La quinta enfermedad o eritema infeccioso es una infeccion virica frecuente en los ninos en edad escolar, causada por un virus llamado Parvovirus B19, que únicamente se transmite entre humanos. Produce un tipo de erupcion cutanea muy caracteristica en las mejillas, por lo que tambien se conoce como ‘sindrome del nino abofeteado’. Pese a que sus sintomas pueden ser muy llamativos, en general es una infeccion banal que no precisa tratamiento especifico y se resuelve espontaneamente.
El eritema infeccioso se adquiere con mas frecuencia en la edad escolar (entre los 5 y 15 anos), siendo menos común en los lactantes y adultos. El periodo en el que se producen mas brotes son los meses entre el final del invierno y la primavera.
Recibe el nombre de ‘quinta enfermedad’ por el orden en el que fue descrita dentro de las enfermedades exantematicas de la infancia (es decir, las que producen sarpullido en la piel y fiebre). Las otras son escarlatina, sarampion, rubeola, varicela y roseola. De todas ellas solo la escarlatina esta producida por una bacteria y se trata con antibioticos. El resto son enfermedades viricas.
Causas del eritema infeccioso
El parvovirus se propaga a traves de las secreciones respiratorias (estornudos, esputo, secreciones nasales), por lo que es frecuente que se que produzcan brotes en los colegios, por la convivencia proxima de varios escolares de la misma edad. El periodo de mayor contagiosidad del eritema ocurre mientras se esta incubando la infeccion y todavia los sintomas no son aparentes, por lo que a diferencia de otras enfermedades como la varicela o el sarampion, cuando aparece el exantema o sarpullido el nino apenas es contagioso.
Tratamiento del Eritema Infeccioso en Bebes y Ninos:
No hay ningún tratamiento antiviral especifico. En la mayor parte de los casos, no suele ser necesario administrar tratamiento alguno. Si la fiebre es alta o el nino se queja de dolor articular o edema doloroso, se puede administrar analgesicos y/o antiinflamatorios no esteroideos.
Cabe resaltar que en la actualidad no existe una vacuna contra este virus.