Debido a que el bebe ha nacido de forma prematura, tiene una patologia o incluso una malformacion facial, algunos ninos deben ser alimentados por sonda en el hospital. En algunos casos se recomienda, aunque el bebe no tenga ningún tipo de patologia, pero si presente problemas de succion. Y aunque, en un principio, se trataria de una solucion temporal, puede acabar perdurando en algunos casos. Es aqui cuando las comidas se convierten en una fuente de estres y angustia para muchas familias.
¿Por que el nino podria necesitar comer a traves de una sonda?
Se estima que existen mas de 300 afecciones que podrian requerir que los ninos reciban apoyo nutricional a traves de la alimentacion por sonda.
En este sentido, y como senalan los medicos, hay diferentes causas por las que los ninos pueden presentar dificultades a la hora de tragar los alimentos. Y una de las razones suele ser a su vez la mas común: el nacimiento prematuro.
No obstante, las diferencias anatomicas tambien pueden afectar la capacidad de alimentacion del bebe, asi como afecciones alergicas, problemas gastrointestinales o problemas geneticos, solo por citar algunos.
Otras afecciones medicas mas graves, como la paralisis cerebral o la fibrosis quistica, tambien pueden justificar el uso de una sonda de alimentacion.
Tambien existen otras causas mas o menos comunes. Por ejemplo, los ninos con problemas importantes de comportamiento o de salud mental, como ansiedad severa, trastornos sensoriales o trastornos por evitar la restriccion de la ingesta de alimentos, pueden presentar dificultades a la hora de comer, o negarse incluso a alimentarse por completo.
Por tanto, independientemente de cual sea el motivo por el que el nino pueda necesitar alimentarse a traves de una sonda, todo se reduce basicamente a las matematicas. Y es que los ninos necesitan ingerir mas calorias
de las que gastan diariamente para poder aumentar de peso de forma adecuada.
¿Como funciona una sonda de alimentacion?
Las sondas de alimentacion vienen en diferentes variedades, desde las que proporcionan nutricion por la nariz a las que entran por el estomago. Ambos tipos dirigen la comida liquida de una jeringa o bolsa directamente al cuerpo a traves de un tubo que se conecta a un puerto conocido con el nombre de “boton”.
Aunque pueda parecer aterrador, la alimentacion por sonda es en realidad un proceso indoloro y bastante simple. Es posible colgar la bolsa de alimentacion de un gancho en la pared, mientras que una bomba alimenta la formula a traves del tubo, al ritmo correcto, o incluso en una mochila especialmente disenada para ninos mayores en movimiento.
Los tubos nasales ingresan al cuerpo del nino a traves de la nariz, bajan por el esofago y llegan al estomago, o directamente al intestino delgado. Son utilizados cuando el nino necesita ayuda a corto plazo. Por ejemplo, a la hora de obtener nutrientes o medicamentos (como despues de una cirugia).
Las sondas gastricas son las mas comunes cuando el nino necesita ayuda para alimentarse durante mas tiempo (por ejemplo, durante al menos tres meses). Se insertan en el abdomen del nino y van al estomago o los intestinos.
¿Que alimentacion recibe el nino a traves de la sonda?
Para un bebe, los medicos siempre prefieren utilizar leche materna, al menos parcialmente. O, en todo caso, una leche de formula regular o especializada, en funcion de si el nino presenta alguna alergia a los alimentos o un problema para la absorcion de las grasas.
En el caso de los ninos mas mayores, es posible escoger una formula en funcion de lo que el nino es capaz de tolerar, y dependiendo de cual sea el problema medico subyacente.
¿Sera para siempre?
Una de las principales dudas que tienen los padres cuando su bebe se enfrenta a la alimentacion por sonda es si sera una opcion de tratamiento que durara muchos anos; o incluso que sea para siempre. Pero no tiene por que ser asi.
Mientras que los ninos con afecciones medicas graves si pueden necesitar tubos de alimentacion durante toda su vida, para otros, solo sera temporal.
Por ejemplo, para algunos ninos, la capacidad de comer tiende a mejorar con el paso del tiempo. Asi, la terapia de alimentacion intensiva puede permitir que hagan comidas regulares por via oral, mientras que tambien es posible desarrollar un patron de alimentacion hibrido, ingiriendo parte de la comida a traves de un tubo y el resto por via oral.