TDAH son las siglas de Trastorno por Deficit de Atencion e Hiperactividad. Se trata de un trastorno de caracter neurobiologico originado en la infancia que implica un patron de deficit de atencion, hiperactividad y/o impulsividad, y que en muchas ocasiones esta asociado con otros trastornos.
Es fundamental para el diagnostico de TDAH evaluar que estos sintomas (deficit de atencion, hiperactividad e impulsividad) se presenten:

1. desde una edad temprana: antes de los 12 anos.

2. con una intensidad y frecuencia superior a la normal para la edad y la etapa de desarrollo del nino.

3. que deterioren o interfieran de forma significativa en el rendimiento del nino en dos o mas de los ambitos de su vida: escolar o laboral, familiar y social. 

4. no ser causados por otro problema medico, un toxico, una droga u otro problema psiquiatrico

¿A que edad se puede diagnosticar el TDAH?

Este trastorno no se presenta de forma similar en todos los ninos que lo padecen. Varia mucho según la expresividad de los sintomas, hasta el punto que nos podemos encontrar dos ninos con diagnostico de TDAH y cuyos sintomas parecen ser absolutamente discordantes.

¿De que depende todo esto? Todo viene mediado por los sintomas predominantes en su presentacion y condicionado asi mismo por la capacidad intelectual del nino que, en muchos casos, puede “enmascarar” los sintomas durante varios anos.

Un nino predominantemente hiperactivo es el que “clasicamente” se identifica con el TDAH. Sin embargo, se estima, son los menos frecuentes. Ninos (y especialmente ninas) tranquilos, con un gran mundo interior, fantasiosos, que dedican un gran número de horas al estudio con resultados no acordes al esfuerzo realizado, no suelen sugerir un TDAH a sus padres o profesores hasta que la situacion se vuelve insostenible, al ir aumentando progresivamente la exigencia curricular. Y esto es simplemente un ejemplo de dos tipos de presentaciones. No debemos olvidar que cada nino es un mundo y asi las diferentes presentaciones clinicas de este trastorno que podemos observar.

Clasicamente se interpreta que la edad a partir de la cual puede establecerse un diagnostico de TDAH es a partir de los 7 anos.

Cualquier padre o madre con algún hijo afectado por este trastorno te dira que “ya se veia venir desde Educacion Infantil”. Esto no quiere decir que a los 5 anos haya que establecer el diagnostico de TDAH. A esa edad existen múltiples factores psicomadurativos con una gran variabilidad entre los ninos que hay que considerar. Tampoco quiere decir que hasta los 7 anos no se pueda hacer nada. En absoluto. Es muy importante realizar una correcta composicion clinica de los problemas percibidos y un seguimiento de ese nino. Como casi todo en la vida, en el medio esta la virtud, por lo que en ocasiones podremos establecer el diagnostico de TDAH hacia los 6-7 anos con el paso a Educacion Primaria y en otras ocasiones podremos ver otro tipo de problemas madurativos diferentes que acaban yendo por otro camino.

En conclusion, ante sintomas evidentes de TDAH a partir de los 4-5 anos yo me inclino a realizar un seguimiento de ese nino y de la dinamica familiar/escolar. Eso facilita mucho poder establecer el diagnostico de TDAH hacia los 6/7 anos sin demorarlo en exceso y poder ir avanzando en medidas de apoyo conductuales y psicoeducativas.

¿A que edad se empiezan a percibir los sintomas?

Lo habitual en aquellos ninos con TDAH con una presentacion hiperactiva o combinada es que a finales de Educacion Infantil (4-5 anos) salte la voz de alarma en el colegio y en su casa. Los padres los ven incansables, “desastrosos”, desordenados, conflictivos en la relacion con sus hermanos, desobedientes… Su profesora les ha declarado “enemigo público nº1” ya que la interrumpen sin cesar, no permite que la clase avance, es incapaz de esperar su turno ni de respetar las normas basicas de convivencia del aula,… vamos, el sueno de cualquier docente.

Sin embargo, aquellos que tienen una presentacion predominantemente inatenta suelen despuntar al iniciar Educacion Primaria: presentan problemas de lecto-escritura, mal rendimiento escolar y sensacion de que “no llegan al minimo”. Hay un grupo de ninos con TDAH inatento con altas capacidades que pueden pasar desapercibidos hasta el paso a Educacion Secundaria: compensan su inatencion con una gran capacidad. En terminos sencillos: “atienden muy poco pero les cunde…. hasta que ya no les vale con eso”. Ellos suelen consultar a una edad mas tardia, hacia los 12 anos.

¿Que puede dificultar un diagnostico de TDAH termprano?

A veces, lo larvado del cuadro y la sobrecompensacion del nino puede dificultar y retardar el diagnostico si bien en estos casos el impacto en la vida del nino suele ser menor.

Es frecuente que ante la deteccion de los primeros problemas la familia se comience a preocupar y angustiar de forma creciente y, con el tiempo, comience a buscar ayuda en su centro escolar, en su pediatra de atencion primaria o en la consulta de algún psicologo. Llega un punto en que la situacion se vuelve tan insostenible que el diagnostico de TDAH les supone un alivio. Por fin saben a que se deben los problemas, que hasta ese momento parecia que eran en diferentes areas y de dificil intervencion.