En condiciones normales, el envejecimiento de la placenta se produce hacia el final del embarazo. Su funcion es la de nutrir al bebe durante todo el embarazo hasta el momento del parto.
Sin embargo, en ocasiones, cuando se supera la fecha de parto o por otras causas como hipertension arterial o preeclampsia de la madre, se produce un envejecimiento de la placenta, disminuyendo su funcionamiento normal y poniendo en riesgo la vida del bebe.
Hay distintos grados de madurez o envejecimiento de la placenta. Es importante llevar un adecuado control prenatal para controlar el nivel de madurez de la placenta a traves de ecografias. En ocasiones se pueden apreciar calcificaciones en su morfologia, pero su presencia no siempre significa que la placenta no este cumpliendo su funcion.
Cuando una placenta se presenta en el grado II o III antes de la semana 34 puede decirse que esta envejecida prematuramente.
Esta insuficiencia determina malnutricion uterina pudiendo provocar un parto prematuro, crecimiento intrauterino retardado o un bebe de bajo peso al nacer.
Hay mayor riesgo de placenta envejecida en mujeres mayores de 35 anos, multiparas, con preeclampsia, tabaquismo y deficits nutricionales