Una anomalia cardiaca es un problema en la estructura del corazón. Los niños con una anomalía cardiaca nacen con ella. Las anomalias cardiacas se suelen llamar “congénitas”, lo que significa que estan presentes desde el nacimiento. Estas enfermedades también se conocen a veces como “malformaciones cardíacas”, “defectos cardiacos” o “cardiopatias congénitas”.
Las cardiopatias congénitas mas habituales en bebes y niños son la comunicación interventricular (CIV), la tetralogia de Fallot y la comunicacion interauricular (CIA). El diagnóstico precoz es fundamental para tratamiento de estas afecciones del corazón, cuyo pronóstico es cada dia mas favorable debido a los avances de la actualidad..
Estos son los tipos de cardiopatias más frecuentes en bebés y niños:
1. Comunicación interventricular en el bebé
Es la cardiopatia congénita mas frecuente al nacer y consiste en la presencia de un orificio que comunica los dos ventriculos.
Causas. Se desconoce su causa exacta, pero tener antecedentes familiares de defectos cardíacos puede constituir un factor de riesgo.
Síntomas. Dependen del tamaño del orifico de la CIV mas que de su localización. Si el orificio es pequeño, el paciente no presentara sintomas en toda su vida, únicamente un soplo cardiaco muy llamativo, cuando su medico le explore. Pero cuando el defecto es grande se produce insuficiencia cardiaca, fatiga, sudoracion, bajo crecimiento y soplo cardiaco. En este caso, si el paciente no es tratado adecuadamente, puede aparecer hipertension pulmonar, dificultad para respirar y cianosis (dedos y labios morados).
Tratamiento. La CIV se puede cerrar de forma espontanea hasta en un 40 por ciento de los casos, en su mayor parte, en los primeros 6 meses de vida. El tratamiento depende del tamaño de la CIV. Las CIV pequeñas no provocan síntomas y no precisan tratamiento. Muchas tienden a cerrarse con el tiempo y también se hacen mas pequeñas proporcionalmente al aumentar el tamaño del corazon. Conviene revisarlas periodicamente y no suelen precisar tratamiento reparador en la vida adulta.
Los pacientes pueden hacer una vida totalmente normal. La CIV de gran tamaño da sintomas en el bebé, y además del tratamiento para la insuficiencia cardiaca, hay que realizar el cierre quirúrgico del defecto interventricular. Es recomendable intervenir a partir del sexto mes de vida (la mortalidad es del 20 por ciento al primer mes y baja hasta el 2-3 por ciento después del sexto mes de vida). No es conveniente retrasar la cirugia después de los dos años de edad, por el peligro de desarrollar hipertensión pulmonar severa e intratable.
2. Tetralogia de Fallot en el bebé
Es una cardiopatia congenita compleja que incluye comunicacion interventricular, estenosis de la arteria pulmonar, encabalgamiento de aorta (la arteria aorta no sale del ventriculo izquierdo, si no que lo hace por encima de la comunicacion interventricular, es decir, entre el ventriculo derecho y el izquierdo) e hipertrofia del ventriculo derecho (el ventriculo derecho esta engrosado por aumento de la carga de trabajo).
Causas. Esta patologia esta asociada al consumo excesivo de alcohol durante el embarazo, al padecimiento de rubeola durante la gestación, a una nutrición deficiente durante el embarazo y al consumo de medicamentos para controlar las convulsiones y la diabetes.
Sintomas Aunque hay pacientes asintomaticos, la mayoria presenta cianosis desde el nacimiento, con disminucion de la tolerancia al esfuerzo, engrosamiento de extremo de los dedos y crisis hipoxemicas por la disminución de la oxigenacion de la sangre ante determinados estimulos como el llanto o el dolor.
Tratamiento El tratamiento quirúrgico puede lograr la corrección total de esta cardiopatia congenita. Se recomienda en cuanto se diagnostica al nino, aunque este sea un bebé porque el pronostico de estos paciente es muy malo sin cirugia y mejora claramente a largo plazo tras la cirugia reparadora.
Solo un 6 por ciento de los pacientes no operados han llegado a cumplir 30 años, y solo un 3 por ciento han cumplido los 40 años. De los niños operados, con buen resultado, la mayoria llegan a adultos haciendo una vida relativamente normal. Un pequeño porcentaje de pacientes pueden tener, despues de muchos años, algunas complicaciones como arritmias o insuficiencia cardiaca por disfunción del miocardio.
3. Comunicación interauricular (CIA)
Durante la formación del feto, hay una abertura entre las auriculas izquierda y derecha (camaras superiores) del corazón. Generalmente, este orificio se cierra al poco tiempo del nacimiento. Si no se cierra totalmente, el problema se denomina CIA tipo ostium secundum. La CIA tipo ostium secundum es el tipo mas común de CIA. Otros tipos son la CIA tipo ostium primum y la CIA tipo seno venoso. Cada tipo de CIA esta relacionado con un orificio en una parte diferente del tabique interauricular.
Causas La causa de esta afeccion se desconoce y generalmente no es genetica, es decir, no es una enfermedad que se herede de los padres.
Sintomas En algunos casos, los bebes o los niños no tienen sintomas, pero otros pueden presentar fatiga, sudoración, respiración rapida, dificultad para respirar, crecimiento deficiente, cansancio con el ejercicio, palpitaciones e infecciones respiratorias frecuentes.
Tratamiento El tratamiento de primera eleccion es la cirugia. En los últimos anos, se han desarrollado dispositivos de cierre de la comunicacion interauricular a traves de cateteres (en caso de orificios pequeños). Esta tecnica permite su implante sin cirugia mediante puncion por la vena femoral.
Cuando se realiza un diagnostico temprano y una reparacion de la CIA, el resultado por lo general es excelente y se requiere un seguimiento minimo. Si se diagnostica tarde o se producen complicaciones después de la intervención, las perspectivas en general son tan buenas.