La lactancia materna aporta numerosos beneficios tanto para la madre como para el bebe. De hecho, la OMS recomienda que los bebes tomen lactancia materna exclusiva hasta los seis meses.
Sin embargo, aunque la mayoria de mujeres quieren dar el pecho y amamantan a sus recien nacidos al inicio, muchas se encuentran con dificultades y los porcentajes de lactancia materna exclusiva a los seis meses se alejan mucho de los deseables. ¿Hay algo que podamos hacer ya desde el embarazo para tener una lactancia materna exitosa?
El pecho cambia durante el embarazo
El pecho sufre cambios durante el embarazo para estar preparado para amamantar cuando llegue el momento. La glandula mamaria, encargada de producir leche, acaba de completar su maduracion durante la gestacion.
El pecho aumenta mucho de tamano y la areola se oscurece; este cambio de color ayudara al recien nacido a localizar mejor el pezon (recordemos que la vision del recien nacido es muy inmadura). Ademas, ya desde la segunda mitad del embarazo comienza a producirse el calostro, aumentando mucho su produccion hacia el final del embarazo y durante el parto. Es decir, todas las madres tienen calostro cuando nace el bebe.
La informacion es poder
Practicamente lo único que recomiendo a las madres embarazadas de cara a la preparacion para la lactancia materna es que se informen. Y es que la formacion sobre lactancia si ha demostrado aumentar la prevalencia y duracion de la lactancia materna. En 2004 dos autores espanoles, Balaguer y Aparicio, llevaron a cabo un estudio con 450 mujeres embarazadas que deseaban dar el pecho a sus bebes. Las dividieron en tres grupos: en el primero las mujeres recibirian la preparacion al parto estandar, en el segundo recibirian ademas una clase especifica de lactancia materna prenatal y en el tercero recibirian 2 clases especificas sobre lactancia materna postnatales. Se objetivo que, tanto en el segundo como en tercer grupo, las cifras de lactancia materna a las 6 semanas, 3 meses y 6 meses eran superiores a las del primer grupo.
¿Es necesario preparar los pezones planos para la lactancia?
Muchas madres acuden preocupadas a la consulta porque piensan que con su pezon plano van a tener problemas para amamanta y, desgraciadamente, muchos profesionales creen que los pezones planos no son apropiados para la lactancia. El único tipo de pezon que pueden generar dificultad e incluso imposibilidad de amamantar es un pezon invertido verdadero, en el que las fibras que hacen protruir el pezon son muy cortas o inexistentes. El resto de pezones (planos, falsos invertidos, grandes, pequenos…) son perfectamente aptos para dar el pecho. Si podemos hacer piel con piel tras el parto y que nuestro bebe mame en la primera hora de vida, ese primer enganche espontaneo generara impronta y favorecera la lactancia materna.
Como el tema de los pezones planos o invertidos y la lactancia materna ha sido motivo de preocupacion a lo largo de los anos, se ha analizado diversas tecnicas y tratamientos prenatales para hacer que protuyesen. Se han estudiado escudos formadores de pezon, ejercicios de Hoffman (consistentes en realizar determinados movimientos del pezon varias veces al dia), bandas de goma, uso de jeringas e incluso, la succion marital. Aunque son estudios de baja calidad, no parece que ninguno de estos tratamientos haga que la lactancia materna tenga mas exito que si no se hiciesen.
Asi que, si una mujer tiene los pezones planos lo mejor que puede hacer es tratar de hacer piel con piel inmediatamente tras el parto (siempre que sea posible) y favorecer ese primer enganche espontaneo; si el bebe no lo logra por si mismo, puede buscar ayuda en algún profesional formado en lactancia materna. De todas formas, el pezon suele protruir mas según avanza la lactancia.
La extraccion prenatal de calostro
Hemos comentado que el calostro comienza a producirse ya durante el embarazo. Mediante la extraccion prenatal de calostro se pretende hacer un pequeno “banco de calostro” las semanas antes del parto de manera que, si nuestro recien nacido necesita suplementos o la madre no puede estar junto a el durante las primeras horas, pueda tomar ese calostro extraido durante el embarazo.
Esto ha sido muy estudiado en madres con diabetes, pero tambien podria resultar útil en algunas situaciones en las que se prevea separacion madre-hijo o baja produccion de leche: mujeres con hipoplasia mamaria, con sindrome de ovario poliquistico (algunas mujeres con este sindrome tienen dificultades para amamantar); bebes CIR (crecimiento intrauterino retardado), en los que se estima un bajo peso al nacer o con alguna malformacion que pueda dificultar la alimentacion; o cesareas programadas o enfermedades maternas en las que se crea que madre y bebe no podran estar juntos durante las primeras horas tras el nacimiento.
Con la extraccion manual de calostro se libera oxitocina (al igual que durante las relaciones sexuales o si amamantamos a otro bebe durante el embarazo, por ejemplo), por lo que algunos profesionales se preguntan si no podria haber riesgo de parto prematuro. Los últimos estudios senalan que es una tecnica segura en embarazos de bajo riesgo y puede aportar muchos beneficios. Ademas, suele empezar a realizare en torno a la semana 36 o 37 de embarazo. Es importante que la extraccion prenatal e calostro sea guiada por un profesional sanitario y que se interrumpa si aparece dolor o contracciones.