La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa ocasionada por el parasito intracelular, llamado Toxoplasma gondii. Puede aparecer en animales, principalmente en los gatos y animales de granja, y en humanos. Muchas personas pueden padecerla sin tener conocimiento de ello, puede estar latente en el organismo una o dos semanas, o tener sintomas similares a otras patologias. Hay que tratar de prevenirla especialmente en el embarazo.
Las mujeres que han desarrollado inmunidad a la toxoplasmosis antes del embarazo, es decir, que hayan padecido esta enfermedad alguna vez, no corren peligro de transmitir la infeccion a sus bebes. Una vez que han desarrollado anticuerpos, no pueden volver a infectarse. Pero cuando una mujer embarazada contrae la toxoplasmosis por primera vez, existe un 40 por ciento de probabilidades de que transmita la infeccion al feto.
Causas
Las principales causas para contraer esta patologia son establecer contacto con animales infectados o sus excrementos, transfusiones de sangre, trasplante de organos o ingesta de carne (generalmente cerdo o cordero) cruda o poco hecha que contenga Toxoplasma.
Comer frutas, verduras u hortalizas poco lavadas o cocinadas, que hayan estado en contacto con estiercol infectado, otro factor de riesgo, aparte de la ingesta de tierra con este parasito. Se puede contraer esta patologia por beber agua contaminada o manipular tierra y plantas con el toxoplasma. Otra via de contagio posible es por via materno-fetal durante el embarazo.
Riesgos de la toxoplasmosis para tu bebe
El riesgo y la gravedad de la infeccion del bebe van a depender del momento del embarazo en que la madre contrae la infeccion. Según los expertos, si la mujer embarazada se contagia durante los tres primeros meses del embarazo, aproximadamente un 15 por ciento de los fetos tambien se infecta. Si la madre se infecta durante el segundo trimestre del embarazo, la probabilidad de que el feto se contagie aumenta un 30 por ciento. Y en el tercer trimestre, hay un 60 por ciento de probabilidades de que el feto se infecte. La toxoplasmosis se transmite al feto a traves de la sangre.
Cuando la mujer enferma durante el embarazo, la toxoplasmosis puede provocar un aborto espontaneo o el nacimiento sin vida del bebe. Aproximadamente, uno de cada diez bebes nace con una infeccion de toxoplasmosis evidente. Algunos pueden morir a los pocos dias de nacer, mientras que los que sobreviven pueden sufrir de infecciones en los ojos, en el higado o en el bazo. Otros, pueden tener neumonia y presentar ictericia (ojos y piel amarillentos), o padecer dolencias mas graves como retraso mental, paralisis cerebral, ataques de apoplejia y otros trastornos.
Prevenir la toxoplasmosis en el embarazo
Una mujer embarazada sin anticuerpos para la toxoplasmosis debe extremar las precauciones que le ayuden a reducir la probabilidad de contraer la enfermedad.
1. Gato. Una de las primeras medidas a considerar es cuidar tu contacto con los gatos. Los gatos son uno de los principales transmisores del parasito que provoca la infeccion. El gato infectado transmite la enfermedad a traves de sus heces. Sin embargo, si se toman las precauciones y las medidas higienicas adecuadas, los gatos no representaran peligro alguno. Es recomendable que evites tocar o limpiar sus cosas y utilizar guantes. Cuando el gato come una carne infectada al tener contacto con roedores, por ejemplo, contrae la enfermedad. Los parasitos de sus heces pueden ser llevados por el viento y legar a depositarse en la superficie de frutas, verduras y legumbres. Si tienes un gato en casa, elige una alimentacion a base piensos, y procura que el gato salga lo menos posible de casa.
2. Carne cruda y embutidos. El consumo de carne cruda o mal cocida puede ser la causa de contraer la enfermedad. Los embutidos constituyen un capitulo a parte, ya que al ser carne curada tambien pueden ser transmisores de toxoplasmosis. Por este motivo, si no has pasado la enfermedad es conveniente que no comas chorizo, salchichon, jamon serrano o iberico, longaniza o lomo embuchado. Por este mismo motivo, evita tomar ahumados o productos en salazon como salmon o anchoas.
3. Verduras, frutas y legumbres. La toxoplasmosis tambien se puede transmitir por el consumo de frutas, verduras y legumbres sin lavar. Es aconsejable que, antes de consumir esos alimentos, se laven a conciencia utilizando algunos productos de farmacia o usando una gota (solo una) en el agua en la que deben ser remojados durante, al menos, 5 minutos. Las mujeres embarazadas deben evitar realizar la limpieza de las cajas donde depositan sus heces los gatos, hacer trabajos de jardineria sin guantes y ser meticulosas a la hora de lavarse bien las manos al manipular carnes y vegetales crudos.