Las recomendaciones sobre alimentacion infantil han ido cambiando con el tiempo. Hace anos se recomendaba que los bebes comiesen cada 3 horas. Sin embargo, ahora se sabe que la manera correcta de alimentar a un bebe, tanto con lactancia materna como con formula en biberon, es a demanda. Esto es, cuando el bebe quiera comer y la cantidad que desee. La mayoria de los bebes se despiertan para reclamar las tomas, pero hay algunos mas dormilones o que piden menos. ¿En ningún caso hay que despertarlos? ¿Hay alguna excepcion a esta regla?
Las primeras horas de vida
Nada mas nacer, el bebe tiene un periodo de una o dos horas en las que esta muy despierto, muy alerta. Es la llamada hora de oro (golden hour en ingles). Si dejamos al recien nacido en contacto con piel con piel con su madre, sera capaz de localizar el pecho y reptar hasta el para engancharse, realizando asi la primera toma.
Posteriormente, la mayoria entran en un periodo de sueno, permaneciendo dormidos unas cuantas horas. Se llama letargo fisiologico y pueden estar dormidos entre 8 y 12 horas. No es partidario forzar al bebe a comer en esta etapa, pero si de favorecer el contacto piel con piel y estar atentos a las primeras senales de hambre, para que el bebe pueda coger el pecho en cuanto lo necesite.
Los primeros dias de vida
Los recien nacidos suelen realizar entre 8 y 12 tomas al dia los primeros dias de vida. Es importante prestar atencion a las senales tempranas de hambre (el llanto es un signo muy tardio por lo que no debemos esperar a que llore), y darle la oportunidad de que coma cada 2-3 horas.
Algunos bebes permanecen muy adormilados los primeros dias de vida; es recomendable ponerlos piel con piel para estimularles y permitirles un rapido acceso al pecho. No se han encontrado estudios que evalúen de un modo especifico como manejar a estos recien nacidos adormilados. El Comite de Lactancia de la Asociacion Espanola de Pediatria si afirma que, en algunos de estos casos puede ser necesario tratar de despertarlos para que se alimenten (desvistiendolos o dandoles un suave masaje en la planta de los pies). Glover, en su articulo, recomienda hacerlo si han pasado entre 3 y 5 horas desde la toma anterior. Si un bebe esta excesivamente somnoliento deberia ser valorado por un pediatra.
La hipoglucemia
Uno de los miedos mas frecuentes que lleva a despertar a los bebes para darles de comer es la hipoglucemia. La hipoglucemia es una bajada de la concentracion en azúcar en sangre.
En la mayoria de los recien nacidos sanos a termino q se produce una bajada de glucosa transitoria tras el nacimiento; esos niveles van aumentando poco a poco en las siguientes horas, incluso si no se les alimenta. Se ha visto que los recien nacidos son capaces de producir glucosa de otras formas y, ademas, el cerebro neonatal es capaz de usar otras fuentes de energia para funcionar.
Bebes en riesgo de hipoglucemia
Hasta ahora hemos hablado de recien nacidos sanos a termino, en los que parece que no se desarrolla hipoglucemia aunque pasen varias horas sin comer. Sin embargo, algunos bebes si son mas susceptibles a sufrir una hipoglucemia.
En este grupo encontramos a los bebes prematuros, los hijos de madre diabetica, los que nacen con bajo peso, los de peso muy elevado y los que han sufrido crecimiento intrauterino retardado (CIR).
Tambien tienen mas riesgo los bebes que han sufrido estres perinatal (asfixia, acidosis), tienen una infeccion grave o aquellos que presentan alguna enfermedad o malformacion concreta (como por ejemplo el Sindrome de Beckwith-Wiedemann, errores congenitos del metabolismo, insuficiencia adrenal…).
Resumiendo…. ¿Cuando es necesario despertar al bebe para comer?
En la mayoria de los casos no sera necesario despertar al bebe para que se alimente puesto que los recien nacidos a termino sanos suelen autorregularse y pedir las tomas cuando les corresponde. Sin embargo, puede ser necesario despertar para comer a:
- Bebes muy adormilados que no reclaman las tomas en los primeros dias de vida.
- Bebes que han perdido mucho peso tras el nacimiento. Lo habitual es que los recien nacidos pierdan peso tras el nacimiento, como maximo un 7-10% y lo recuperen a los 10 dias de vida. Si la perdida de peso es importante, es probable que el pediatra os recomiende alimentarlo frecuentemente, aunque para ello haya que despertarlo.
- Bebes prematuros.
- Bebes con bajo peso al nacimiento, CIR, o con peso muy elevado al nacimiento.
- Hijos de madres diabeticas.
- Bebes con enfermedades concretas que predispongan a la hipoglucemia.
En cualquier caso, es importante individualizar y que el pediatra valore cada situacion concreta.