El agua es su principal componente. Contiene una alta cantidad de hidratos de carbono por lo que su valor calorico es muy elevado.
Cabe destacar su contenido de provitamina A, vitamina C y respecto a los minerales, su aporte de potasio, fosforo y magnesio. La variedad amarilla es mas rica en minerales y en provitamina A que la morada.
Ademas, contiene una cantidad elevada de fibra, que mejora el transito intestinal y reduce el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades.
La provitamina A o beta caroteno se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme este lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la vision, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunologico. La vitamina C interviene en la formacion de colageno, huesos y dientes, globulos rojos y favorece la absorcion del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. Ambas vitaminas cumplen ademas una funcion antioxidante. El potasio es un mineral necesario para la transmision y generacion del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la celula. El fosforo interviene en la formacion de huesos y dientes y participa en el metabolismo energetico. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, tambien forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante.
Propiedades para la salud
Es una fruta dulce, refrescante y de facil consumo, rica en sustancias de accion antioxidante, motivo por el cual su consumo es adecuado, teniendo en cuenta ademas sus propiedades nutritivas, para toda la poblacion: ninos y jovenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas o madres lactantes y personas mayores.
Por su aporte de provitamina A y vitamina C, se recomienda su consumo especialmente a quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de dichas vitaminas: personas que no toleran los citricos, el pimiento u otros vegetales, que son fuente casi exclusiva de vitamina C en nuestra alimentacion; para quienes deben llevar a cabo una dieta baja en grasa y por tanto con un contenido escaso de vitamina A o para personas cuyas necesidades nutritivas estan aumentadas. Algunas de estas situaciones son: periodos de crecimiento, embarazo y lactancia materna. Asi mismo, el tabaco, el abuso del alcohol, el empleo de ciertos medicamentos, el estres y defensas disminuidas, la actividad fisica intensa, el cancer y el Sida, y las enfermedades inflamatorias cronicas disminuyen el aprovechamiento y producen mala absorcion de nutrientes.
Las vitaminas A y C, como antioxidantes, contribuyen a reducir el riesgo de múltiples enfermedades, entre ellas, las cardiovasculares, las degenerativas e incluso el cancer. La vitamina C aumenta la absorcion de hierro, por lo que mejora la anemia ferropenica.
Su alto contenido de fibra le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estrenimiento en los ninos, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en sangre) en las personas que tienen diabetes. Ejerce un efecto saciante, lo que beneficia a las personas que llevan a cabo una dieta para perder peso, teniendo en cuenta la cantidad a consumir.