La enfermedad celiaca es una dolencia digestiva, que dana el intestino delgado, debido a la sensibilidad, es decir, a la intolerancia permanente al gluten, una proteina que se encuentra presente en la harina de cinco cereales: trigo, centeno, cebada, malta y avena.
El gluten es una masa viscoelastica, insoluble en agua, que forma parte de las proteinas de reserva de los cereales. La ingestion de alimentos con gluten produce una lesion progresiva en las vellosidades del intestino encargadas de absorber los nutrientes (proteinas, hidratos de carbono, grasas, sales minerales y vitaminas) de los alimentos y pasarlos a la sangre para que se distribuyan por el organismo.
Con estas vellosidades danadas, existe una consecuente mala absorcion de los nutrientes, por tanto, el enfermo celiaco puede sufrir de malnutricion y padecer otras enfermedades, por lo que se debe controlar su dieta.
Prevencion y grupos de riesgo de la enfermedad celiaca
Actualmente, no es posible prevenir esta enfermedad. En cambio, si que estan bien establecidos los grupos de riesgo para la enfermedad celiaca como son los familiares de primer grado, los pacientes con diabetes tipo 1 o los afectados con sindrome de Down. La enfermedad afecta notablemente a personas de raza blanca. Es mas frecuente en las mujeres que en los hombres, y es hereditaria.