La separacion es la decision de una pareja de terminar con la convivencia y la vida matrimonial. Esto implica que cada uno de los conyuges haga su vida de forma absolutamente independiente. Sin embargo, la separacion de los padres no implica disolucion del vinculo conyugal, por lo que no podran contraer matrimonio con otras personas.

Para disolver el vinculo legalmente, es necesario divorciarse. Ya sea que la pareja se separe o se divorcie, en caso de existir hijos, es recomendable llegar a un acuerdo sobre su cuidado y manutencion.

De no existir acuerdo, en ambos casos se puede acudir a la justicia para que sea esta quien determine las condiciones de guarda y custodia de los menores. A continuacion, veremos algunos elementos para conocer cuales son los tipos de separacion de los padres y sus efectos sobre los hijos.

Tipos de separacion de los padres

Para evitar confusiones, es necesario aclarar que la separacion y el divorcio son dos cosas legalmente diferentes. Generalmente, se utiliza indistintamente uno u otro termino para referirse al hecho de que una pareja haya dejado de convivir. Sin embargo, desde el punto de vista legal, se trata de dos figuras muy diferentes en cuanto a sus efectos.

La separacion no termina con el vinculo matrimonial, por lo que una persona separada no podra casarse con otra persona. Asimismo, si los conyuges separados se reconcilian, no necesitaran contraer matrimonio de nuevo, ya que el vinculo no se habra disuelto. Aunque la separacion muchas veces es un paso previo al divorcio, no siempre es asi.

En lo que se refiere a las medidas que se determinen para el cuidado de los hijos, si existieran, los efectos seran los mismos en los dos casos. Tanto en la separacion como en el divorcio, se debera definir un regimen de visitas, la guarda y custodia, y la pension alimenticia.

Existen, principalmente, dos formas de separacion: la separacion de hecho y la separacion judicial; ambas tienen efectos legales y patrimoniales. La separacion de hecho es, muchas veces, un paso previo al final de la vida matrimonial, que no supone un proceso judicial.

La separacion judicial o legal requiere la presentacion de una demanda de separacion, asi como una sentencia judicial posterior. A partir de esa sentencia, el matrimonio estara legalmente suspendido, por lo que cada miembro de la pareja tendra la posibilidad de decidir libremente sobre sus bienes. La separacion judicial puede ser de mutuo acuerdo o contenciosa.

La custodia de los hijos

La decision de la custodia de los hijos sigue los mismos procedimientos y consideraciones en caso de separacion de hecho, separacion legal o divorcio. Si existe un acuerdo entre las partes, que siempre es lo mas aconsejable, el juez debera ratificar la decision de los padres. Podria no hacerlo en caso de que considere que existe algún riesgo para los menores.

Si los padres no han podido llegar a un acuerdo, el juez debera tomar las decisiones relativas al cuidado de los menores. Lo hara despues de escuchar a las partes y, de ser el caso, al Ministerio Fiscal. El juez decidira sobre la custodia de los hijos.

Para tomar esta decision, se tomara en consideracion al progenitor que ejercia con mayor intensidad la custodia antes de la demanda de separacion o divorcio que, generalmente, son las mujeres. Últimamente hay cada vez mas casos de custodia compartida o de padres que obtienen la custodia.

Las estadisticas muestran que son ellas las que solicitan mas reducciones de jornada laboral por el cuidado de sus hijos e, incluso, muchas veces abandonan temporalmente el trabajo por esa misma razon. Es por eso que el juez otorga con mayor frecuencia la custodia a las madres.

La pension alimenticia

Ya sea que los padres se separen o se divorcien, se debera definir la pension alimenticia de los hijos. En este caso, tambien podra establecerse por mutuo acuerdo o por sentencia judicial. La pension de alimentos es obligatoria pero, ademas, se puede establecer una pension compensatoria, que es opcional.

El monto de la pension de alimentos depende de cada caso particular, y son los conyuges quienes deben fijar su cuantia, periodicidad y forma de pago. De no existir acuerdo, sera el juez quien lo haga, en funcion de los ingresos de los conyuges y de las necesidades del menor no emancipado.