Desde que el bebé nace se recomienda la alimentación exclusiva con leche materna. Es en el momento en que los padres pasan a complementar con otras comidas, alrededor de los 6 meses de edad, que se puede introducir el pescado en la dieta.
Ahora, a muchos padres les preocupa ofrecer pescado al niño porque es un potencial alimento alergénico, lo cual es cierto, así como sucede con el huevo, es probable que los bebés desarrollen alergia a los pescados en general y en algunos casos, a una familiar particular o un tipo exacto.
Pero es necesario saber que no por eso se recomienda abstenerse de introducir este alimento en la dieta. No darle pescado al niño no evitará que se vuelva alérgico, de hecho podría llegar a incrementar el riesgo.
Por eso, a partir de los 6 meses de edad puedes empezar a proporcionar a tu bebé pescados blancos y azules que sean pequeños. Por el contrario, evita integrar en la dieta pescados azules que sean ricos en mercurio hasta que tenga 10 años de edad, por ejemplo, atún rojo y pintarroja.
Cuándo introducir pescado en la dieta del bebé
Hay mucha variedad de recomendaciones acerca de la edad idonea de introduccion de pescado en la dieta infantil.
El pescado puede empezar a ofrecerse, según la AEPED, a partir de los nueve meses y no anteriormente porque que los bebes lo toleran mal (retrasa el vaciamiento gastrico, puede producir reacciones alergicas y contienen sustancias toxicas como mercurio y acido borico).
Sin embargo otras asociaciones retrasan la introduccion del pescado a los 12, a los 18 meses e incluso hasta los tres anos de edad (por ejemplo, la Asociacion Americana de Pediatria)
Muchos autores, dado que es dificil conocer los antecedentes familiares y habiendo casos de alergia, recomiendan ofrecer los alimentos potencialmente alergenicos, entre ellos el pescado (tambien leche de vaca, huevos, frutos secos, soja…), a los 12 meses para todos los niños.
En esos casos, se deberia empezar por el pez espada o emperador, bonito o atún (aunque estas especies se recomiendan de tamano pequeño, porque los grandes acumulan mercurio que tambien es desaconsejado), lenguado y otros peces planos y finalmente bacalao y merluza, que son los que mas alergias provocan.
Se suele diferenciar entre pescado blanco y pescado azul. La AEP nos dice que se inicia con pescado blanco que tiene menos grasa, alternandolo con la carne (pollo, vaca, ternera, cordero, hacia los 9-10 meses). El pescado azul, mas graso, se introduce despues, hacia los 18 meses.
Tips para introducir el pescado en la dieta del bebé
- Si hemos elegido iniciar la alimentación complementaria con purés, una buena forma de introducir el pescado es añadiendo a 200 gramos de puré de verduras un filetito de lenguado, por ejemplo, cocido al vapor durante 15 minutos, y, a continuación, desespinado y triturado. Como siempre, el aceite de oliva virgen extra es el complemento ideal.
- Se puede empezar con los pescados blancos, más magros y más fáciles de limpiar, como el lenguado, la merluza y la pescadilla, pues tienen una textura y un sabor más suaves, y se reduce al mínimo el riesgo de que el pequeño se pueda atragantar con alguna espina.
- Si optamos por el método Baby-Led Weaning para la introducción de alimentos, el pescado se le puede ofrecer al niño cortado en tiras o trozos, de manera que el pequeño pueda cogerlo con las manos y manipularlo fácilmente.
- ¿Qué cantidad de pescado se le puede ofrecer? Las raciones iniciales deberían ser de unos 25-50 gramos, para pasar a los 50-85 gramos por ración en los niños más mayorcitos.
- Tras los primeros platos elaborados con pescado blanco, se puede empezar a introducir el pescado azul, dando prioridad a los de pequeño tamaño, como el boquerón, la sardina o la caballa, ya que tienen un bajo contenido en mercurio.
- Es importante introducir los diferentes tipos de pescado poco a poco, de uno en uno, y dejando pasar unos días antes de introducir una nueva especie, con el fin de detectar una posible alergia.
- El pescado ha de ser muy fresco, ya que es un alimento sumamente perecedero. Merece la pena recordar que el pescado congelado no tiene nada que envidiar al fresco en el aspecto nutritivo y, en muchas ocasiones, ofrece mayores garantías de seguridad higiénica.
- Los crustáceos y el marisco no se deben introducir hasta el año y medio o más debido a su elevado contenido en tejido conectivo (el duro, que contiene las fibras musculares), que hace a estos alimentos difíciles de digerir.
Beneficios del pescado en la alimentación infantil
El pescado previene enfermedades cardiovasculares, reduciendo el riesgo de arritmias y coagulos, y es una importante fuente de yodo.
Por ello la erradicación de los trastornos provocados por la carencia de yodo constituye una prioridad mundial en salud pública. Hoy en dia, practicamente todo el yodo se encuentra en los oceanos y la principal y casi exclusiva fuente de este mineral son los alimentos de origen marino, como el pescado.
Ademas el pescado es una excelente fuente de proteinas de alto valor biologico y, como la carne, es una buena fuente de hierro y zinc.
Los ácidos grasos del pescado azul (trucha, caballa, atún, sardinas, arenque, salmon…) tienen una gran proporcion de poliinsaturados de cadena larga Omega 3, importantes para el desarrollo neuronal y el de mar es una buena fuente de yodo. Los ácidos Omega 3 han mostrado sus beneficios de muchas formas.
Todos los tipos de pescado contienen algo de ácidos grasos Omega 3, pero el pescado azul contiene mas que el pescado blanco (bacalao, merluza…).
El pescado ademas disminuye los niveles de trigliceridos y mejora la salud arterial. Hay estudios que relacionan el consumo habitual de pescado con una reduccion de los riesgos de sufrir demencia, cancer de prostata o de útero.