Son muchos los bebes que nacen cubiertos por un ungüento blanquecino, especialmente en los pliegues de las extremidades, el cuero cabelludo y la espalda. Se trata de la vernix caseosa o unto sebaceo, una sustancia que protege su piel dentro del útero materno.
Pero una vez que el bebe ha nacido, la vernix caseosa tambien cumple una importante funcion, de ahi que se recomiende retrasar el momento del bano para no eliminar este unto sebaceo. Te contamos como se forma la vernix caseosa y que importantes beneficios tiene.
Que es la vernix caseosa en el recien nacido
La vernix caseosa es una sustancia natural de color blanco o grisaceo que recubre la piel del bebe cuando nace. Tambien se le conoce como unto sebaceo. La palabra viene del latin: ‘vernix’ , que significa barniz, y ‘caseoso’, que significa queso. Es decir, que la vernix caseosa viene a ser un ‘barniz’ de textura similar al queso.
Esta sustancia esta compuesta por agua (en un 80%), grasa (en un 10%) y proteinas (otro 10%), y empieza a formarse a partir de la semana 20 de gestacion. Es una mezcla de sebo, lanugo (pelo muy fino) y celulas de la piel descamada del bebe. Se acumula sobre todo en la espalda y los pliegues de las extremidades del recien nacido
Funcion de la vernix caseosa en el bebe
Esta sustancia tiene una mision: proteger la delicada piel del bebe. Hay que tener en cuenta que dentro del útero hay sustancias irritantes como el liquido amniotico. La vernix caseosa protege la piel del bebe durante el embarazo de la deshidratacion, le aisla de la humedad y el frio, y nada mas nacer, hace de barrera ante posibles infecciones y contribuye a mantener su temperatura constante. Ademas le ayuda en el momento de la expulsion al hacer que se deslice mejor por el canal de parto.
Sin embargo no todos los bebes nacen con vernix caseosa. A partir de la semana 36 de gestacion, su produccion disminuye. Por eso los mayoria de los bebes que nacen antes de la semana 38, tienen mas vernix caseosa que los que nacen a termino.
¿Cual es la composicion de la vernix caseosa?
La vernix caseosa esta compuesta por un 80% de agua, un 10% de grasa y otro 10% de proteinas, y es una mezcla de secreciones sebaceas, lanugo y celulas de la piel descamadas del bebe.
Su color es blancogrisaceo, aunque tambien puede presentar una tonalidad amarillenta. Si existe meconio, la vernix caseosa tendra un color negruzco.
Funcion de la vernix caseosa dentro del útero materno
La vernix caseosa comienza a segregarse entre la semana 18 y 20 de gestacion para proteger la delicada piel del bebe de los efectos irritantes del liquido amniotico, impidiendo que se agriete. Su formacion coincide con la del estrato corneo, que es el nombre que recibe la capa mas externa de la piel. Curiosamente, esta capa solo se puede desarrollar en un ambiente seco, por lo que la vernix juega un papel fundamental al aislar el liquido amniotico.
Su produccion disminuye a partir de la semana 36, y desaparece totalmente en la semana 41, de ahi que no todos los bebes nazcan impregnados de esta sustancia, y que sea mas visible en bebes prematuros.
Funcion de la vernix caseosa fuera del útero materno
Hasta hace muy poco tiempo, era bastante habitual banar al bebe nada mas nacer para entregarselo a sus padres aseado, e incluso perfumado y vestido. No obstante, estudios recientes aconsejan no banarle antes de las primeras 48-72 horas tras el nacimiento para no danar este unto sebaceo.
Y es que la vernix caseosa cumple tambien importantes funciones una vez que el bebe ha nacido, pues protege su piel frente a infecciones bacterianas y hongos, e incluso favorece la curacion de lesiones cutaneas. Ademas, los recien nacidos que mantienen la vernix en su piel regulan mejor su temperatura, presentan menos cantidad de lesiones, una mayor hidratacion cutanea y una mayor elasticidad en su piel.