Cuando nacemos ya disponemos de neuronas que actúan como reloj biológico y controlan los momentos de vigilia y los de sueño, pero además, el ambiente y el factor luz- oscuridad inciden en el sueño, ya que cuando estamos a oscuras segregamos melatonina, una hormona que facilita el sueño permitiendo que el bebé con, aproximadamente tres meses de vida, sea capaz de coincidir los ciclos de dia-noche con los de vigilia-sueño.
Sin embargo, durante la infancia es común que existan alteraciones y que a los niños les cueste adquirir el hábito y conciliar el sueño. En este articulo, hablaremos sobre trastornos del sueño en niños, tipos, causas y tratamiento para este trastorno en la infancia.
¿Que es el trastorno del sueño?
Es frecuente que los padres se pregunten que es el trastorno del sueno en niños cuando los pequeños no pueden dormir. Concretamente, es un problema que se caracteriza por la dificultad del menor para conciliar el sueno, pudiendo quedarse dormido en momentos del dia que no proceden o tener demasiado sueno durante toda la jornada.
El ritmo del sueño no sigue un patron identico entre las personas, esto quiere decir que las necesidades varian según el individuo. Sin embargo, existen una serie de indicadores que si podrian hacer sospechar de que se trata de un trastorno. Por ejemplo si le cuesta conciliar el sueño y dormir durante un periodo continuo y prolongado o si se muestra cansado durante el dia es muy posible que sufra de trastorno del sueno infantil. Ante cualquier sospecha, lo mas recomendable es acudir al pediatra y consultarle.
Tipos de trastornos del sueño infantil
Los tipos de trastornos del sueno en niños, según algunos expertos, se dividen en tres categorias. Veamos cuales son:
- Dificultad para dormirse: el insomnio es un problema frecuente en la infancia que, con la adecuada atencion medica, puede resolverse sin dificultades. Se clasifica entre insomnio por higiene del sueno inadecuado, como por ejemplo, una mala alimentacion, exceso de utilizacion pantallas previo a la hora de dormir o a traves de juegos que requieren mucho movimiento o actividad fisica. Por otro lado, esta el insomnio conductual que se refiere a la incapacidad del niño por quedarse dormido y mantener el sueño.
- Sindrome del retardo de fase: entre los tipos de trastorno del sueno, este suele manifestarse sobre los 10 anos y se caracteriza porque al niño le cuesta conciliar el sueno durante la noche, sin embargo, por la manana presenta grandes dificultades para despertarse. Puede pasar el dia cansado, somnoliento y sin energia. Una de las consecuencias del trastorno del sueno en niños es que puede repercutir de manera notable en el rendimiento escolar.
- Sindrome de las piernas inquietas: en este trastorno del sueño el pequeño muestra necesidad de mover las piernas cuando esta en posición de reposo y con intencion de descansar, hecho que llega a resultarle muy desagradable. Esto le dificulta conciliar el sueno, ya que tarda mucho tiempo en quedarse dormido y manifiesta cansancio y baja energia al dia siguiente.
Si tu hijo sufre de alguno de los tipos de trastorno del sueño mencionados, es importante acudir a un profesional para determinar el tratamiento del trastorno del sueño mas adecuado en cada caso.
Causas del trastorno del sueño
Existen diferentes causas del trastorno del sueno en niños. A continuación, veremos las causas mas comunes y frecuentes del trastorno del sueño infantil:
- Estrés: provocado por miedos, posibles problemas familiares o cambios muy drasticos en la vida del niño que no ha sido capaz de aceptar, asimilar y gestionar.
- Irregularidad de rutinas: para que el pequeño pueda conciliar el sueno de forma autonoma, es aconsejable que cuente con una serie de elementos estables y diarios que le ayuden a asociar con el descanso, por ejemplo, lavarse los dientes y leer un cuento antes de dormir. Si no se siguen las secuencias o los horarios familiares son irregulares, es normal que al niño le cueste adquirir la rutina del sueño.
- Siestas: una de las causas del trastorno del sueno en niños es que si durante el dia hace siestas muy largas, estoy suele provocar insomnio durante la noche. En lugar de cortar drasticamente el horario de siesta, sera aconsejable ir reduciendo progresivamente su duración.
- Temores: hay niños que, a pesar de vivir en un hogar seguro y sentirse acompanado, desarrolla temores durante la noche a consecuencia de quedarse a oscuras y en silencio, imaginando que hay monstruos o fantasmas escondidos en su habitación.
- Enfermedades: existen causas pediátricas derivadas de alguna enfermedad como alergias, enuresis infantil o padecer una enfermedad crónica del tipo asma o epilepsia.
Tratamiento de los trastorno del sueño infantil
¿Como tratar los trastornos del sueño en niños? Según el Instituto del Sueño, no hay un tratamiento del trastorno del sueño en pequeños universal para tratar el insomnio infantil, aunque cualquier metodo o estrategia que se lleve a cabo va a depender de las circunstancias y estilos educativos de los padres.
El trastorno del sueño infantil puede ser debido a una causa emocional o psiquica, desencadenando cambios de humor, problemas conductuales y habitos del sueno no muy adecuados. Sera recomendable acudir a un psicologo, que pueda lograr llegar a la raiz del problema para iniciar un tratamiento que se adapte a las necesidades del niño. Si por el contrario, el problema viene derivado de una causa medica, tendra que ser el pediatra quien indique que tratamiento o medida seguir.
A continuación, te dejamos algunas pautas que pueden ayudar a que el niño adquiera el habito del sueño.
- Rituales: como tratamiento para el trastorno del sueño en niños, es importante establecer unas acciones o incorporar unos elementos fijos para irse a dormir como bañarse, cenar, lavarse los dientes o elegir un cuento y leerlo en la cama.
- Firmeza: hay que procurar cumplir con los horarios y que todos los dias se siga la misma secuencia, evitando confundir al niño, proporcionandole orden en el seguimiento de sus rutinas diarias.
- Acompañamiento: si el pequeño necesita seguridad para dormirse, es recomendable que cuente con la presencia y afecto de sus figuras de referencia. Poco a poco aprendera a relajarse y quedarse dormido sin la presencia del adulto, pero para lograrlo tiene que estar muy seguro de que puede contar con sus padres.
- Ajustarse a sus necesidades: si creeis que ha desarrollado algún tipo de temor no importa dejarle alguna luz encendida o la puerta de su habitación abierta. Si le relaja dormir con un peluche o le gusta sentir vuestra presencia, permitirle que sea asi. Privarle de esas necesidades, puede suponer que le produzca un verdadero rechazo el momento del descanso, poco a poco y de forma autonoma ira incorporando nuevos comportamientos frente al sueño en las que demande menos compañia.