La listeriosis es una enfermedad de origen alimentario causada por una bacteria llamada Listeria monocytogenes, uno de los patogenos alimentarios mas virulentos que podemos encontrarnos (solo superado por Salmonella y Clostridium botulinum).
La listeriosis se contrae al consumir comida contaminada con Listeria monocytogenes, ademas de por contacto con animales portadores del microorganismo o con personas que tienen la enfermedad, aunque aún no hayan manifestado aun los sintomas.
Las mujeres embarazadas se encuentran dentro de los grupos de alto riesgo para la listeriosis, ya que Listeria monocytogenes, al igual que muchas otras bacterias, es capaz de atravesar la barrera placentaria de manera natural, llegando al feto.
Durante el embarazo, Listeria monocytogenes puede causar abortos, partos prematuros, infeccion en el recien nacido (es uno de los agentes causantes de meningitis mas frecuentes en recien nacidos) e, incluso, en ocasiones, la muerte del feto.
Sintomas de la Listeriosis en Embarazadas:
Los sintomas de la listeriosis son variados, desde una sintomatologia gripal relativamente leve incluyendo nausea, vomitos y/o diarrea, hasta otros sintomas mas serios como meningitis y con complicaciones que pueden resultar mortales.
En condiciones ideales, cuando la infeccion se detecta temprano, los antibioticos pueden detener la infeccion. Lamentablemente, el hecho de que la sintomatologia inicial sea tan facil de confundir con otras infecciones complica su diagnostico, detectandose, en muchos casos, cuando ya es demasiado tarde y se ha convertido en una listeriosis invasiva.
Otra de las dificultades anadidas que tiene el diagnostico de esta toxiinfeccion alimentaria es el amplio margen de tiempo en que los sintomas pueden aparecer, ya que el periodo de incubacion puede durar entre 3 y 70 dias. Es por esto que evitar la contaminacion cruzada y eliminar cualquier presencia de Listeria monocytogenes en la dieta de la embarazada es la mejor defensa.
Cuales son los Alimentos que Contienen Listeria:
Listeria monocytogenes se encuentra de manera natural en el ambiente, ademas de en algunas plantas e, incluso, en el agua. Adicionalmente, algunos animales, como los rumiantes y algunas aves, pueden ser portadores de esta bacteria, por lo que sus carnes y otros productos derivados pueden tener una carga elevada del microorganismo.
En alimentos, tradicionalmente se ha encontrado este microorganismo en pescados ahumados, embutidos y fiambres y, sobre todo en quesos blandos (mozzarella, brie, camembert…). La leche cruda y todos los derivados elaborados con leche cruda son potencialmente los mas peligrosos, ya que la presencia de Listeria monocytogenes, ademas de muy frecuente, suele ser tremendamente elevada. Ademas, Listeria monocytogenes se ha encontrado tambien en verduras crudas, sobre todo en ensaladas ya preparadas.
Lamentablemente, este microorganismo puede facilmente sobrevivir tanto en presencia como en ausencia de oxigeno, ademas de poder multiplicarse incluso a bajas temperaturas, lo que dificulta su control. Listeria monocytogenes puede incluso multiplicarse refrigeracion y puede tambien tolerar grandes concentraciones de sal, lo que la hace aún mas peligrosa, ya que la salmuera y la refrigeracion/congelacion son algunos de los metodos de conservacion de alimentos mas extendidos.
La congelacion, si bien previene el crecimiento de este patogeno, no elimina el microorganismo, por lo que el riesgo, si la carga microbiana del alimento era elevada, sigue estando presente tras la congelacion.
¿Como Pueden las Embarazadas Prevenir la Listeria?
Prevenir el contagio durante el embarazo es vital, ya que el peligro para el feto es extremo. La mujer embarazada debe extremar las precauciones siguiendo estas pautas:
– Evitando el consumo de los alimentos mencionados
Quesos elaborados con leche cruda y aquellos que, aunque se elaboren con leche pasteurizada, no tiene proceso de maduracion como el queso fresco, pescado ahumado, embutidos y fiambres incluyendo pates y otros untables refrigerados como la sobrasada.
– Lavando bien cualquier fruta y/o verdura que vaya a consumirse en crudo, incluso aunque venga ya lavada
Pueden utilizarse productos quimicos para asegurar la eliminacion de todo microorganismo patogeno, siempre y cuando posteriormente se lave a conciencia cualquier resto del producto quimico. Frutas grandes como el melon que se guardan en refrigeracion consumiendose durante varios dias pueden ser susceptibles de contaminaciones cruzadas, por lo que es mejor comerlo en el dia o extremar las precauciones durante su refrigeracion.
– Calentar cualquier tipo de carne por encima de 75C
Incluyendo aquellas que estan precocinadas como las salchichas Frankfurt y los fiambres, para asegurar la eliminacion del patogeno.