El sarampion es, hoy en dia una enfermedad poco frecuente, gracias a la vacunacion. Sin embargo, en algunos lugares el mundo como la República Democratica del congo, sufre una epidemia masiva desde 2018, que se ha convertido en el mayor brote de sarampion activo en el mundo. Esta enfermedad, casi erradicada en paises desarrollados, ha matado a miles de ninos en África debido a la falta de vacunacion.
Conoce que es el sarampion, que sintomas tiene y cual es la forma de tratar esta enfermedad tan contagiosa.
Que es el sarampion
Los primeros sintomas del sarampion son parecidos a los de un catarro común. Se trata de una infeccion aguda exantematica muy contagiosa, el sarampion afecta a ninos y adultos jovenes que no han sido vacunados. La epoca de mayor contagio es el invierno y la primavera. En la actualidad, y gracias a la vacunacion infantil, es una enfermedad poco frecuente, aunque todavia no esta erradicada y en paises como la RDC ya ha acabado con la vida de 6000 personas.
Causas y transmision
Infeccion producida por el virus del sarampion (Morbillivirus), se transmite por contacto directo con las personas afectadas, a traves de las pequenas gotitas de saliva o secreciones respiratorias que se expulsan al hablar, toser o respirar.
El periodo de incubacion oscila entre 8 y 14 dias a partir del contacto. El periodo de contagio transcurre entre 4 dias antes de la aparicion de los sintomas hasta los 4 o 5 dias posteriores.
Sintomas del sarampion
Los primeros sintomas del sarampion son parecidos a los de un catarro común:
– Congestion y mucosidad nasal.
– Conjuntivitis.
– Tos seca.
– Fiebre elevada durante varios dias.
– Sensibilidad a la luz.
– Falta de apetito.
– Malestar general.
Un par de dias antes del inicio de la erupcion, aparecen las manchas de Koplik –manchas rojas, pequenas e irregulares en las mucosas bucales, con un puntito blanco en el centro de cada una –, que desaparecen en menos de un dia. Deben su nombre a Henry Koplik (1858-1927), pediatra americano que las describio en 1896. Son signo inequivoco de que el paciente ha contraido el sarampion.
La erupcion aparece de dos a cuatro dias despues de que el nino contraiga la enfermedad. Se manifiesta con pequenas manchas de color rojo oscuro que se inician en la linea de nacimiento del cabello y detras de las orejas, y se extienden posteriormente a todo el cuerpo, aunque se concentran especialmente en la cara. En general, no producen picor, y suelen desaparecer en 2 a 4 dias. La fiebre puede ser alta y el nino se sentira mal durante 3 o 5 dias.
En bebes menores de 9 meses, el sarampion puede manifestarse de forma leve gracias a la presencia de anticuerpos maternos protectores.
Complicaciones
Entre las complicaciones mas frecuentes de sarampion se citan las otitis, laringitis, bronquiolitis, neumonia, bronquitis, diarrea (mas en desnutridos), púrpura, afeccion del apendice y, en raras ocasiones, encefalitis aguda.
Ante un caso de sarampion, el medico recetara un farmaco para bajar la temperatur si subiera demasiado. Ademas, ira tratando cualquier complicacion que se presente. Consulta a tu medico de inmediato si:
– Tu hijo no esta mejor despues de tres dias tras la aparicion de la erupcion.
– Su temperatura se eleva repentinamente.
– La afeccion empeora, tras parecer que mejoraba.
– Tu hijo tiene dolor de oidos.
– Su respiracion es ruidosa o dificultosa.
Tratamiento
No existe tratamiento para la enfermedad pero si podemos aliviar los sintomas con estas medidas:
– Reposo durante los primeros dias.
– Dieta blanda.
– Beber mucho liquido.
– Reducir la fiebre con antitermicos y compresas frias.
– Atenuar la luz en las habitaciones mientras persistan la conjuntivitis y las molestias oculares. Realizar lavados oculares con frecuencia.
– Alejamiento de las personas que no sean inmunes a la enfermedad.
– Una vez curada la enfermedad, produce inmunidad de por vida.
– Si tu hijo sufre un brote de sarampion, los cuidados mas recomendados en este caso son:
– Tomarle la temperatura para poderle dar la dosis de paracetamol recomendada por su medico, si es preciso. Ademas, en caso de haber fiebre (se considera fiebre en ninos por encima de los 38º), ha de beber abundante liquido y reposar el maximo tiempo posible para favorecer su recuperacion.
– Si tiene los ojos irritados, lavalos con algodon y agua fria.
– Vigila sus sintomas ya que el sarampion puede provocar otras complicaciones como neumonia e inflamacion cerebral.
Prevencion
Casi todos los ninos que se vacunan (vacuna triple virica) contra el sarampion despues de cumplir un ano, quedan inmunizados de por vida. A veces, un porcentaje pequeno de ninos no responden a la dosis inicial, por lo que se aconseja administrar una dosis de refuerzo mas adelante.