motivo es importante mantenerse alerta ante la aparición de sintomas sugestivos de alergia y adoptar las siguientes recomendaciones de limpieza:
- Practica una limpieza profunda del hogar, incluyendo techos y paredes y prestando atención a cada rincón.
- Reemplaza las alfombras y otras telas de la casa, como cortinas y peluches.
- En caso de no poder renovar tapizados de los muebles, alejarlos del dormitorio del niño o de los espacios de uso común.
- Reducir la humedad del hogar.
- Ventilar los ambientes todos los dias.
- Lavar la ropa de cama frecuentemente, e idealmente hacerlo con agua caliente.
4. Usa filtros de aire de particulas de alta eficiencia (HEPA).
Los filtros de aire de particulas de alta eficiencia (HEPA) colocados en los sistemas de ventilación sirven para atrapar alérgenos del aire, pero no para aquellos presentes en las superficies. Para estos alérgenos es recomendable usar aspiradores con bolsas de vacio HEPA, ya que son capaces de reducir la cantidad de caspa del animal.
Si bien estos filtros han demostrado ser eficaces en estudios experimentales (hechos en el laboratorio), su eficacia no ha sido comprobada en estudios de campo realizados en ambitos reales como el hogar.
5. Manten los controles periódicos con el especialista infantil
Como siempre te recomendamos, es importante mantener los controles de salud con tu médico de cabecera y con el alergista. De esta manera se podra realizar un seguimiento de la alergia de tu niño y ajustar las medidas que sean necesarias.