El principal estimulo que induce la produccion de la leche materna es la succion del bebe. Por esa misma razon, cuantas mas veces se agarra el bebe al pecho de la madre y cuanto mas se vacia este, mas leche se produce. La cantidad se ajusta a lo que el nino toma y a las veces que vacia el pecho al dia. La calidad tambien varia con las necesidades del nino a lo largo del tiempo.
Establecimiento de la lactancia materna a demanda
Durante los primeros dias, la leche es mas amarillenta (calostro) y contiene mayor cantidad de proteinas y sustancias antiinfecciosas; posteriormente aparece la leche madura. Su aspecto puede parecer “aguado” sobre todo al principio de la toma, ya que es hacia el final de la misma cuando va aumentando su contenido en grasa. Sin embargo, no existe la leche materna de baja calidad; esta siempre es adecuada al bebe y es todo cuanto necesita.
Es importante, sobre todo al principio, que no se ofrezcan al nino chupetes ni biberones. Una tetina no se “chupa” de la misma forma que el pecho por lo que el recien nacido puede “confundirse” y posteriormente agarrar el pecho con menos eficacia. Ademas, esto puede ser la causa de problemas tales como grietas en el pezon, mastitis y falta de leche a la larga.
Tampoco es recomendable utilizar pezoneras. Las grietas surgen porque el nino se agarra mal al pecho, asi que lo importante es corregir la posicion para dar el pecho (pide ayuda a tu pediatra, matrona, enfermera de pediatria o experta en lactancia). El uso de pezoneras acorta la duracion de la lactancia y ademas, la hace muy incomoda.
¿Que cantidad de tomas necesita el bebe?
El tiempo que cada bebe necesita para completar una toma es diferente para cada bebe y cada madre y tambien varia según la edad del bebe y de una toma a otra. Ademas, la composicion de la leche no es igual al principio y al final de la toma, ni en los primeros dias de vida o para un bebe de 6 meses.
La leche del principio es mas aguada pero contiene la mayor parte de las proteinas y azúcares; mientras que la leche del final de la toma, es menos abundante pero tiene mas calorias (el contenido en grasa y vitaminas es mayor).
Tanto el número de tomas que el nino realiza al dia, como el tiempo que invierte en cada una, es muy variable, ya que depende del nino y por tanto, no hay que establecer reglas fijas. Un nino puede desear mamar a los 15 minutos de haber realizado una toma o por el contrario, tardar mas de 4 horas en pedir la siguiente, aunque al principio, durante los primeros 15 o 20 dias de vida, es conveniente intentar que el nino haga al menos unas 8 tomas en 24 horas.
Tampoco es aconsejable que la madre o quienes la acompanan limiten la duracion de cada toma, el bebe es el único que sabe cuando se ha quedado satisfecho y para ello es importante que haya tomado la leche del final de la toma. Lo ideal es que la toma dure hasta que sea el nino quien se suelte espontaneamente del pecho.
Algunos ninos obtienen cuanto necesitan de un solo pecho y otros toman de ambos. En este último caso, es posible que el nino no vacie completamente el último, por lo que la toma siguiente debera iniciarse en este.
Lo importante no es que el nino mame de los dos pechos, sino que se vacie completa y alternativamente cada uno de ellos, para evitar que el acumulo de leche pueda ocasionar el desarrollo de una mastitis y para que el cuerpo de la madre acople la produccion de leche a las necesidades de su hijo. Por ello, se recomienda permitir al nino terminar con un pecho antes de ofrecer el otro.