La rinofaringitis no es mas que el resfriado común y, como podras suponer, es uno de los problemas mas usuales a lo largo de la infancia. De hecho, es el principal motivo de consulta a los pediatras, lo cual no es extrano ya que un nino puede tener hasta 6 episodios a lo largo de un ano. Eso se debe a que la rinofaringitis es el reflejo del proceso natural de maduracion del sistema inmunitario.
Basicamente, se trata de una enfermedad infecciosa que provoca una inflamacion en la zona faringea superior y que suele desaparecer al cabo de 7 o 10 dias, aunque sus sintomas suelen alarmar a algunos padres.
Los sintomas principales de la rinofaringitis en los ninos
La rinofaringitis puede estar causada por mas de 200 virus diferentes, los cuales suelen acceder al organismo cuando el nino se toca con las manos infectadas los ojos, la nariz o la boca. El periodo de incubacion puede llegar a ser muy corto, de apenas unas horas, por lo que los sintomas se manifestaran relativamente rapido.
Los sintomas principales son:
- Malestar generalizado
- Dolor de cabeza
- Goteo nasal o constipacion
- Fiebre alta
- Dificultades para respirar
- Estornudos
- Irritacion nasofaringea
- Tos
En los bebes, la rinorrea puede llegar a ser muy molesta porque les impide respirar, como consecuencia se muestran irritables y pueden perder el apetito. En estos casos lo mejor es recurrir a soluciones caseras preparadas con sal o infusion de manzanilla, no se recomienda utilizar soluciones con medicamentos descongestivos. Tambien puedes usar suero fisiologico o recurrir a un succionador que permita evacuar las secreciones nasales.
Ademas, debes tener en cuenta que la fiebre solo es la expresion de que el cuerpo esta luchando contra la infeccion. De hecho, las infecciones virales de este tipo suelen ser “autolimitadas”, lo cual significa que se curaran solas, sin recurrir a los medicamentos. Aún asi, es importante mantenerse atentos a la fiebre y asegurarse de que no sea muy alta, para prevenir las convulsiones febriles.
No obstante, en algunos casos la rinofaringitis puede complicarse provocando una otitis media aguda, un problema muy usual en los ninos de menos de 2 anos, al igual que la neumonia o la bronquiolitis. Tambien puede provocar laringitis aguda, amigdalitis o sinusitis. En algunos casos aparecen ademas diarreas y vomitos, que pueden provocar un cuadro de deshidratacion.
¿Cuando es necesario acudir al medico?
- Si el bebe tiene menos de tres meses
- Si la fiebre dura mas de 72 horas y no baja
- Si el cuadro no remite despues de los 7 dias
- Si aparece dolor de oido
- Si hay manchas en la piel
- Si hay sangrado en orina, nariz, encias o al toser
- Si el nino tiene dificultades para respirar
El tratamiento de la rinofaringitis
Al contrario de lo que piensan muchos padres, los antibioticos no son muy útiles para combatir las infecciones virales. Por eso, el tratamiento de eleccion para la rinofaringitis consiste en controlar los sintomas. En algunos casos se puede recurrir a los antihistaminicos para aliviar las alergias, a los antitusivos para aliviar la tos o a los expectorantes para ayudar a expulsar las secreciones. Los antipireticos tambien son útiles para mantener bajo control la fiebre.
No obstante, en sentido general se recomienda que el nino repose, que beba abundante liquido y que haga inhalaciones. Tambien es útil colocar un humidificador en la habitacion del nino, asegurarse de ventilar la casa y bajar la calefaccion para que el ambiente no sea demasiado seco.