En los últimos anos se ha hablado mucho del colesterol y de los riesgos que implica tenerlo demasiado alto. Sin embargo, solemos pensar que el colesterol elevado es un problema de los adultos o incluso de las personas de la tercera edad. No obstante, lo cierto es que el colesterol tambien puede ser un motivo de preocupacion en la infancia, sobre todo si en la familia ha habido otras personas con este problema.
¿Que es realmente el colesterol?
El colesterol es una sustancia que produce el higado, es un lipido que nuestro cuerpo fabrica y que usa para fomentar la produccion de algunas hormonas, para contribuir a la formacion de las membranas celulares y es parte de la vitamina D. De hecho, el colesterol no es danino, es necesario. Por ejemplo, el colesterol bueno (las lipoproteinas de alta densidad) es el encargado de arrastrar el colesterol malo (las lipoproteinas de baja densidad) de las arterias. El problema comienza cuando se disparan los niveles de colesterol malo.
¿Cuando se deben realizar los examenes de colesterol a los ninos?
Muchos adultos ya son conscientes de que deben controlar sus niveles de colesterol cada cierto tiempo pero el 69% de los padres espanoles reconocen que nunca han medido el nivel de colesterol de sus hijos. No obstante, lo ideal es que entre los 9 y 11 anos el nino se someta a su primer analisis de sangre para conocer el nivel de colesterol en sangre. Mas tarde, debera realizarse otra prueba a los 17 anos.
Las cosas cambian si en la familia ha habido personas con problemas de colesterol. En ese caso, el examen se debe realizar a edades mas tempranas, el primero entre los 2 y 8 anos y el segundo a los 12 anos.
Los indicadores que indican que el nino puede tener el colesterol alto son:
- Padre o familiar cercano con colesterol total que supere los 240 mg/dl
- Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares
- El nino padece sobrepeso, obesidad, diabetes o presion arterial alta
Lo usual es realizar un analisis de sangre simple, en ayunas. Si el nivel de colesterol alcanza los 130 mg/dl entonces se recomienda que el nino se someta a una dieta mas sana y realice actividad fisica. Al cabo de 3 o 6 meses se repetira el examen. Si los niveles de colesterol siguen altos (por encima de los 190 mg/dl), a partir de los 10 anos el medico puede indicar medicamentos especificos.
Cinco consejos para mantener bajo control el nivel de colesterol a traves de la dieta
La buena noticia es que los niveles de colesterol se pueden bajar siguiendo una dieta adecuada. De esta forma tambien reduciras el riesgo de sufrir otras enfermedades y contribuiras a que tu hijo adquiera buenos habitos alimenticios.
- Cada dia, el nino debe comer al menos 100 gramos de verduras y una pieza de fruta.
- Apuesta por los cereales integrales, en vez de elegir los alimentos hechos con harina refinada, ya que su elevado contenido en fibra ayuda a eliminar el colesterol malo.
- Elimina las grasas saturadas o trans de su dieta, para lo cual deberas leer las etiquetas de los alimentos y decantarte siempre por los productos desnatados y los quesos frescos.
- Elige alimentos que sean una fuente de grasas insaturadas, como el pescado, los frutos secos y el aceite de oliva. Entre los 1 y 3 anos, estas grasas pueden representar un 30-40% de la dieta del nino, mas adelante, a partir de los 4 anos, deben ser entre un 25-30%.
- Limita el consumo de bebidas y alimentos ricos en azúcar, asi como los alimentos precocinados y la bolleria industrial.
Lo mas probable es que la mayoria de los padres no piensen en que significa el colesterol para sus hijos. Pero las enfermedades cardiacas tienen sus origenes en la infancia. Por lo tanto, un colesterol alto en un nino aumenta sus probabilidades de tener una enfermedad de corazon y accidentes cerebro-vasculares en la etapa adulta.