La rinitis alérgica es una forma de alergia en los bebes, además de ser cuadro muy frecuente en la población infantil, sobre todo en los niños más pequeños. Incluso hay quien la refiere como un cuadro en los recién nacidos.
Consiste en una inflamacion de la mucosa nasal (que es la parte que recubre el interior de la nariz) como parte de un proceso alérgico.
Esta respuesta genera una serie de sintomas como el lagrimeo continuo, la secreción de mucosidad o los estornudos, que generalmente son leves pero que pueden volverse muy molestos en los casos que son un poco más severos.
Causas
La rinitis alergica es un cuadro que tiene una base genetica, es decir, el niño lo hereda, por lo que es muy frecuente que existan antecedentes de este cuadro en los hermanos o en la familia.
Lo que ocurre es que el organismo del pequeño reconoce como enemigas una serie de sustancias que entran en contacto con la mucosa nasal. Por eso su sistema defensivo (o inmunologico) fabrica una serie de anticuerpos como respuesta, y estos anticuerpos son los que desencadenan las respuestas de inflamacion.
Las sustancias que producen la alergia se denominan alergenos. Estos alergenos pueden ser muy variados, de forma que pueden ser tipicos de determinadas epocas del ano (como los polenes) o bien estar presentes todo el tiempo (como los acaros o el pelo de animales domesticos).
Sintomas de la rinitis alergica
Los sintomas mas tipicos y llamativos son la presencia de congestion nasal y ocular, abundante secrecion nasal (sobre todo en forma de mucosidad), tos, estornudos y picores.
Lo mas llamativo de estos sintomas es que a pesar de ser muy evidentes pueden manifestarse de muchas formas diferentes. Hay cuadros en los que se ven de forma leve, mientras que en otros se manifiestan de forma mas intensa. Pero tambien pueden verse de forma cronica, o bien en forma de exacerbaciones (reagudizaciones) cuando el niño entra en contacto con el alergeno. Esto suele ocurrir por ejemplo en los cuadros estacionales, como las alergias a determinados polenes.
Como consecuencia de estos sintomas puede ocurrir que el pequeño se toque la nariz con frecuencia, o bien que duerma mal porque ronque, como consecuencia de la inflamacion de la mucosa nasal.
Tratamiento
El tratamiento depende mucho del alergeno (la sustancia que desencadena la reaccion), ya que la base del tratamiento es evitar la exposicion del niño a esa sustancia. En los casos en los que se conoce la sustancia puede ser relativamente facil conseguirlo, pero puede ser una tarea imposible cuando no se conoce que es lo que causa el cuadro en el niño.
Entre los farmacos que se suelen utilizar como tratamiento de los sintomas se encuentran los antihistaminicos, el cromoglicato disodico y los corticoides. Estos farmacos tienen importantes efectos secundarios, por lo que siempre deben estar pautados y controlados por el Pediatra.
Otros tratamientos mas avanzados se basan en la inmunoterapia y en el uso de anticuerpos monoclonales, y estan enfocados a la alergia en si, mas que a los sintomas. Estos tratamientos tambien tienen efectos secundarios y solo pueden usarse en casos muy concretos.
Rinitis en el Recien Nacido:
Es muy común que el bebe recien nacido tenga congestion nasal y estornude, aunque no este resfriado. Se debe a una inflamacion de la mucosa que recubre sus pequeñas fosas nasales llamada rinitis del recien nacido.
Solemos pensar que el bebe se nos ha resfriado, aún cuando tiene unos pocos dias pero no hay fiebre ni secreciones acuosas y la congestion se intensifica por la noche o cuando baja la temperatura ambiente.
Raramente causa problemas respiratorios, pero como nos sucede a todos cuando tenemos la nariz taponada, la congestion nasal interfiere en la alimentacion y en el sueno del bebe.
Ya sea que tome el biberon o el pecho, el bebe solo respira por la nariz y al tener la boca ocupada pueden producirse atoramientos, incomodidad al alimentarse o que directamente rechace las tomas. Por eso es conveniente limpiarle la nariz antes de alimentarlo.
El sueno del bebe tambien se ve perturbado cuando hay congestion nasal pues al no poder respirar como lo hace habitualmente, el bebe se vuelve irritable y no puede descansar.
Que debemos hacer para aliviar la congestión nasal en el recién nacido
- Lo importante es que los mocos fluyan y para eso debemos lavar con frecuencia los orificios nasales con suero fisiologico. A los bebés nos suele gustarle nada este procedimiento, pero es necesario hacerlo. En Bebes y mas hemos explicado en detalle como debemos limpiarle la nariz al recien nacido para causarle las menores molestias posibles.
- Debemos mantener al bebe lo mas erguido posible, con la cabeza en alto, teniendo en cuenta que es un recien nacido y apenas tiene fuerza para sostenerla.
- Tambien deberiamos elevar la cabecera de la cuna del bebé (dos pilas de libros en las patas delanteras suelen funcionar divinamente), ya que la congestion empeora al estar acostado
- Hay que evitar los ambientes con humo o polvo y las corrientes de frio.
- Podemos utilizar un vaporizador de aire frio para humedecer el ambiente y contribuir a que la mucosidad fluya.
- Ofrecerle el pecho o el biberon con frecuencia tambien contribuye a que los mocos circulen.
En Resumen…
La rinitis alergica es un cuadro muy frecuente de alergia en los bebes pero que en la mayoria de los casos suele manifestarse de forma leve. Una parte considerable de ellos ademas se resuelven con el tiempo.
Los casos moderados suelen resolverse con tratamiento sintomatico con antiinflamatorios, y algunos, mas severos y rebeldes al tratamiento, puede que necesiten tratamientos avanzados.