En aproximadamente el 12 por ciento de los partos el bebe expulsa meconio, sin embargo, no siempre es aspirado. Solo en un 4 por ciento de los casos hay sindrome de aspiracion meconial (SAM) y algunos son mas graves que otros, dependiendo de la cantidad, consistencia y el tiempo que haya permanecido el meconio en las vias respiratorias.
Si es aspirado puede producir una neumonia por aspiracion de meconio y la obstruccion de los bronquios.
En estos casos, en el parto, ni bien asoma la cabeza se succiona la boca del bebe para eliminar restos de meconio antes de que se produzca la primera respiracion y se expanda por todo el arbol pulmonar.
Si el bebe no responde y no esta vigoroso al momento de nacer se le coloca una sonda en la traquea para succionar el meconio de las vias respiratorias. Aunque si el meconio es poco denso, la intubacion podria ser innecesaria.
Si la aspiracion de meconio ha sido mas grave, el bebe necesitara atencion especializada en la unidad de cuidados intensivos.
Las complicaciones derivadas de la aspiracion meconial pueden ir desde una dificultad para respirar que persiste durante algunos dias, hasta una neumonia por aspiracion, hipertension pulmonar, dano cerebral por falta de oxigeno y en casos extremos, la muerte del bebe.