Amamantar es uno de los actos más amorosos que una madre puede hacer por su hijo. Tiene innumerables beneficios mas allá de la nutrición, que van desde la protección contra infecciones hasta el desarrollo psicologico del bebé e incluso impacta positivamente en la salud de la madre.
Lactar a un recién nacido conlleva cambios anatómicos y hormonales en la madre que pueden traducirse, dependiendo de la constitución y los habitos de cada mujer, en molestias, casi siempre pasajeras, pero que pueden mermar la importantisima labor de amamantar. En este artículo, respondemos a la pregunta: ¿por que me pican las axilas cuando doy de lactar?
Cambios de las mamas durante el embarazo y la lactancia
Las mamas estan formadas por un tejido especializado muy importante, cuyo fin último sera alimentar al bebé. Cada mama esta constituida en la parte externa por un pezón rodeado de la areola y por un pliegue de piel que en su interior contiene tejido conjuntivo, las glandulas mamarias y los conductos excretores que llevaran la leche hasta el pezón. Su aspecto externo de masa suave viene dado por el tejido graso que las conforma, el cual varia en cantidad de una mujer a otra.
El tejido mamario empieza a formarse desde la quinta semana de desarrollo embrionario y sufrira una serie de transformaciones a lo largo de la vida de las mujeres en cuanto a su tamaño, forma y rol. Sin duda, el cambio mas evidente, despues del aumento de tamaño que se produce en la pubertad, ocurre cuando las mamas cumplen su funcion nutricia. Uno de los cambios mas obvios es el aumento de tamano que empieza durante el embarazo. En general, las mamas pesan mas o menos 200 g pero cuando se encuentran produciendo leche, pueden multiplicar su peso hasta llegar a 600 u 800 g. Esto implica que la piel va a estirarse de manera importante, lo que puede hacer que aparezcan estrias y se experimente picazon, un sintomas que se puede reducir aplicando cremas hidratantes o aceites suaves, como el de almendras dulces.
El pezon también aumentará de tamaño y, además, las hormonas harán que el color del pezón y la areola se vuelva mas oscuro con el objetivo de que el bebé lo encuentre mas fácilmente para prenderse a mamar. En vista de que la producción de leche necesita de la circulación sanguinea, todo el area de la mama se encontrará mas vascularizada y los vasos sanguineos se notarán mucho a traves de la piel. También se engrosarán las glandulas de Montgomery, las cuales se ocupan de la lubricación de la piel de los pechos.
¿Por que me pican las axilas cuando doy de lactar? Estas podrían ser las causas
En condiciones normales, llegada la edad adulta, el tejido mamario se ubica desde la axila hasta los senos propiamente. A esta ramificacion se le conoce como Cola de Spence, proceso axilar o cola superoextrema. Ciertos estudios afirman que existe en 95% de las mujeres. Este tejido mamario esta conectado al sistema mamario central y reacciona al igual que el resto de la mama a los estimulos hormonales, pudiendo tambien padecer las mismas enfermedades.
Esto explica en parte p or que pican las axilas cuando doy de lactar. El picor podria deberse a una obstruccion mamaria, mastitis o dermatitis en la zona de la Cola de Spence. Por lo general, estas enfermedades afectan al pezon y sus alrededores mas cercanos pero, sin duda, pueden tambien presentarse en esa area mas distal de la mama. Los sintomas que ademas acompanan estas condiciones dependeran de cada una:
- Dermatitis: varias razones como uso de protectores absorbentes, sujetadores de fibra sintetica, el estres, las hormonas, entre otros, pueden dar origen a este padecimiento dermatologico mientras se amamanta. Se caracteriza por irritacion e inflamacion del area por el roce o una reaccion alergica. Generalmente, se aplica algún tratamiento topico.
- Obstrucción mamaria: se produce al bloquearse alguno de los conductos con un tapon de leche debido a veces a un alargamiento del tiempo entre toma y toma, una succion insuficiente o incluso una mala posicion del bebe al amamantar. Produce ardor, dolor, inflamacion y enrojecimiento del area. Se puede ayudar a descongestionar la zona aplicando calor, masajeando y cambiando al bebé de posición. Esto ocurre con mayor frecuencia en la proyección de la mama hacia la axila.
- Mastitis: si no se logra descongestionar la obstrucción mamaria, puede producirse una infeccion en la zona que ira acompañada de un aumento de la temperatura corporal y mayores molestias. Es necesario seguir implementando metodos para que la leche fluya, pero también será necesaria la toma de antibióticos.
Anteriormente, también mencionamos que el picor en la piel puede exacerbarse por el estiramiento de la misma debido al aumento de tamaño de las mamas. Por otro lado, los niveles de hormonas en las mujeres aumentan a medida que el bebe va teniendo mayores requerimientos de leche derivados de su desarrollo. Este incremento hormonal tambien puede generar cierta picazon en las axilas como una reacción del cuerpo, ocurre porque las mamas ajustan la calidad y la cantidad de la leche que producen para el lactante a medida que este crece.
Malformaciones de las mamas
Ademas de la cola de Spence, que es el tejido normal conectado al sistema mamario central, existen malformaciones de la mama que se caracterizan por la presencia de tejido mamario residual en las axilas. Todo el tejido mamario residual tambien se vera estimulado por las hormonas femeninas a lo largo de la vida de la mujer. Debido a esto, es frecuente que la persona note que tiene tejido mamario residual a partir de la pubertad y, especialmente, durante el embarazo y el periodo de lactancia cuando el tejido se activa bajo los efectos de las hormonas femeninas.
En algunas mujeres, también pueden quedar restos de este tejido a lo largo de ambas lineas lacteas (dos bandas de tejido glandular ubicadas a los lados de la linea media del embrion, cuyas celulas daran origen a las mamas). Este tejido residual puede desarrollarse de diferentes maneras, de hecho, pueden aparecer pezones y tejido mamario residual que se estimule y produzca leche, pues tambien se vera estimulado por las hormonas femeninas. Los cambios que el tejido residual experimentara durante el embarazo y el periodo de lactancia dependera del tipo y de la cantidad presente. Estas malformaciones congenitas de la mama son frecuentes y pueden aparecer hasta en un 10 % de la poblacion, tanto en hombres como en mujeres, aunque son mas frecuentes en estas últimas.