Los ninos tienen unas demandas nutricionales muy diferentes a la de los adultos debido a que su organismo esta en constante crecimiento. Debido a que la multiplicacion de celulas en el cuerpo de los ninos se produce con regularidad a causa de su desarrollo en peso y talla, es necesario cubrir sus necesidades nutricionales con un amplio grupo de alimentos.
1. Las comidas principales. El desayuno, la comida y la cena, deben suministrar energia, proteinas, vitaminas y minerales, al nino. ¿Donde las van encontrar? Pues en alimentos como cereales y derivados, en los tuberculos, legumbres, aceite de oliva y semillas, frutos secos y algunos dulces. Tambien se encontraran en la leche y derivados, huevos, asi como en las frutas, verduras, y hortalizas.
2. Combinacion de alimentos. Considerar importante la digestibilidad de los alimentos, asi como la calidad proteica. La combinacion de algunos alimentos con otros puede proporcionar una proteina mas completa.
4. Ácidos grasos esenciales. En la dieta debe haber alimentos ricos en acidos grasos esenciales y de la familia omega 3, presentes en los frutos secos y en aceites de semillas.
5. Alimentos ricos en calcio. El calcio sera absorbido por el nino en el consumo de leche y derivados. Su asimilacion dependera mucho de la vitamina D, tan presente tambien en los lacteos. La exposicion controlada al sol asegura la formacion endogena de vitamina D.
6. El hierro en la dieta. Si la dieta incluye huevos, cereales y legumbres, no existe el peligro de que el nino sea deficiente en hierro. En caso contrario, el nino podria desarrollar anemia.
Etapas de una alimentacion vegetariana para ninos
La leche materna o adaptada siempre sera la fuente mas importante de nutricion para el bebe. La introduccion de otros alimentos debe empezar aproximadamente a los 3 meses de edad, según el grado de desarrollo y las necesidades nutricionales del bebe. Conozca algo acerca de las propiedades de algunos nutrientes:
1. Hierro. Es importante durante el destete porque la leche es una fuente pobre de hierro. Despues de los 6 meses de edad, el bebe podra probar alimentos ricos en hierro como es el caso de las ciruelas, albaricoques, lentejas, cereales, judias y hortalizas muy verdes. Para su mejor absorcion, es recomendable que lo consuma acompanado por la vitamina C, encontrada en los alimentos citricos.
2. Calcio. La leche materna o adaptada contiene todo el calcio que el bebe necesite. Tras el destete, la leche de vaca, de soja, y derivados como el queso, bien como los granos, y frutos secos, son una buena fuente de calcio.
3. Proteinas. La leche materna o adaptada son una buena fuente de proteinas, que deberan estar equilibrada para la obtencion de una correcta proporcion de aminoacidos. Se puede conseguirlo combinando un cereal con judias o lentejas, un cereal con frutos secos o semillas, etc.
4. Energia. Asegúrate de que tu bebe toma alimentos energeticos concentrados en las lentejas, aceite vegetal, aguacate, queso, frutos secos, etc.
5. Vitamina B12. Se encuentra principalmente en alimentos de origen animal. Los bebes veganos pueden obtener vitamina B12 de algunas leches de soja, extracto de levadura bajo en sal o hamburguesas vegetales.
6. Vitamina D. La vitamina D se encuentra en los productos lacteos, los huevos, margarina, cereales, y es sintetizada por la accion de la luz solar sobre la piel. Inicialmente, los bebes obtienen la vitamina D de la leche materna o adaptada.
El crecimiento y desarrollo de los ninos con una dieta especial
Cuando se decide y se opta por imponer una dieta diferenciada a un nino, lo primero que hay que hacer es consultar a su pediatra, para poder seguir algunos consejos nutritivos, y asegurarse de que el cambio no afectara de forma negativa a su crecimiento y desarrollo.
Según los expertos, los ninos pueden seguir una dieta vegetariana siempre y cuando no sea estricta. Los resultados de algunos estudios en los que se ha comparado la dieta de los ninos vegetarianos con la alimentacion de los ninos no vegetarianos (omnivoros), concluyen que una dieta ovo-lacto-vegetariana proporciona un desarrollo y un crecimiento fisico adecuado, como con cualquier otro tipo de dieta.