Durante el embarazo, la mujer debe cuidar su dieta para una correcta gestacion y para un desarrollo optimo del bebe. Para evitar posibles malformaciones, en esta etapa se recomienda la ingesta extra de algunas vitaminas a traves de suplementos. Pero no nos llevemos a error, existen algunas que tomadas en exceso pueden ser peligrosas. Es el caso de la vitamina A en el embarazo. ¡Conoce el motivo!
Las funciones de la vitamina A en el organismo
Las vitaminas son micronutrientes de gran importancia para la salud, tanto en la infancia como en la edad adulta. Aunque no aportan energia porque no tienen ningún valor calorico, son indispensables tanto para reacciones metabolicas en el organismo, como para la produccion de enzimas o de hormonas o para la utilizacion de ciertos compuestos por el organismo.
Adicionalmente, en momentos especiales, como puede ser el embarazo, algunas vitaminas son aún mas necesarias, ya que contribuyen, por ejemplo, a la formacion de los huesos o al desarrollo del cerebro, y por tanto afectan de manera vital al adecuado crecimiento y desarrollo del feto.
La vitamina A, por ejemplo, es una vitamina liposoluble, es decir, que se encuentra solubilizada en las partes grasas de los alimentos, y debido a esta solubilidad en grasa, es dificil de eliminarse cuando se consume en exceso. Por ello, la vitamina A tiene una tendencia a acumularse en el higado y en los tejidos grasos en el organismo.
Dentro de lo que conocemos como vitamina A, no solo se encuentra la vitamina A presente en los alimentos como tal, sino tambien aquellos precursores capaces de generar vitamina A activa, como los carotenoides o el retinol. A diferencia de los carotenoides, el retinol puede no solo provenir de los alimentos, sino administrarse como suplemento artificial. Es de hecho el retinol o compuestos derivados del mismo los que constituyen el aporte de vitamina A de los complejos vitaminicos.
Ademas de ser indispensable para la reproduccion, la vitamina A juega un papel esencial en el desarrollo fetal. Durante el embarazo, ademas de contribuir al desarrollo de celulas, organos y tejidos, la vitamina A desempena funciones esenciales en el desarrollo de la vision del feto y en el crecimiento oseo. Adicionalmente, se encarga de asegurar el buen funcionamiento tanto del sistema inmunitario como del nervioso. Las recomendaciones actuales de vitamina A para la mujer embarazada alcanzan los 800 microgramos diarios, relativamente faciles de obtener siguiendo una dieta sana y variada.
Alimentos ricos en vitamina A para la mujer embarazada
¿Que alimentos dentro de nuestra nevera nos pueden ayudar a consumir vitamina A? ¡Aqui tienes una lista que debes de tener a mano!
– Los alimentos mas interesantes en terminos de vitamina A son, dentro de los de origen animal, la leche y sus derivados, sobre todo si conservan toda la grasa, y el huevo, particularmente la yema.
– Los alimentos de origen vegetal no contienen vitamina A, sino beta caroteno. El beta caroteno es un pigmento de color rojo, anaranjado o amarillo que se transforma en vitamina A activa en el organismo. Verduras como la zanahoria, el tomate, el pimiento rojo, amarillo o naranja y frutas como el melocoton, la ciruela, el albaricoque o los nisperos son los que contienen cantidades mas relevantes.
– Ademas, hortalizas y verduras de color verde como las espinacas, las acelgas o el pimiento verde, contienen tambien cantidades atractivas de betacaroteno a pesar de no detectar su color, enmascarado por el verde de la clorofila.
El peligro de consumir demasiada vitamina A durante el embarazo
Según las investigaciones mas recientes sobre esta vitamina, la ingestion de suplementos vitaminicos con cantidades de retinol superiores a las recomendadas representa un peligro para la salud.
Ademas de los tipicos sintomas de hipervitaminosis, exhaustivamente estudiados y conocidos desde hace anos, donde la toxicidad de la vitamina A afecta al sistema nervioso central, al higado, los huesos y la piel, la toxicidad de los derivados sinteticos del retinol se ha estudiado en animales con resultados poco alentadores.
Hace ya mas de 60 anos que se descubrieron los efectos teratogenicos (su capacidad para producir defectos congenitos durante la gestacion) del exceso de retinol en embarazadas, observandose anomalias en el feto tales como exencefalia (el craneo no se cierra en su totalidad dejando parte del cerebro expuesta), labio leporino o paladar hendido, entre otros defectos de la mandibula o defectos en la vision.
Posteriormente se ha podido descubrir que, dependiendo de cuando se administre el exceso de vitamina A, los defectos pueden variar. Un exceso de vitamina A previo al embarazo o durante las primeras semanas resulta en malformaciones que afectan al craneo o el cerebro y el sistema cardiovascular, mientras que cuando se ingiere mas avanzada la gestacion, estas malformaciones ocurren en las extremidades y los sistemas reproductivo y renal.
Según esto, todas las mujeres en edad reproductiva deberian ser informadas de que la vitamina A puede ser un peligro para su bebe si se consume en exceso, tanto antes como durante el embarazo, y que es mejor limitarse al aporte de vitamina A a traves de la dieta, evitando los suplementos vitaminicos.