El pescado es un alimento saludable que aporta múltiples beneficios a nuestro organismo. En la alimentacion infantil, podemos empezar ofreciendo pescado blanco hacia los nueves meses o el ano, y pescado azul unos meses despues.
Los ninos suelen aceptar bien este alimento por su textura, aunque quiza al principio les cueste acostumbrarse a su sabor, diferente a leche, cereales, fruta, verdura y carne, que es lo que han venido tomando hasta ahora. Hemos de probar a darselo poco a poco, mezclado con verduras, para que vaya aceptando su sabor.
Como veremos, se recomienda comenzar con los pescados menos grasos, los blancos, como lenguado, merluza o pescadilla, para pasar despues al pescado azul, con mas grasas (atún, pez espada…).
Pasemos a ver detenidamente cuales son los beneficios del pescado en la dieta, asi como el momento de introduccion y la manera de prepararlo para la alimentacion del bebe.
Edad de introduccion del pescado en la alimentacion infantil
Hay mucha variedad de recomendaciones acerca de la edad idonea de introduccion de pescado en la dieta infantil.
El pescado puede empezar a ofrecerse, según la AEPED, a partir de los nueve meses y no anteriormente porque que los bebes lo toleran mal (retrasa el vaciamiento gastrico, puede producir reacciones alergicas y contienen sustancias toxicas como mercurio y acido borico).
Sin embargo otras asociaciones retrasan la introduccion del pescado a los 12, a los 18 meses e incluso hasta los tres anos de edad (por ejemplo, la Asociacion Americana de Pediatria)
Muchos autores, dado que es dificil conocer los antecedentes familiares y habiendo casos de alergia, recomiendan ofrecer los alimentos potencialmente alergenicos, entre ellos el pescado (tambien leche de vaca, huevos, frutos secos, soja…), a los 12 meses para todos los ninos.
En esos casos, se deberia empezar por el pez espada o emperador, bonito o atún (aunque estas especies se recomiendan de tamano pequeno, porque los grandes acumulan mercurio que tambien es desaconsejado), lenguado y otros peces planos y finalmente bacalao y merluza, que son los que mas alergias provocan.
Se suele diferenciar entre pescado blanco y pescado azul. La AEP nos dice que se inicia con pescado blanco que tiene menos grasa, alternandolo con la carne (pollo, vaca, ternera, cordero, hacia los 9-10 meses). El pescado azul, mas graso, se introduce despues, hacia los 18 meses.
Beneficios del pescado en la alimentacion
El pescado previene enfermedades cardiovasculares, reduciendo el riesgo de arritmias y coagulos, y es una importante fuente de yodo.
El yodo es vital para el desarrollo de los ninos, y organizaciones como la OMS y UNICEF afirman que la carencia de yodo es la principal causa de lesiones cerebrales durante la infancia.
Por ello la erradicacion de los trastornos provocados por la carencia de yodo constituye una prioridad mundial en salud pública. Hoy en dia, practicamente todo el yodo se encuentra en los oceanos y la principal y casi exclusiva fuente de este mineral son los alimentos de origen marino, como el pescado.
Ademas el pescado es una excelente fuente de proteinas de alto valor biologico y, como la carne, es una buena fuente de hierro y zinc.
Los acidos grasos del pescado azul (trucha, caballa, atún, sardinas, arenque, salmon…) tienen una gran proporcion de poliinsaturados de cadena larga Omega 3, importantes para el desarrollo neuronal y el de mar es una buena fuente de yodo. Los acidos Omega 3 han mostrado sus beneficios de muchas formas.
Todos los tipos de pescado contienen algo de acidos grasos Omega 3, pero el pescado azul contiene mas que el pescado blanco (bacalao, merluza…).
El pescado ademas disminuye los niveles de trigliceridos y mejora la salud arterial. Hay estudios que relacionan el consumo habitual de pescado con una reduccion de los riesgos de sufrir demencia, cancer de prostata o de útero.
En general en el mercado de la mayoria de paises existe rica tradicion pesquera y posibilidades de acceder al pescado fresco incluso cuando no se tenga cerca el mar, por lo que siempre estara a nuestro alcance este alimento tan saludable que podemos preparar de maneras diferentes, empezando por las papillas del bebe.