Una de las situaciones que enfrenta una madre de manera recurrente en el proceso de crianza de sus hijos esta relacionada con la deshidratacion, la cual se presenta en muchos casos debido a diarrea, proceso generado por una infeccion; al vomito, que se constituye en una respuesta del organismo a infinidad de causas; o al sometimiento del nino a altas temperaturas, que hacen que se pierda el liquido vital necesario.
Cuando hablamos de deshidratacion, nos referimos a la perdida de agua y electrolitos (elementos quimicos con actividad electrica en el organismo) necesarios para que el organismo mantenga su funcionamiento adecuado. El estado de hidratacion permanece cuando ingerimos la cantidad apropiada de agua y eliminamos por orina, sudor o deposicion una cantidad de agua y sales que seran reemplazadas adecuadamente. Las enfermedades sobre todo las que se presentan con fiebre o diarrea, el aumento de la temperatura ambiente y el ejercicio excesivo en condiciones extremas conducen a la deshidratacion en los pequenos.
Existen algunos mitos o creencias que es oportuno aclarar teniendo en cuenta que los ninos, por tener una mayor proporcion de agua en su organismo que los adultos, son mas susceptibles a los efectos daninos de la deshidratacion.
Mito: solamente las enfermedades graves producen deshidratacion.
Realidad: Si bien es cierto que las enfermedades gastrointestinales, renales y respiratorias pueden producir deshidratacion, tambien lo es que someter a los ninos a altas temperaturas y a no tener en cuenta que pueden entrar en deshidratacion sin que tengan la capacidad de comunicarlo a los mayores. En este caso se debe proporcionar los liquidos adecuados para minimizar este riesgo en los ninos.
Mito: Cuando un nino presenta diarrea, es suficiente hidratarlo con bebidas para deportistas.
Realidad: Definitivamente no, sobre todo si se trata de un nino pequeno. Estas bebidas estan disenadas para proveer sodio, potasio y otros elementos que el deportista pierde por sudor y ademas contienen azúcar muy concentrado, que puede en algunas circunstancias empeorar la diarrea, siempre debe suministrase liquidos recomendados por el medico.
Mito: La diarrea ocurre luego de muchas deposiciones y varios episodios de vomito.
Realidad: Mas que el numero de deposiciones o de episodios de vomito, es importante tener en cuenta la cantidad. Unas pocas deposiciones abundantes pueden deshidratar un nino. La sed y la orina de color oscuro son indicadores de deshidratacion que deben ser atendidos por los padres para buscar ayuda profesional.
Mito: Los ninos deben recibir diariamente una cantidad fija de agua, proporcional a los ocho vasos al dia que se recomienda a los adultos.
Realidad: Esta aseveracion no es cierta. La cantidad de agua que debe recibir el nino debe ser proporcional a sus propias condiciones. Tanto el ofrecer un exceso como un defecto de agua puede resultar contraproducente y peligroso. Una orina oscura debe ponernos alerta acerca de la posibilidad de deshidratacion.
Mito: Es abiertamente conocido que las bebidas colas son buenas para la deshidratacion.
Realidad: Las bebidas gaseosas poseen una muy baja cantidad de electrolitos necesarios para reponer las perdidas ocasionadas por el vomito o la diarrea y contienen altas cantidades de azúcar lo que las hace muy concentradas para ser toleradas por el intestino y muchas veces empeoran la diarrea. La bebida de eleccion para reponer las perdidas de agua y electrolitos son las sales de rehidratacion oral recomendadas por la Organizacion Mundial de la Salud.
Mito: El agua pura es el mejor hidratante
Realidad: Desafortunadamente esta creencia ha conducido a darle de beber a un nino solo grandes cantidades de agua. El agua debe contener sodio, potasio calcio y otros elementos para que pueda ser aprovechada y distribuida adecuadamente en el organismo. Las sales hidratantes constituyen un ejemplo ideal de una buena bebida para hidratacion.
Mito: la ingestion de grandes cantidades de agua “limpia” el organismo.
Realidad: Esta afirmacion podria ser parcialmente cierta, en el sentido de que una hidratacion adecuada mantiene en funcionamiento los mecanismos reguladores del organismo y permite la eliminacion adecuada de desechos.
Mito: Una tostada de pan quemado con mantequilla de vaca es recomendable para controlar la diarrea y evitar la deshidratacion.
Realidad: No existe evidencia de que esta sustancia tenga un efecto real sobre la causa de la diarrea. Se trata de remedios caseros o tradicionales que se administran sin ningún control y con “efectos” totalmente aleatorios.
Mito: El jugo de manzana o pera es tan eficaz como las sales de hidratacion.
Realidad: Por la razon que ya mencionamos acerca de la alta concentracion de azúcar, no es recomendable suministrarlos en lugar de las sales, cuya formula contiene los elementos necesarios para reponer las perdidas de liquidos y electrolitos ocasionada por la diarrea o el vomito. Eso si, pueden formar parte de la dieta recomendada post deshidratacion.
Mito: El yogur repone la flora intestinal, que se pierde despues de una deshidratacion.
Realidad: La flora intestinal esta compuesta por millones de bacterias que habitan en el, cuya funcion es ayudar a descomponer los nutrientes que ingerimos en la dieta tanto para su utilizacion como para su eliminacion a traves de la materia fecal. El yogur resulta muy beneficioso para reponer la flora intestinal normal despues de una infeccion o un tratamiento oral con antibioticos. El yogur contiene bacterias beneficas como el lactobacilo, pero debe tomarse pasados unos dias cuando menos, luego de la deshidratacion.
Mito: El riesgo de desarrollar el temido “golpe de calor” o insolacion se contrarresta con la administracion de agua.
Realidad: La realidad del golpe de calor ocurre cuando se presenta deshidratacion por beber poca agua y sales en condiciones de mucha sudoracion y altas temperaturas en las que la temperatura corporal alcanza o superar los 40 grados.