A pesar de las recomendaciones de no toser o estornudar encima de otras personas, de hacerlo siempre sobre un panuelo y de extremar la higiene de las manos, la mayoria de los catarros estan causados por los rinovirus, que viven en pequenas gotas invisibles, que permanecen suspendidas en el aire que respiramos esperando una oportunidad para colonizar un tejido.
Los resfriados son contagiosos durante los 2 o 4 primeros dias en que aparecen los sintomas. Basta con inhalar aire que tenga particulas de virus, entrar en contacto con una persona resfriada o tocar alguna superficie contaminada con algún rinovirus para contagiarnos. Aprovechan los cambios de temperatura corporales, tan habituales en la epoca invernal, para colarse en nuestro organismo y acampar a sus anchas.
Los rinovirus suelen penetrar en el organismo aprovechando un enfriamiento de las fosas nasales de los que experimentamos varias veces al dia en nuestra vida cotidiana al entrar en clase despues del recreo, al montar en el autobús despues de haber estado un rato esperandolo en la calle o al llegar a la oficina, a casa o a un bar tras haber caminado un rato por la calle.
Una vez dentro del organismo sobreviven aproximadamente unos siete u ocho dias, que es el tiempo que dura la enfermedad. Existen mas de 100 tipos de rinovirus, que son capaces de atravesar los revestimientos de proteccion, provocando la reaccion de nuestro sistema inmunologico que se defiende con fiebre, una alteracion de nuestra temperatura corporal encaminada a atacar a los germenes intrusos.
En realidad la mucosidad es un mecanismo de defensa para el organismo del nino, fortaleciendo su sistema inmunitario y limpiando las vias aereas de germenes. Aun asi, a pesar de su importante funcion, cuando la mucosidad es excesiva, el nino va a estar muy incomodo (insomnio, falta de apetito, fatiga, sensacion de ahogo, vomitos) y si se prolonga en el tiempo puede producir complicaciones como la otitis o bronquitis; por eso es importante tratar de eliminarla, o al menos que no llegue al punto de ser excesiva. Ahi es donde los adultos podemos ayudarles.
Si tras la visita al pediatra no se detecta ningún tipo de complicacion asociada, os damos unas pautas muy importantes para mantener la mucosidad controlada.
– Hidratacion
En el caso de los bebes se aconseja la lactancia materna a demanda, el cuerpo de la madre se ira ajustando a las necesidades del bebe. En el caso de los ninos mas mayores, aunque no se ha podido demostrar que la hidratacion este relacionada con la fluidez de los mocos, al estar congestionados respiran por la nariz y tienen reseca la garganta, siendo una herramienta para aliviarles. Ingiriendo liquidos tambien se tragan las flemas, disminuyendo el riesgo de complicaciones asociadas. Aparte de esto, mantener la hidratacion es muy importante ya que a menudo pierden el apetito y tienden a vomitar.
– Ambiente ventilado y húmedo
Ventilar su habitacion, evitar el humo del tabaco en su entorno, sacar al nino a tomar el sol y el aire puro. Si el nino lo tolera, es aconsejable utilizar un humidificador en su habitacion, manteniendo una limpieza diaria para evitar la formacion de hongos en el mismo.
– Lavados nasales con suero fisiologico
El suero fisiologico descongestiona la nariz y las fosas nasales, disolviendo el moco acumulado en la garganta y llevandolo hacia fuera. Es importante mantener una buena higiene en los aspiradores nasales ya que no son desechables y acumulan virus y bacterias. En el caso de que el nino sea pequeno y no sepa escupir las flemas, podemos ayudarle a eliminarlas introduciendo una gasa con nuestro dedo en la boca; la flema se pegara a la gasa y sera mas facil quitarla.
– Mantener posturas que disminuyan la sensacion de ahogo
Mantenlo semiincorporado tanto si esta despierto como si esta dormido. El porteo ergonomico puede serte de gran ayuda al respecto; mantiene al nino erguido y puedes controlar su respiracion de cerca.
– Acudir a un fisioterapeuta especialista en la materia
Para que con diferentes tecnicas (manuales o instrumentales) alivie la mucosidad del nino y nos ensene tecnicas que podamos hacer los adultos en casa.
En cualquier caso, las palmaditas o masajes en la espalda, que hasta hace poco se recomendaban, han quedado algo obsoletas, ya que se ha comprobado cientificamente que no tienen resultaldos optimos e incluso, en algunas ocasiones, se han observado efectos adversos.