La preeclampsia, tambien conocida como toxemia del embarazo, es una enfermedad relacionada con la hipertension, que ocurre en algunas mujeres durante el embarazo. Puede suceder a partir del quinto mes, es decir, a partir de la semana 20 de gestacion.
Su incidencia es mayor durante el primer embarazo, en embarazadas adolescentes o mayores de 40 anos, y en aquellas mujeres cuyas madres o hermanas tuvieron preeclampsia.
La preeclampsia, tambien denominada toxemia gravidica, es una enfermedad propia del embarazo que puede afectar del 5 al 8 por ciento de las mujeres embarazadas, generalmente despues de la semana 20 de gestacion, aunque tambien puede aparecer antes. A veces, su progresion es lenta, pero en otros casos aparece bruscamente al final del embarazo.
Se manifiesta con hipertension arterial, retencion de liquidos (edemas) y proteinas en la orina (proteinuria) y puede ser leve, moderada o severa, dependiendo de las cifras de presion arterial y de la perdida de proteinas en la orina. Esta enfermedad se soluciona con el nacimiento del bebe, que debera programarse basandose en la edad gestacional y en el estado de salud materno-fetal.
Consecuencias para el bebe de la preeclampsia en el embarazo
La preeclampsia impide el crecimiento intrauterino adecuado del bebe, favorece la disminucion en el volumen de liquido amniotico y, en casos extremos, puede provocar el desprendimiento prematuro de la placenta. El riesgo para la vida del bebe es muy alto y la induccion del parto es la solucion de eleccion en la mayoria de los casos. En los mas graves, se puede llegar a restringir el flujo de sangre que se dirige a la placenta y, como consecuencia, la vida del bebe podria correr grandes riesgos.
Causas de la preeclampsia
Aún se desconoce la causa, pero se cree que algunos factores como la dieta, los trastornos autoinmunes, los problemas vasculares o la predisposicion genetica pueden ser algunas causas posibles. Los estudios sobre esta enfermedad han revelado que suele ser mas frecuente en primeros embarazos, en mujeres con hermanas o madres que hayan tenido preeclampsia, en embarazos múltiples, en embarazos en madres adolescentes o en mujeres mayores de 40 anos. Tambien suele presentarse en mujeres con antecedentes de diabetes, hipertension arterial o enfermedades renales.
Aunque todavia se debate sobre el origen exacto de la preeclampsia, lo que parece claro es que existe una alteracion en la vascularizacion placentaria. Las mujeres diabeticas o con insuficiencia renal tienen mas posibilidades de padecer esta anomalia. El control de la presion sanguinea ayuda a prevenirla. Cuando se presenta esta complicacion, el tratamiento sera reposo en cama hasta que la presion arterial baje. Normalmente, se decide el ingreso de la mujer en el hospital para controlar clinicamente su estado. Si la preeclampsia no se corrigiera, el feto podria tener problemas por una carencia de oxigeno o un menor riego sanguineo en su organismo.
Como prevenir la preeclampsia en el embarazo
Los controles prenatales son la mejor forma de prevenir la preeclampsia porque permiten detectar y tratar la preeclampsia antes de que se desarrolle en el organismo de la embarazada. Cuando las mujeres embarazadas controlan su gestacion con pruebas y cuidados prenatales regulares, la preeclampsia se puede detectar precozmente y la mayoria de los problemas pueden prevenirse. Pero si la enfermedad se encuentra en un estadio avanzado y el bebe es muy prematuro, se recomienda reposo en cama y un control exhaustivo de la presion arterial, la orina y el peso.
El parto se puede inducir en casos graves de preclampsia, si el embarazo esta entre las semanas 32 y 34. En embarazos de menos de 24 semanas, se recomienda inducir el parto, pero la probabilidad de supervivencia del feto es muy pequena. Durante este periodo de tiempo, es necesario tratar a la madre con inyecciones de esteroides, que ayudan a acelerar la maduracion de algunos organos como los pulmones, al mismo tiempo que se ejerce un control permanente sobre la madre y el bebe para observar posibles complicaciones.
Algunos estudios sugieren que tomar bajas dosis de aspirina, suplementos con calcio y una cantidad suficiente de vitaminas E y C ayudan a prevenir e incluso a tratar la preeclampsia. El riesgo de padecer nuevamente preeclampsia, en embarazos posteriores, es elevado.