Como Tratar la Laringitis en Bebes

El termino laringitis se refiere a una inflamacion de la laringe, una estructura anatomica que se encuentra en la parte externa y superior de la traquea, debajo de la raiz de la lengua, que permite el paso de aire a los pulmones. En la infeccion de la laringe, la inflamacion casi siempre se extiende a las estructuras inferiores de las cuerdas vocales.

Para entender que es la laringitis en bebes, tambien debes conocer los tipos de laringitis que existen. La laringitis aguda, que tambien se conoce con el nombre de crup, es un proceso inflamatorio-obstructivo de las cuerdas vocales y estructuras inferiores. Es muy común que se presente del 3 al 6% en ninos menores de 6 anos de edad. Aunque el crup puede ocurrir en cualquier epoca del ano, existe cierta tendencia a aumentar durante el otono y el invierno.

La laringitis tambien recibe otros nombres cuando los casos son mas graves y ocurre una sobreinfeccion bacteriana que se disemina a nivel pulmonar, como son:

• Laringotraqueobronquitis aguda: ocurre cuando la inflamacion se extiende a los bronquios.
• Laringotraqueobronconeumonitis aguda: ocurre cuando la inflamacion afecta a los alveolos.

La laringitis en bebes es causada por una afeccion que produce inflamacion de la region subglotica de la laringe y la traquea. Esta inflamacion ocasiona obstruccion de la via aerea superior de intensidad variable, provocando que las cuerdas vocales se angosten. Por lo tanto, provoca una respiracion que sera ruidosa por la dificultad en la entrada y salida del aire a los pulmones.

Las principales causas de la laringitis en bebes suelen ser virus, por lo que esta considerada como una infeccion bastante contagiosa. Los germenes causales suelen ser:

• Virus parainfluenza tipo 1: produce el 75% de los casos, sobre todo en otono. Las formas mas graves se han relacionado con la infeccion por este virus.
• Virus parainfluenza tipo 2 y tipo 3: asociados con incidencia menor, sobre todo en invierno.
• Virus respiratorio sincitial (VRS).
• Virus influenza A y B.
• Adenovirus y sarampion.

Por otro lado, la causa bacteriana es poco frecuente, pero el mycoplasma pneumoniae es el responsable del 3 % de los casos de laringitis en bebes.

Sintomas de la laringitis en bebes

Los sintomas de la laringitis son motivo de intensa preocupacion en los padres. Estos son debidos a diferentes grados de obstruccion laringea, provocada por la presencia de edema subglotico. La laringitis en bebes comienza como una infeccion de la via respiratoria alta, que evoluciona de uno a tres dias hacia el cuadro tipico de crup laringeo. Los sintomas de la laringitis en bebes son los siguientes:

• Tos ronca o perruna: es una tos seca, espasmodica, que generalmente empeora bruscamente por la noche. Se reconoce facilmente, ya que el nino o nina presenta una tos parecida a un ladrido de perro o al sonido que emite una foca.
• Afonia: es frecuente que se acompane de voz ronca, dolor de garganta y a veces fiebre alta.
• Estridor de predominio inspiratorio: es el ruido que se produce por la turbulencia del paso del aire a traves de las cuerdas vocales y la subglotis inflamadas.
• Dificultad respiratoria: es la disnea con tiraje de intensidad variable y empeoramiento nocturno.
• Agitacion y llanto: la posicion horizontal agrava los sintomas, por lo que el nino o nina prefiere estar sentado o de pie.

Si preguntas cuanto dura la laringitis en bebes, por lo llamativo de sus sintomas, la laringitis aguda puede convertirse en una emergencia respiratoria. Sin embargo, la mayoria de casos de crup son formas leves, que no necesitan hospitalizacion, y se recuperan en unos dias.

La fase mas grave de la enfermedad puede durar de 2 a 3 dias. En esta etapa las secreciones nasales son blanquecinas y pueden perdurar por una o dos semanas adicionales. Es muy probable que el nino o la nina que padezca un primer episodio de laringitis vuelva a repetirlo en un tiempo.

La laringitis es una infeccion viral y determinar un tratamiento de la laringitis en bebes puede resultar dificil. Por una parte, se pueden administrar farmacos como paracetamol o ibuprofeno, siempre bajo estricto control y dosis medicas, para disminuir los sintomas de fiebre y dolor. Por otra parte, existen remedios caseros para la laringitis en bebes. Veamos cuales son:

• Proporcionar los medios adecuados para que el bebe logre respirar adecuadamente.
• Para proveer aire fresco conviene asomar al bebe a la ventana con mucho cuidado para que respire aire frio durante 10-15 minutos. Es necesario mantenerlo abrigado durante este tiempo.
• Mantener el aire de la habitacion fresco y húmedo. Puede ser útil colocar un humidificador o vaporizador en la habitacion. Otra posible solucion es abrir el grifo del agua caliente para concentrar el vapor en el cuarto de bano. Estas medidas son aplicadas para calmar la irritacion e inflamacion de la garganta.
• En los casos de congestion nasal, realizar lavados nasales frecuentes son suero salino, sobre todo antes de acostarse y antes de las tomas, puede ayudar al bebe a respirar adecuadamente.
• Otro de los remedios caseros de la laringitis en bebes es mantener a los infantes en reposo. Evitar las agitaciones innecesarias.
• Evitar la deshidratacion en los bebes. Debido al malestar general y la fiebre, los ninos y las ninas pierden el apetito. Por ello, es muy importante darles abundantes liquidos.

En los casos mas graves, puede ser necesario que el pediatra indique tratamiento con corticoides u otros farmacos inhalados, asi como el suplemento con oxigeno hasta que el bebe mejore. Si como padre observas que a tu nino o nina le empeora la dificultad respiratoria y presenta sintomas como estridor intenso, aumento de la frecuencia respiratoria o aleteo nasal, acude a un profesional sanitario de inmediato.