¿Por que dormimos? Esta de una de las preguntas que durante mucho tiempo se han hecho cientificos e investigadores, y que comenzo a tener sentido cuando estudios hace decadas descubrieron que en vez de mantenerse pasivo, el cerebro seguia activo durante el descanso.
Desde ese descubrimiento, se ha estudiado como y por que funciona el cerebro mientras nuestro cuerpo descansa. Y ahora, un nuevo estudio ha encontrado que a los dos anos de edad, la funcion del cerebro durante el descanso presenta un cambio drastico, apuntando a un nuevo objetivo. Te contamos de que se trata.
el proposito de nuestro descanso cambia de forma drastica entre los dos y tres anos de edad, pasando de ser un proceso de aprendizaje y reorganizacion, a ser un proceso reparativo, en el que el cerebro descansa de su uso y estres del dia a dia.
Llegaron a esta conclusion, cuando al terminar de procesar toda la informacion de su investigacion encontraron un patron consistente: los ninos mostraban un descenso dramatico del tiempo de sueno REM alrededor de los 2,4 anos de edad.
Despues de esa edad, el descanso infantil pasaba mas tiempo en etapas No REM, lo que sugeria entonces que el objetivo del sueno entonces volvia principalmente a reparar y descansar.
Los investigadores explican que esta fase reparadora es similar a lo que hacemos cuando arreglamos las partes de un ordenador para hacer que vuelva a funcionar correctamente. El sueno No REM permite al cerebro liberar informacion que no necesitamos para continuar funcionando correctamente.
Aclaran que si bien disminuye la etapa REM de aprendizaje y organizacion, esta no desaparece, sino que simplemente comienza a funcionar mas lento y pasa a segundo plano, pues la prioridad ahora es proteger al cerebro de posibles danos.
¿Cuantas horas de sueno necesitan los ninos?
Depende de su edad. Un recien nacido se pasa una media de 16 horas durmiendo, y son muy habituales los despertares nocturnos. Poco a poco ira regularizando el sueno por la noche, aunque durante el primer ano necesitara dormir entre 12 y 14 horas.
¿Por que es tan importante el sueno en la infancia?
Durante el sueno mejora la memoria y la maduracion cerebral, por lo que descansar poco o dormir mal puede afectar a los ninos y adolescentes durante el dia.
Tambien puede provocar somnolencia durante el dia, problemas de aprendizaje y del desarrollo mental y, por tanto, afectar a su rendimiento escolar.
Pero los expertos en sueno senalan mas beneficios de un buen descanso en los ninos:
- Mejora su desarrollo y forma fisica. Algunas fases del sueno estan asociadas con la reparacion de tejidos corporales y la conservacion y recuperacion de energia.
Durante el sueno el cerebro segrega distintas sustancias que regulan muchas de las funciones del organismo, entre ellas la hormona del crecimiento.
- Fomenta el desarrollo de la creatividad. Durante el sueno se producen procesos de reparacion cerebral, se reorganizan las neuronas y almacenan lo aprendido durante el dia, se seleccionan los recuerdos mas importantes y se eliminan y olvidan los que no lo son.
El sueno profundo facilita la combinacion de pensamientos de forma novedosa y deja correr la imaginacion posibilitando la aparicion de las mejores ideas.
¿Como ayudarles a dormir bien?
El sueno, como el hambre, es una necesidad biologica. Dormir bien, como comer bien, es un habito y, por lo tanto, con constancia y repeticiones se puede aprender.
Se recomienda acompanar al nino con paciencia y comprension, favorecer el transito al sueno con un ritual que ira variando, a medida que crezcan, hasta que sean completamente autonomos a la hora de dormir, que es el objetivo.
- Ducharse a una hora determinada.
- Cenar a una hora fija y de manera ligera, para facilitar la digestion y, por tanto, el descanso.
- Permitirle despues un tiempo de relax, que le sirva de introduccion al sueno (entre 20 y 30 minutos).
- Acostarse y levantarse siempre a la misma hora.