Se considera un trastorno neurologico poco frecuente, por lo que solo afecta al 2% de la poblacion infantil y (es mas frecuente en adultos) y se desconoce su causa exacta.
Los sintomas aparecen, por lo general, en horas de la noche y al inicio del sueno y se caracterizan por la inquietud o movilidad continua en la cama o cuna, cambiando de posicion frecuentemente, lo que impide la relajacion completa para conciliar el sueno.
No manifiestan dolor, por lo que no hay llanto, pero pueden sentir como hormigueos (parestesias) o cosquilleos, que se pueden intensificar cuando el bebe alcanza el reposo y desaparecen en actividad. En algunos casos severos (escaso en ninos) pueden manifestar como ardor en una o ambas piernas o tambien dolor. Muchas veces se puede observar como las piernas se estiran y se doblan de forma continua, como en rafagas.
Al ver estas manifestaciones, los padres lo pueden interpretar como inquietud o dificultades del bebe para dormir o brotes de crecimiento, por lo que su diagnostico no es facil y se hace tardio, ya que se necesita que el nino o nina manifieste con sus palabras lo que siente al momento de conciliar el sueno.
Las manifestaciones de este sindrome se pueden agravar en un 5 a 10% de los adultos mayores de 45 anos, con graves problemas de insomnio y tambien se puede presentar en mujeres embarazadas durante el último trimestre del embarazo.
El diagnostico de la enfermedad de Willis-Ekbom en bebes y ninos
Para llegar a diagnosticar esta patologia se debe tener los siguientes aspectos:
– Clinica caracteristica de este sindrome: sensacion de hormigueo, ardor o dolor, piernas inquietas en el reposo y que mejora en la actividad.
– Antecedentes en la familia: padre, madre o hermano con sindrome de piernas inquietas.
– El nino debe tener una frecuencia de cinco o mas movimientos periodicos por hora. Para llegar a dar por hecho este criterio se necesita hacer un estudio durante el sueno.
– Confirmar las alteraciones del sueno para su edad.
Si se cumplen tres criterios de los cuatro (incluyendo siempre la sintomatologia), se puede hacer el diagnostico.
Tratamiento infantil para el sindrome de piernas inquietas
A pesar de ser una patologia donde aún se desconoce su origen, el medico pediatra o internista, por lo general, recomiendan:
– Realizar siestas durante el dia para llegar mas descansados al sueno nocturno y de esta forma conciliarlo de mejor forma. Aparentemente esto tambien ayuda a disminuir la sensacion de hormigueo.
– Uso de suplementos de hierro, ya que se ha relacionado este sindrome con cifras de hemoglobina bajas y/o depositos bajos de hierro serico.
– Medidas de fisioterapia.
– En casos severos, tratamientos farmacologicos para lograr la relajacion y poder conciliar el sueno.
Y algo aún mas importante, medidas preventivas, las cuales ayudan a controlar la sintomatologia de este trastorno, las cuales son:
– Evitar fuerte actividad o ejercicios durante el dia, asi el nino no llegara tan cansado a dormir.
– Evitar cafe, bebidas oscuras (gaseosas, te), chocolate o comidas copiosas antes de dormir.
– Inculcar desde temprana edad, buenos habitos o rutinas para lograr conciliar el sueno rapidamente.
– Dar masajes o hacer estiramientos en las piernas antes de dormir.