El divorcio es una situación complicada y dolorosa para todos los implicados, principalmente para los niños. Los cambios generados en la rutina de los niños implican inestabilidad para ellos, lo que puede generarles inseguridades e incluso ansiedad. Aparte de esto, el hecho de no ver diariamente a uno de sus padres no es algo que les genere tranquilidad emocional. De hecho, la mayoría de los niños que han tenido que vivir este tipo de situaciones atribuyen el divorcio de sus padres a una conducta no apropiada: se inculpan de la situación. Por esta razón, es importante que los padres se preparen minuciosamente para explicarles el divorcio a sus hijos y que brinden todo el apoyo necesario para superar esta transición.
La ruptura del vínculo de pareja precisa de una redefinición del vínculo entre ambos padres, en el que tendrán que decidir qué tipo de relación quieren mantener a partir de este momento y cómo se organizarán respecto a los hijos.
Esta nueva situación implica cierto grado de comunicación entre ellos en relación a la crianza. Esta relación es lo que en psicología llamamos coparentalidad. Si conseguimos que esta relación sea cooperativa, en lugar de competitiva, podremos minimizar las repercusiones negativas en los hijos y seguir contribuyendo en su crecimiento y bienestar. Recordemos que pudo haber terminado la relación de pareja, pero la relación padre/ madre siempre va a estar, entonces lo mejor es tratar de llevar las cosas de la mejor manera posible, con respeto mutuo.
¿Porqué los niños creen que son los culpables de la separación de sus padres?
La culpa es un sentimiento que surge en la mayoría de los niños cuando les toca vivir una separación entre sus padres, ya que su pensamiento frecuente es que, si se hubieran comportado mejor, quizá sus padres no se habrían separado. Sin embargo, es importante como padres hacerles ver que es una decisión de adultos, en la cuál ellos no tienen nada que ver. Hay que ser muy claros con los niños y explicarles que no es por su forma de actuar que se dió la separación.
¿Cómo ayudar a los niños a superar el divorcio de los padres?
Para evitar que los niños se sientan culpables o menos queridos por el divorcio de sus padres es fundamental que se sigan unos pasos para comunicarles la noticia:
#1 Preparación previa
Antes de explicarle el divorcio a los niños, es importante que los padres se preparen emocionalmente para la conversación. Deben tomarse todo el tiempo necesario hasta que hayan procesado las propias emociones y pensamientos sobre el divorcio. En la medida de lo posible, los niños no deberían ver sufrir a sus progenitores, ya que esto solo alimentará su sentimiento de culpa.
#2 Planificar la conversación
Es importante planificar cuidadosamente la conversación con los hijos. Se debe buscar un momento y un lugar tranquilo donde los padres puedan hablar con ellos sin interrupciones. Así mismo, es importante considerar la edad y el nivel de madurez de los niños para adaptar la conversación de acuerdo con su desarrollo emocional. Es importante que ser sincero y explicarles la situación de manera clara y concisa.
#3 Escuchar sus sentimientos
Es normal que los niños se sientan tristes, confundidos y preocupados por el divorcio. Por ello, los padres deben darles la oportunidad de expresar sus sentimientos y escucharlos con empatía. Nunca se deben minimizar sus sentimientos o hacerles sentir culpables por expresarlos. Por el contrario, es importante hacerles ver que sus sentimientos son válidos y que es normal sentirse de este modo durante un cambio tan importante.
#4 Ser honesto y directo
Es importante ser honesto y directo con los hijos sobre el divorcio: explicarles que los padres se han separado y que ya no vivirán juntos. Asegurarles que ellos no tienen la culpa de esta situación y que ambos padres los aman y los apoyarán en todo momento durante esta etapa.
#5 Mantener una rutina estable
El divorcio es, en la mayoría de los casos, una situación muy caótica y estresante para los niños. Es importante ayudarles a mantener una rutina estable durante este tiempo difícil: se debe prestar especial atención a que los niños cumplan con sus actividades extracurriculares, horarios de comidas y rutinas de sueño. Esto les ayudará a sentirse más seguros y estables durante la transición.
