Las vacunas son una excelente estrategia de prevención para enfermedades potencialmente graves. Y no nos referimos únicamente a aquellas de la infancia, sino a patologias que afectan a humanos de cualquier edad.
Los bebés prematuros conforman un grupo especialmente vulnerable a las infecciones, por lo que asegurar su correcta vacunacion resulta esencial para protegerlos.
Si tu bebe nacio antes de lo esperado seguramente tengas muchisimas dudas sobre como cuidar su salud y prevenir la enfermedad. En este articulo intentaremos responder las dudas mas frecuentes acerca de las vacunas en prematuros.
¿Por que es importante la vacunación en bebés prematuros?
Los bebés prematuros son susceptibles a las infecciones ya que su sistema inmunológico es más inmaduro de lo habitual.
Esto sucede no solo por haber nacido antes de tiempo, sino que también mantiene estrecha relación con las complicaciones propias de la prematurez. Entre ellas la malnutrición, la displasia broncopulmonar, o el uso de medicamentos que atenúan al sistema inmune como los corticoesteroides.
A pesar de que el sistema inmune va madurando con el tiempo y que fabricamos anticuerpos en la medida que nos exponemos a los distintos germenes del ambiente, con los bebes prematuros la cosa es un tanto distinta.
Los prematuros nacen con una escasa cantidad de anticuerpos naturales (provistos por la madre durante el embarazo) y sufren un brusco descenso de los mismos en los primeros meses de vida. Ademas no son capaces de generar defensas contra algunas bacterias denominadas capsuladas, las cuales pueden provocar enfermedades serias.
Al completar el esquema de vacunación recomendado, los bebes prematuros podran alcanzar concentraciones de anticuerpos suficientes como para protegerse de los gérmenes contenidos en las respectivas vacunas.
¿Son seguras para ellos?
Las vacunas se consideran medicamentos suficientemente seguros para el uso en ninos de todas las edades, sin importar su peso de nacimiento o edad gestacional.
Aunque en los prematuros se ha observado un mayor porcentaje de eventos adversos graves luego de la vacunacion, estos probablemente tengan que ver con las condiciones relativas a la prematurez y no especificamente con las vacunas.
¿Que vacunas deben recibir los prematuros?
En algunos casos, como por ejemplo la vacuna anti hepatitis B, será necesario tener en cuenta el peso de nacimiento para administrar la primera dosis.
En otros casos tambien habra que considerar la edad gestacional o la condicion clinica en la que se encuentre para elegir el momento mas propicio para vacunarlos.
¿Existe alguna vacuna adicional para ellos?
Además de las vacunas presentes en el calendario nacional, los prematuros tienen indicacion de recibir vacunas adicionales. A continuación te las mencionamos:
- Antigripal: Se recomienda a partir de los 6 meses de edad y repetir anualmente.
- Antituberculosa (BCG): En el caso de las zonas de alta circulacion de Tuberculosis, se indicara la vacuna BCG a todos los prematuros mayores de 32 semanas. A los menores se les aplicará mas tarde, entre los 3 y 6 meses de vida, siempre que sea posible diferirlo.
- Anti Virus Sincicial Respiratorio (Palivizumab): Se indica a los nacidos de 35 semanas o menos y que tengan menos de 6 meses de edad al inicio de la estación de riesgo de infeccion por VRS.
¿En que momento deben recibir las vacunas los bebés prematuros?
Los bebes prematuros deberan recibir las vacunas a partir de los 2 meses de edad, teniendo en cuenta la edad cronologica. Es decir, el tiempo de vida transcurrido desde el nacimiento.
¿Tengo que esperar para aplicarle las vacunas si esta ingresado en Neonatologia?
En aquellos bebés que esten ingresados en Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales, existen algunas cuestiones a considerar:
Vacuna contra Rotavirus
Si bien hace algunos años se desaconsejaba el uso de esta vacuna durante la internacion, esto ya no es asi.
Las recomendaciones actuales sugieren administrarla a todos los nacidos pretermino a partir de las 6 semanas de vida, aún si estan ingresados en neonatologia, tomando los recaudos necesarios para evitar la diseminacion del virus a otros bebés.
Estabilidad clinica
Todo niño prematuro podría recibir sus vacunas a partir de los 2 meses de edad siempre y cuando su estado clinico lo permita.
Es importante que el niño se encuentre en estabilidad clinica, la cual se define por medio de los siguientes parametros:
- Mantener un ritmo de crecimiento sostenido
- Respirar por si mismo (sin respirador artificial).
- No estar bajo tratamiento de infecciones graves o con corticoesteroides.
- Carecer de problemas cardiacos, respiratorios o metabolicos significativos.
¿En qué lugar del cuerpo le aplican las vacunas a los prematuros?
Las vacunas son en su mayoria de administracion intramuscular, es decir que deben aplicarse dentro del músculo. Para eso se opta por una zona del cuerpo que cuente con una capa muscular gruesa, como el cuadriceps, y el sitio de eleccion sera la cara anterolateral del muslo.
¿Que ventajas ofrecen las vacunas combinadas?
Las vacunas combinadas, como la hexavalente, tienen la ventaja de poder administrar varios componentes a la vez en un solo pinchazo.
La eficacia en cuanto a la generacion de anticuerpos protectores es comparable a dar cada vacuna por separado, con la ventaja de limitar las molestias posteriores.
En el caso de los bebés prematuros no hay evidencia suficiente para sostener que las vacunas combinadas tengan la misma eficacia que las que ofrecen coberturas individuales. Por lo tanto esto se debera tratar este asunto con el pediatra para que evalúe la conveniencia en cada caso.
Los bebes prematuros ¿tienen mayor riesgo de presentar efectos adversos por las vacunas que los nacidos a término?
En general, las vacunas son seguras para todas las edades. Aún asi el riesgo de desarrollar efectos adversos podria ser mayor en lo prematuros que en los nacidos a termino.