El oxigeno es fundamental para las funciones vitales. Su disminucion deriva en una reduccion del metabolismo de la glucosa, elemento que sirve para que las celulas produzcan energia. Al no recibir la glucosa necesaria, la celula no puede mantenerse y termina muriendo.
La hipoxia o reduccion de oxigeno provoca que el organismo del feto reaccione reconduciendo el poco oxigeno que recibe hacia el cerebro y el corazon, dos organos vitales. Pero si el deficit dura mucho tiempo, la muerte celular es mas amplia y llega a afectar al cerebro y al corazon.
Por esa razon, para evitar lesiones irreparables, el personal medico actúa con la maxima rapidez ante partos complicados o aviso en monitores de perdida de bienestar fetal, acelerando el parto o realizando una cesarea de urgencia, a fin de evitar graves consecuencias para la salud del bebe.
Causas de la Hipoxia
Entre las situaciones que comprometen que el oxigeno llegue al flujo sanguineo del bebe se encuentran:
- Enfermedades cardiopulmonares maternas o anemia.
- Desprendimiento prematuro de la placenta o insuficiencia placentaria.
- Hipotension materna o anomalias en la contraccion uterina.
- Cordon umbilical comprimido.
- Problemas del feto: anemia fetal y anomalias cardiacas (como arritmias).
- Tamano pequeno del bebe o nacimiento prematuro.
- Trabajo de parto muy largo, con pujos demasiado seguidos, que no dan tiempo a recuperarse.
Consecuencias
La falta de oxigeno afecta a todos los organos y sistemas en diverso grado: renal, respiratorio, digestivo, metabolico, cardiovascular y cerebral. El dano depende, sobre todo, del nivel de alteracion de la entrega de oxigeno a los tejidos.
Según el tiempo que el bebe ha estado privado de oxigeno y de que cantidad de este, la afectacion en el nino sera mas o menos leve.
Si el deficit ha sido leve, el nino se recupera rapidamente y las alteraciones en su organismo son transitorias y reversibles.
Son mas graves si el pequeno ha estado privado de oxigeno durante mas tiempo (entre 5 y 15 minutos, aunque no se puede establecer con exactitud). En estos casos tiene repercusiones a nivel neurologico como convulsiones y paralisis cerebral. Hay que tener en cuenta que el cerebro es especialmente vulnerable, ya que esta aún en desarrollo.
Pero hay mas causas de la vulnerabilidad del Sistema Nervioso Central (SNC), como su pobre capacidad de regeneracion, ya que las celulas danadas no se reparan y las secuelas son irreversibles.
La manifestacion clinica mas caracteristica se ha englobado bajo el termino de encefalopatia hipoxica-isquemica (EHI), y se considera la causa conocida mas frecuente de lesion cerebral neonatal.
La EHI se define como el trastorno provocado por la reduccion del suministro de oxigeno combinado con reduccion del flujo sanguineo al encefalo del recien nacido. Sus sintomas mas frecuentes son:
- Problemas respiratorios
- Dificultades en la alimentacion
- Reflejos deprimidos
- Tono muscular bajo o alto
- Convulsiones
Diagnostico de EHI (encefalopatia hipoxico-isquemica):
Cuando se intuye que el bebe ha podido sufrir un deficit de oxigeno durante el parto, se le traslada de inmediato a la UCI de neonatos. Las sospechas se producen tras una labor y parto traumaticos o con complicaciones, que se reflejan en los monitores.
El personal medico proporciona todo el cuidado de apoyo que el recien nacido pueda necesitar: terapia de respiracion, controlar y prevenir las convulsiones, bajar el nivel de azúcar en la sangre o minimizar la inflamacion del cerebro, entre otros.
Alli se realiza un analisis del pH del bebe, realizando una pequena incision indolora en su cuero cabelludo. Se le extrae una gotita de sangre para comprobar su grado de acidosis metabolica y por tanto la afectacion que puede tener su cerebro.
Valorado el caso (incluso con un diagnostico por imagen) se puede realizar un tratamiento llamado terapia de hipotermia, antes de las seis horas de vida. El cerebro o el cuerpo del bebe se enfria durante 72 horas por debajo de temperaturas normales para ralentizar el metabolismo del bebe (minimo consumo de recursos), estabilizado las celulas cerebrales y previniendo (o frenando) la inflamacion.
Despues de una lesion por privacion de oxigeno, la oxigenacion rapida puede causar mayor inflamacion y la liberacion de ciertos compuestos que pueden danar mas a las celulas.
Por desgracia, a pesar de las pruebas realizadas, en algunos casos, el dano cerebral relacionado no sera palpable hasta que el nino de muestras de un control motor pobre o retraso en su desarrollo.
Ademas, por contactos que hemos tenido con padres de ninos con consecuencias graves a causa de la falta de oxigeno durante el parto, hablar con otros padres que estan pasando por lo mismo ayuda y mucho, pues dicen que compartir el dia a dia de tu hijo con personas que saben de lo que hablas y en centros especializados, logra que los ninos alcancen metas que, cuando te dan el diagnostico, parecen inalcanzables.
La paralisis cerebral es una de las consecuencias mas comunes y hay asociaciones de afectados por toda Espana que ofrecen recursos, asesoramiento y terapias.