La leche materna es el mejor alimento para los recien nacidos y los lactantes durante los primeros meses de vida. Ademas de constituir una nutricion optima, proporciona una proteccion frente a enfermedades infecciosas, previene frente a la enterocolitis necrotizante (sobre todo en recien nacidos prematuros) y favorece la maduracion y el buen funcionamiento del intestino.
En caso de que el recien nacido sea prematuro, sobre todo aquellos de peso inferior a 1.500 g, la nutricion con leche materna es, ademas, una parte crucial de su tratamiento en las unidades de cuidados intensivos neonatales.
Desgraciadamente, no todos ellos pueden recibir la leche de sus madres, ya sea porque no producen leche suficiente, porque sus madres tienen alguna enfermedad grave, porque esten recibiendo tratamiento con farmacos incompatibles con la lactancia o porque hayan fallecido.
Por tanto, en ocasiones la donacion de leche materna es la única alternativa para proporcionar una nutricion y un tratamiento adecuado a estos recien nacidos, sobre todo los mas prematuros.
La donacion de leche es un proceso simple y seguro que puede ayudar al cuidado de los recien nacidos en las unidades de cuidados intensivos. Por eso, los bancos de leche humana estan adquiriendo progresivamente mayor importancia.
¿Que es un banco de leche humana?
Los bancos de leche humana son organismos sanitarios destinados a recoger, procesar, almacenar y dispensar leche humana con todas las garantias sanitarias a los ninos que lo necesiten.
Los primeros bancos de leche materna se crearon a principios del siglo veinte y, a pesar de que su uso disminuyo durante los anos ochenta, en la actualidad su creacion y uso estan aumentando. El primer banco de leche humana de Espana se creo en el ano 2001 en las Islas Baleares. En la actualidad, en Espana existen ocho bancos de leche acreditados y en Europa doscientos diez.
Los bancos de leche humana son una buena alternativa para alimentar a aquellos lactantes cuyas madres, bien de forma transitoria o de forma definitiva, no pueden alimentarlos con su leche.
¿Como funciona un banco de leche?
Seleccion de las donantes
El proceso comienza con la seleccion de las donantes. Aquellas madres que decidan hacerse donantes han de realizar una entrevista con el personal del Banco de Leche. En ella se realiza un cuestionario para conocer si presenta alguna enfermedad aguda o transmisible, habitos toxicos o consumo de medicamentos.
La donante ha de firmar un consentimiento informado para la donacion y se le realiza un analisis de sangre para descartar la existencia de infecciones transmisibles por la leche (hepatitis B, hepatitis C, VIH y sifilis).
Recogida y transporte de la leche al Banco de Leche
Se proporciona a la donante un extractor manual, envases de recogida y etiquetas identificativas. La donante recoge la leche en su propio domicilio y la almacena en su congelador en los envases proporcionados. Antes de que transcurran 15 dias desde su obtencion, ha de ser transportada congelada al Banco de Leche.
Procesamiento y almacenamiento de la leche
Una vez que la leche se almacena en el Banco de Leche, se descongela y se manipula en condiciones de esterilidad, se toman muestras para estudio microbiologico y se descartan aquellas que presentan germenes patogenos.
Debido a la gran variabilidad en la composicion nutricional de la leche humana (incluso en cada madre la composicion de nutrientes varia de una toma a otra), la leche procedente de diferentes madres se mezcla, de forma que asi se obtiene un producto de composicion nutricional mas homogenea. Este producto se reparte en envases, se pasteuriza y se somete a un nuevo control microbiologico. Posteriormente, se conserva en el congelador hasta el momento de su dispensacion.
Dispensacion y administracion de la leche
La dispensacion se hace siempre por prescripcion medica, tanto si es para uso hospitalario como para nutricion del recien nacido en su domicilio cuando sea dado de alta.
Indicaciones para la prescripcion de leche humana de Banco
El uso principal de la leche materna de banco es la nutricion de recien nacidos de bajo peso, (aquellos que al nacimiento pesan menos de 1.500 g) que tienen un mayor riesgo de enfermedades digestivas e infecciosas por la inmadurez de su organismo.
Tambien se utiliza para la nutricion de recien nacidos tras cirugias del aparato digestivo, ya que es una leche mas natural y facil de digerir y facilita la recuperacion del intestino.