#6 Buscar ayuda profesional si es necesario
Si los padres ven que los hijos están luchando para superar el divorcio, pero que no logran gestionar correctamente sus emociones, es importante buscar ayuda profesional. Un terapeuta ayudará a los niños a procesar sus emociones y a encontrar maneras saludables de hacer frente al cambio. También puede ser útil para los padres buscar ayuda para procesar sus propias emociones y ayudar a apoyar a sus hijos durante este tiempo.
#7 Mantener la comunicación abierta
Es fundamental mantener la comunicación abierta con los hijos durante y después del divorcio. Los padres deben transmitirles que siempre estarán disponibles para hablar y escuchar sus preocupaciones. Así mismo, es crucial para la seguridad de los niños mantener una actitud positiva y optimista sobre el futuro. También es necesario enfatizar que, aunque las cosas estén cambiando, ellos siempre serán amados y apoyados.
Fases de superación del divorcio: el duelo
El proceso de duelo es un proceso emocional y psicológico que se experimenta después de una pérdida significativa, ya sea la muerte de un ser querido, una separación, una enfermedad grave, un cambio drástico en la vida, entre otros. Aunque el proceso de duelo es único para cada persona, generalmente se consideran cinco etapas que pueden experimentarse en diferentes momentos y de diferentes maneras.
- Negación: la primera reacción ante la pérdida puede ser la negación o incredulidad, donde se trata de evitar la realidad de la situación. La persona puede sentir que no es real, que no está sucediendo realmente, que es un error o que todo es una pesadilla. En el caso de los niños, estos suelen fantasear con la idea de que los padres se reconciliaran en breve y todo volverá a ser como antes.
- Ira: después de la negación, la persona puede sentir una gran frustración y enfado. Es común que se cuestione el porqué de la situación, sienta una gran injusticia o ira hacia personas o situaciones relacionadas con la pérdida. Por este motivo, los niños deben contar con las herramientas adecuadas para gestionar estas emociones.
- Negociación: en esta etapa, la persona puede intentar negociar con la situación y buscar soluciones que le permitan evitar la pérdida. Por ejemplo, en el caso de los niños, puede cambiar su manera de comportarse, cambiar los amigos, buscar nuevas actividades y aficiones, etc.
- Depresión: en esta etapa, la persona comienza a experimentar una tristeza profunda y un sentimiento de vacío, al reconocer la realidad de la situación y la pérdida que ha sucedido. Pueden aparecer sentimientos de soledad, desesperanza, insomnio y otros síntomas de depresión. Este es uno de los momentos en los que los niños más van a necesitar a sus padres.
- Aceptación: la última etapa del proceso de duelo implica llegar a un punto de aceptación y entendimiento de la situación. El sufrimiento ya habrá desaparecido y los niños ya habrán interiorizado y normalizado la situación.
Explicar el divorcio a los niños es una situación difícil. Por ello, los padres deben prepararse cuidadosamente para la conversación. Así mismo, es importante ser honestos y directos, escuchar los sentimientos de los niños y mantener la comunicación abierta. De este modo, los padres podrán ayudar a sus hijos a superar el divorcio de manera saludable y positiva.
La separación o divorcio de los padres supone un momento de cambio y transición para todos los miembros de la familia, a menudo inesperado por los hijos. Por definición, conlleva un periodo de transición y adaptación para todos los miembros del núcleo familiar, y también de la familia extensa.
Puede comportar también emociones diversas como miedo o luchas de poder por la relación con los hijos. Como padres y madres, es importante prestar atención a cómo transmitimos la información a los hijos y en qué mensajes damos, para reducir las repercusiones negativas evitables en los hijos.
Es muy importante mencionar que cada niño o adolescente reacciona de manera diferente ante la separación o el divorcio de los padres según la edad, personalidad y circunstancias, pero hay maneras de ayudarles a pasar por esta situación. Por norma general, los hijos experimentan una sensación general de desconcierto ante la noticia de la separación o el divorcio de sus padres.