Hacia el segundo o tercer dia postparto tiene lugar la subida de la leche (en otros paises se llama bajada de la leche). El pecho aumenta de tamano y de consistencia y puede resultar molesto, aunque cede en unos dias. Sin embargo, en algunos casos se acumula liquido en exceso, lo que conocemos como edema; hablamos entonces de ingurgitacion o congestion mamaria. Sucede con mayor frecuencia entre el tercer y quinto dia postparto.
El pecho se pone duro, lleno y doloroso. A veces esto dificulta que el bebe se enganche y le cuesta mucho extraer la leche, lo que agrava el problema.
Ademas de resultar doloroso para la madre, la ingurgitacion puede afectar al lactante, que se frustra porque no puede engancharse adecuadamente y no vaciar el pecho como deberia. Este enganche inadecuado puede ocasionar tambien grietas y dolor en el pezon. Y lo que es mas, sufrir una ingurgitacion parece aumentar la probabilidad de un destete precoz.
No se conoce su incidencia con exactitud, pero es bastante frecuente. Algunos estudios apuntan a que un tercio de las mujeres sufre ingurgitacion en las primeras semanas postparto; otros estudios indican que la ingurgitacion afecta hasta a dos tercios de las madres lactantes.
¿Que hacer si sufro una ingurgitacion?
Dada la alta frecuencia de este problema, se han probado muchos tratamientos y remedios con mayor o menor exito. Aunque algunos si parecen funcionar, la evidencia cientifica es aún baja y es necesario hacer nuevos estudios de buena calidad. A continuacion vamos a repasar algunos de los remedios mas empleados.
Hojas de col
Hay varios estudios que analizan el efecto de colocar hojas de col sobre el pecho de la madre. Se ha estudiado el efecto de ponerlas congeladas, frias o a temperatura ambiente y no parece haber diferencias. Aunque en algunos estudios si hay mejoria de los sintomas (disminuye el dolor, se ablanda el pecho e incluso se aumenta la duracion de la lactancia), no hay todavia suficiente evidencia. Sin embargo, es un remedio barato, es poco probable que sea danino y puede resultar relajante para las madres. Podemos colocar las hojas de col enteras tras haber retirado el tallo central o en trozos. Las colocamos sobre el pecho, dentro del sujetador y las vamos cambiando cuando se marchiten o se calienten.
Compresas de frio o calor
Varios estudios analizan el efecto de aplicar compresas frias y calientes antes de las tomas o compresas frias tras las mismas y parece que podrian ser tan eficaces como otros tratamientos. Sin embargo, en la ingurgitacion hay inflamacion por lo que aplicar calor puede resultar contraproducente; en caso de hacerlo, puede darse una ducha caliente o aplicar compresas calientes justo antes de la toma para favorecer el flujo de la leche. Aplicar frio (por ejemplo en forma de packs termicos), si parece disminuir el dolor y la ingurgitacion.
Presion inversa suavizante
Esta tecnica se basa en desplazar el edema hacia atras, hacia el interior del pecho. Se ha demostrado que ablanda la zona de la areola y facilita el agarre del bebe. Podemos llevarla a cabo de varias maneras, todas consistentes en presionar durante unos minutos (suele ser suficiente entre 1 y 3) la zona de la areola que rodea al pezon.
Masaje mamario
Hay varios estudios que comparan diferentes tipos de masaje mamario para tratar la ingurgitacion y si parecen mejorar el dolor y la congestion mamaria. La Guia de Practica Clinica de la lactancia materna recomienda masajear el pecho antes de la toma para favorecer la salida de la leche y el enganche del bebe.
Extraccion manual o con sacaleches
Cuando el lactante no puede agarrarse bien al pecho, se recomienda la extraccion de leche durante unos minutos para que el bebe pueda ablandar el pecho y que el bebe pueda engancharse posteriormente.
En esta etapa, no es recomendable introducir el sacaleches de manera innecesaria y todas las madres lactantes deberian recibir formacion para realizar la extraccion de leche de manera manual.
Cuando existe ingurgitacion, el sacaleches, especialmente si lo usamos con una presion muy alta, puede resultar contraproducente, pues puede aumentar el edema en la zona de la areola y dificultar aún mas la salida de la leche.
Medicamentos
Las madres lactantes pueden tomar paracetamol e ibuprofeno como analgesicos para disminuir el dolor; el ibuprofeno ademas tiene la ventaja de ser antiinflamatorio. Ambos farmacos son seguros durante la lactancia.
¿Se puede prevenir?
Hemos comentado que la ingurgitacion es muy problema muy frecuente y muy doloroso para la madre; por ello, lo ideal seria poder evitar su aparicion. Aunque hacen falta mas estudios, hay ciertos factores de riesgo que parecen predisponer a mayor ingurgitacion, asi como algunas medidas que podrian evitarla o disminuirla.
– Las mujeres multiparas tienen antes la subida de la leche y estas molestias, asi como la ingurgitacion, si aparece, tienden a resolverse antes.
– La administracion de grandes cantidades de liquidos intravenosos durante el parto se asocia a mayores niveles de edema asi como a una percepcion mas temprana y mas prolongada de plenitud e hipersensibilidad mamaria.
– Tambien parece que las mujeres que sufren hipersensibilidad y congestion mamaria premenstruales tienen mayores posibilidades de sufrir ingurgitacion mamaria mas intensa en el postparto.
– En cambio, la congestion mamaria es menor frecuente cuando los lactantes maman mas veces en las primeras 48 horas de vida y si la madre y el bebe comparten habitacion.
– Por otro lado, vaciar una mama en cada toma y alternar las mamas que se ofrecen en primer lugar si parece funcionar para disminuir o evitar la ingurgitacion.