Los trastornos del espectro autista, tambien conocidos como trastornos generalizados del desarrollo, son un grupo de alteraciones de comienzo temprano en la infancia que se caracterizan por una perturbación marcada en varias esferas.
Dentro de este grupo son comunes las alteraciones en la interacción social, en las habilidades comunicativas y en la esfera de los intereses, la conducta y la actividad. De todos los trastornos, probablemente el mas conocido es el autismo infantil, que afecta a alrededor de 2 y 5 casos por cada 10.000 niños. Sin embargo, las manifestaciones del autismo no son siempre las mismas, existen diferentes tipos o grados de autismo infantil.
En este sentido, es importante puntualizar que existen diversas clasificaciones sobre el autismo infantil, pero la primera y mas conocida en el área cientifica es la desarrollada por Ángel Riviere, que se sustento en los estudios de Lorna Wing. Para realizar esta clasificacion los autores se basaron en la descripción clinica de 12 areas del desarrollo e identificaron los distintos tipos de autismo infantil según las manifestaciones de los sintomas y su intensidad.
Grados de autismo infantil
Grado 1. Trastorno autista
Este es el grado mas profundo de los trastornos del espectro autista y el mas conocido por la mayoria de las personas. Fue descrito desde el año 1941 por Leo Kanner, quien le dio el nombre de Autismo Infantil Precoz, convirtiendose en el primer trastorno en englobar a todos los niños con caracteristicas del espectro autista, sin realizar distincion de sintomas o gravedad. Hoy se conoce simplemente como trastorno autista e incluye a los niños con las manifestaciones mas profundas.
Para diagnosticar a un pequeño con un trastorno autista de grado 1 es necesario que no haya desarrollado su lenguaje y tienda a evitar la mirada y aislarse del mundo. También debe presentar movimientos estereotipados que resultan raros y no tienen un objetivo definido. Ademas, debe manifestar una gran incapacidad para expresar las emociones y mantener una esfera de intereses y actividades muy reducida.
Grado 2. Autismo regresivo
Tambien conocido como trastorno desintegrativo infantil, el autismo regresivo es una alteracion del espectro autista que tarda un poco mas en aparecer. Esto se debe a que al menos los primeros dos años del niño transcurren de manera normal pero en cierto punto del desarrollo, comienza a perder de manera paulatina las habilidades adquiridas. Este trastorno se debe manifestar antes de los 10 años de edad.
A partir de esta regresion, el nino comienza a manifestar los mismos sintomas que se aprecian en el trastorno autista pero con una intensidad menor. De esta manera, es frecuente que el nino pierda el lenguaje adquirido y su capacidad para comunicarse de forma adecuada con los demas ninos y adultos de su entorno. Ademas, suelen aparecer tambien conductas repetitivas que incluyen estereotipias motoras y manierismos, a la vez que se comienzan a aislar del mundo que los rodea.
Grado 3. Autismo de alto funcionamiento
Se trata del tipo de autismo mas ligero porque no suele manifestar sintomas agudos o profundos, al menos al inicio del trastorno. A diferencia de los otros dos tipos de autismo, en este caso el niño desarrolla un lenguaje aparentemente normal, sus procesos cognitivos tambien se mantienen dentro de la norma y si cuenta con ayuda, incluso puede matricularse en un colegio normal.
Por lo general, los niños diagnosticados con un autismo de alto funcionamiento se distinguen porque tienen una gran capacidad de memoria; sin embargo, también presentan una rigidez mental acentuada con ideas que rondan la obsesividad y una aguda torpeza motora. Estos síntomas denotan claramente la presencia de un trastorno del espectro autista. Asimismo, suelen manifestar una reducida esfera de intereses y actividades que se caracterizan por la presencia de rituales que resultan muy dificiles de eliminar.
Pero, ¿sabias que el TEA no es una condición homogénea y se puede presentar con diferentes sintomas? Esto hace que, ademas de entender que tiene diferentes tipos o grados como aqui te comentamos, también es necesario saber la clasificacion de funcionamiento que tiene dependiendo de los sintomas o el grado de afección que tenga el niño.