Es habitual encontrarse en la consulta de pediatria con ninos que presentan un ojo rojo e irritado y detras de ellos unos padres o madres preocupados. Esto se debe a un enrojecimiento de una de las partes que forman el ojo (conjuntiva o esclerotica), generalmente, a consecuencia de alguna inflamacion ocular. No tiene por que tratarse de una conjuntivitis, aunque a menudo sea esto lo primero que se nos venga a la mente. Puede producirse por otro motivo totalmente distinto.

Causas de los ojos rojos e irritados en bebes

A los infantes se les ponen los ojos rojos e irritados por varios motivos. Estos son los mas frecuentes:

  • Conjuntivitis aguda. Es la causa mas habitual del ojo rojo en la infancia. Cursa ademas con secreciones e inflamacion de la conjuntiva (la membrana que recubre la parte blanca del ojo). Puede ser producida por una bacteria, un virus o alergia. Las mas frecuentes son las viricas.
  • Conjuntivitis neonatal. Aparece en el primer mes de vida, sobre todo en los 15 primeros dias. Los causantes son germenes que provienen del canal del parto de la madre, produciendo secreciones, parpados hinchados, sensibles y enrojecidos. Por ello en los hospitales suelen administrar unas gotas en los ojos de los recien nacidos para evitar estas situaciones.
  • Cuerpo extrano. Cuando algo se le ha metido en el ojo produce molestia o dolor, lagrimeo continuo y ojo rojo.
  • Humo del tabaco. Si un bebe se encuentra en un ambiente con humo, se le irritan los ojos.
  • Exceso de sol. Si el nino ha estado expuesto bastante tiempo a la luz directa del sol, ya sea en verano o en invierno con el resplandor de la nieve. De ahi la importancia de proteger sus delicados ojos con unas gafas de sol especiales para ninos.
  • Abuso de pantallas. No conviene dejar al bebe durante tiempos prolongados delante de la television, el telefono movil o la tablet. Esto les produce sequedad e irritacion ocular.

Otras causas menos probables:

  • Orzuelo. Se desarrolla cuando una glandula sebacea que se encuentra en el borde del parpado se infecta.
  • Queratitis. Es una inflamacion de la cornea que cursa con ojo rojo, dolor y sensibilidad a la luz.
  • Blefaritis. Inflamacion de los bordes de los parpados y aparecen pequenas costras.
  • Dacriocistitis. Se trata de la inflamacion del saco lacrimal, que esta infectado por bacterias y mantiene obstruido el conducto lacrimonasal (por el cual se transportan las lagrimas).
  • Glaucoma. Enfermedad que dana el nervio optico.

Que hacer cuando un bebe tiene un ojo irritado

Si descubrimos uno o los dos ojos irritados y rojos en el nino, intentaremos encontrar la causa que lo ha producido, ya que hay algunas patologias que pueden llegar a ser graves afectando a la vista de los pequenos, y mas aún cuando estan en una fase de pleno desarrollo, incluido el visual. Por ello, si no estamos seguros del motivo, o han pasado unos dias y no desaparece y ademas aparecen sintomas nuevos, lo mejor es consultar con el o la pediatra.

No hay nada de malo en lavar el ojo con suero fisiologico y una gasa esteril, incluso es beneficioso si hay algún cuerpo extrano dentro ya que lo arrastra hacia afuera, o para aliviar el picor y la irritacion en el ojo del nino. Debemos tener la precaucion de lavarnos las manos antes y despues de actuar.

Si sabemos que se trata de una conjuntivitis o sospechamos que pueda serlo, evitar llevar al bebe a la guarderia ya que esta es muy contagiosa. La contagiosidad disminuye pasada una semana.

Como curar ojos irritados en bebes

Nuestras actuaciones dependeran fundamentalmente de la causa que lo haya producido:

  • Conjuntivitis viricas: lavados con suero fisiologico y gasas esteriles. Si se van a limpiar los dos ojos, utilizar una gasa nueva para cada ojo, asi evitamos contaminaciones de un ojo a otro. Los papas tendran que lavarse frecuentemente las manos si no quieren contagiarse tambien.
  • Conjuntivitis bacterianas: lavados con suero y el pediatra recetara antibiotico topico, en forma de pomada o gotas.
  • Conjuntivitis alergicas: si se conoce, evitar el elemento que produce la alergia y lavar con suero. El medico puede que le recete algún colirio antihistaminico.
  • Orzuelos: curan espontaneamente sin tratamiento. Se acelera la desaparicion si ponemos compresas calientes durante varias veces cada dia. Para evitar quemaduras, primero comprobar que no esta demasiado caliente.
  • Blefaritis: utilizando un bastoncillo de algodon humedecido, limpiaremos el borde del parpado para despegar y retirar las pequenas costras.

En todo caso, hay que procurar evitar que el frasco que contiene suero, colirio o medicamento toque directamente el ojo o el parpado para que no se contamine. Ademas, tenemos que huir de remedios caseros antiguos como la manzanilla directa en los ojos con conjuntivitis, asi como la leche materna para los ojos rojos. No existe ninguna base cientifica que respalde ninguna de las dos, e incluso pueden ser contraproducentes y nocivas.