Cualquier juego de mesa ejerce una influencia positiva en nuestra mente. Sin embargo, el ajedrez sobresale de entre todos ellos por los extraordinarios beneficios que aporta a jugadores de cualquier edad. En primer lugar, mejora la memoria y la concentracion, ya que para ganar antes tendremos que ensayar en nuestro cerebro innumerables jugadas y movimientos.
En el caso de los ninos, se ha demostrado que jugar habitualmente al ajedrez propicia un aumento del cociente intelectual. Gracias a este juego, los mas pequenos seran capaces de resolver problemas y realizar calculos matematicos mas rapidamente, asi como tomar decisiones dificiles cuando se enfrenten a un conflicto.
Por otro lado, jugar al ajedrez nos ayuda a relajarnos, alejando la ansiedad y el estres. Sumergirse en una partida, bien con una maquina, bien con un oponente humano, favorece que nos olvidemos de nuestras preocupaciones durante un rato. Cuando terminemos la partida, aunque hayamos perdido, seremos capaces de afrontar las dificultades diarias con energias renovadas.
Recientes estudios afirman que el ajedrez previene enfermedades mentales como el Alzheimer. La actividad del cerebro en una partida de ajedrez ayuda a prevenir enfermedades como esta, incluso mas que otros juegos donde interviene la memoria. El Alzheimer ataca primero a la memoria y la concentracion, exactamente las funciones cerebrales que el ajedrez ayuda a reforzar.
¿Por que el ajedrez es tan beneficioso para los ninos?
Aunque en Espana el ajedrez no es materia de estudio para ninos de ensenanza primaria y secundaria, su aprendizaje se promueve en forma de actividades extraescolares. La UNESCO, sin embargo, recomienda a sus paises miembros que se vaya mas alla y que se incluya este juego como una materia mas del curriculum escolar.
Una de las causas del fracaso escolar es la falta de atencion y concentracion, cualidades que el ajedrez ayuda a desarrollar en los mas pequenos. Por otro lado, la memoria a corto y a largo plazo del nino mejoran considerablemente, al tener que recordar tanto los movimientos realizados durante la partida como las jugadas y movimientos clave de partidas anteriores.
¿Como ensenar el ajedrez a los ninos?
La mejor forma de estimular y motivar a un nino es con el ejemplo, sin presiones ni obligaciones. Si el nino ve a alguien de su entorno jugando al ajedrez, su curiosidad le proporcionara deseos de aprender tambien. La imaginacion infantil es un elemento que puede aportar mucho al aprendizaje del ajedrez.
De hecho, es recomendable que se explique al nino lo que realmente representa el juego; algo asi como que en el tablero estan representados dos reinos que luchan entre si para defenderse del oponente y capturar al jefe del otro bando que es el rey. Las piezas de cada bando se unen para apoyarse entre si, defender a su rey, y a la vez luchar para capturar al rey del otro bando. Un nino es capaz de aprender el movimiento de las piezas y luego comprender los temas tacticos y superiores, pero todo poco a poco:
– Lo primero es mostrarle el movimiento de las torres que son las piezas mas sencillas.
– Luego, el movimiento del alfil, otra pieza que se mueve con movimientos rectos.
– Cuando el nino haya asimilado los movimientos de estas dos piezas, se le puede ensenar como se mueve la reina, el rey, el caballo y, por último, el peon.
Ensenale que el objetivo de estos juegos previos no es el jaque mate, sino la captura de todas las piezas. La habilidad del nino llegara con la practica y la imaginacion, hasta que consiga el jaque mate, que es la inmovilizacion y la captura del rey del oponente. Mientras tanto, el nino aprendera a observar, a comparar, hacer conjeturas, a investigar, analizar, sintetizar, decidir y ejecutar.